Pourquoi les enfants contractent-ils le rachitisme ?

Le rachitisme est une maladie osseuse due à une carence en vitamine D ou à un trouble du métabolisme de cette vitamine. C'est une maladie fréquente chez les jeunes enfants, en particulier ceux de moins d'un an.

D'après les statistiques du Centre de consultation de l'Institut de nutrition, le rachitisme est la maladie la plus fréquente et son incidence a augmenté ces dernières années au sein du Centre. Mais pourquoi les enfants contractent-ils le rachitisme ?

Causes du rachitisme chez l'enfant

Selon le Dr Phan Bich Nga, médecin et titulaire d'une maîtrise ès sciences, du Centre de conseil en nutrition de l'Institut de nutrition, le rachitisme peut avoir diverses causes. Les plus fréquentes sont une carence en calcium, une carence en vitamine D, ou les deux. Chez un petit nombre d'enfants, le rachitisme se développe en raison d'une carence en phosphore, d'un traitement anticonvulsivant prolongé, de certaines maladies génétiques, etc. ; dans ce cas, les enfants peuvent développer un rachitisme même avec des apports suffisants en calcium et en vitamine D.

Manque de soleil : La cause la plus fréquente est la superstition qui consiste à éviter la lumière du soleil, par crainte que les enfants ne tombent malades s’ils sont exposés au soleil du matin. Il s’agit d’une idée fausse répandue chez de nombreux Vietnamiens.MâleD'après les experts, les bébés dès l'âge de deux semaines ont besoin de s'exposer au soleil : idéalement tôt le matin (avant 8 h), ou en fin d'après-midi si cela n'est pas possible. En moyenne, 2 heures par semaine, soit 10 à 15 minutes par jour, sont nécessaires, selon les capacités du bébé et son développement osseux et moteur (si le bébé est rarement malade ou présente des signes précoces de rachitisme, des séances d'exposition plus longues peuvent être nécessaires).

Alimentation des enfants : De nombreux parents donnent du lait de vache à leurs enfants avant l’âge d’un an, âge auquel les besoins en vitamine D sont très élevés et où les réserves de calcium sont souvent insuffisantes chez les bébés de faible poids à la naissance ou prématurés, ce qui peut entraîner un rachitisme. Par ailleurs, une consommation excessive d’amidon et de protéines (viande) peut provoquer chez les enfants des déséquilibres métaboliques augmentant l’excrétion de calcium dans les urines. De plus, l’alimentation complémentaire quotidienne peut être pauvre en matières grasses, ce qui ne permet pas une absorption optimale de la vitamine D.

De plus, les enfants plus susceptibles de développer un rachitisme sont les bébés prématurés, ceux souffrant de malnutrition intra-utérine, de maladies infectieuses et les enfants atteints de troubles digestifs prolongés.

Symptômes du rachitisme chez l'enfant

Les enfants transpirent abondamment, même la nuit (sueurs nocturnes) ; ils sont irritables, ont des difficultés à dormir et sursautent facilement ; une chute de cheveux au niveau de la nuque (due à la transpiration excessive) peut survenir. Dans les cas aigus, on peut observer : un stridor laryngé, des crises de pleurs silencieux, des vomissements et des hoquets pendant les repas. Des convulsions peuvent survenir en raison d’une hypocalcémie. Les enfants présentent un retard de développement moteur : ils tardent à ramper et à marcher.

- Fermeture retardée de la fontanelle, bords mous de la fontanelle, bosse frontale, bosse pariétale ; éruption dentaire retardée, caries dentaires fréquentes, dents tordues ; cage thoracique en forme de poulet, cage thoracique perlée ; circonférence des chevilles et des poignets, membres arqués.

- De plus, si le rachitisme n'est pas traité, les enfants atteints peuvent souffrir de perte d'appétit, de malnutrition, d'un teint pâle dû à l'anémie et d'une hypertrophie de la rate.

Prévenir le rachitisme chez les enfants

- Vous devez suivre la prescription d'un médecin spécialiste, car un surdosage de vitamine D est facile à réaliser, entraînant une neurotoxicité dangereuse chez les enfants.

- Mode de vie et alimentation : Augmentez votre consommation de vitamine D par l’alimentation : les œufs, le lait, le beurre et le foie de poisson sont d’excellentes sources de vitamine D ; le lait et les produits laitiers sont souvent enrichis en vitamine D. De plus, certains autres aliments, comme les préparations pour nourrissons, les aliments transformés et la farine de blé, sont également enrichis en vitamine D.

Exposition régulière au soleil par temps ensoleillé : le bronzage est une méthode qui consiste à utiliser la lumière du soleil du matin pour que la peau entre directement en contact avec celle-ci afin de synthétiser la vitamine D. La vitamine D joue un rôle crucial dans la formation et la croissance des os chez les enfants en augmentant l’absorption du calcium et du phosphore par la muqueuse intestinale.

Au début, l'exposition au soleil ne doit durer que quelques minutes, régulièrement chaque jour, puis sa durée doit être progressivement augmentée. À partir de 3 mois, l'enfant peut s'exposer au soleil pendant environ 30 minutes. La durée moyenne d'exposition est d'environ deux heures par semaine, soit 10 à 15 minutes par jour, selon sa tolérance au soleil et son développement osseux et moteur.

Selon VnMedia - PC