Pourquoi les voitures ont-elles des feux de freinage centraux ?

Contrairement au système d'éclairage avant, les feux de freinage arrière de chaque voiture, en plus des deux feux intégrés dans le groupe de feux arrière, disposent également d'un troisième feu de freinage, également appelé feu de freinage central, qui est long et placé haut.

Selon les experts, le feu stop central est un élément essentiel d'une voiture. Sa fonction principale est de signaler aux autres véhicules que le véhicule ralentit ou s'arrête, et il est donc déconseillé de l'utiliser pour des raisons de sécurité. Placé plus haut que les deux feux stop principaux, il améliore la visibilité des autres conducteurs et réduit ainsi les risques de collisions et d'accidents.

On peut donc affirmer que le troisième feu stop améliore la communication entre les conducteurs, réduisant ainsi le risque et la gravité des télescopages. Une série de recherches montrent que les voitures équipées d'un troisième feu stop aident le conducteur à mieux reconnaître les mouvements du véhicule qui le précède. Cela réduit ainsi le risque de collisions et d'accidents par l'arrière.

Ce détail est rarement remarqué, mais il est obligatoire sur la plupart des modèles de voitures actuels. Depuis 1986, les États-Unis et le Canada imposent aux modèles commercialisés l'installation d'un feu stop central, placé plus haut que les deux feux stop conventionnels déjà intégrés de chaque côté du bloc optique arrière.

Cette réglementation a été introduite après que le psychologue américain John Voevodsky a mené une expérience visant à installer des feux de freinage centraux sur 343 taxis de San Francisco, afin de les comparer à ceux qui n'en étaient pas équipés. Dix mois plus tard, les résultats ont montré que les taxis équipés de feux de freinage centraux présentaient un taux de collisions arrière inférieur de 60,6 % à celui des taxis sans feux.

Ce test a ensuite été répété par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, à plus grande échelle et sur un plus grand nombre de véhicules. Les résultats ont montré que le feu stop central avait un effet significatif sur la réduction des accidents et des blessures.

En 1990, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont également édicté cette réglementation tandis que les pays européens appliquent des réglementations sur l'installation d'équipements d'éclairage/signalisation depuis 1998. Jusqu'à présent, le feu stop central placé haut à l'arrière du véhicule est devenu un équipement standard et obligatoire sur les lignes automobiles.

De nos jours, de nombreux constructeurs automobiles ont développé et équipé le groupe de feux stop central d'un système plus moderne. Grâce à l'installation d'un système de feux stop adaptatifs, lorsque le véhicule qui précède freine brusquement, le système antiblocage des roues (ABS) est activé et le feu stop clignote rapidement pour avertir le véhicule qui suit.

Compte tenu de l’importance du feu stop central, les utilisateurs de voitures doivent vérifier et surveiller régulièrement si ce groupe de feux du véhicule fonctionne correctement ou non.