Le trottoir n'appartient à personne.

(Baonghean) – La « guerre » des trottoirs, qui a débuté à Hô Chi Minh-Ville, s’est progressivement étendue à d’autres provinces et villes du pays. Elle a suscité de nombreuses opinions divergentes : certains étaient d’accord, d’autres non. D’autres encore étaient partagés, hésitant entre raison et émotion.

En théorie, le trottoir n'appartient à personne ; nul n'a le droit de l'utiliser à des fins personnelles, et encore moins de l'occuper entièrement, ne laissant même pas un étroit passage aux piétons. En réalité, le trottoir est la source de revenus d'innombrables travailleurs précaires ; le nettoyer revient aussi à les plonger dans le chômage et la précarité.

De nombreux commerces de la rue Hong Son (ville de Vinh) empiètent sur la totalité du trottoir. Photo : Nguyen Nguyen

Je me souviens avoir suivi une fois l'équipe des services municipaux chargée de « nettoyer » les étals improvisés qui empiétaient sur le trottoir devant l'un des plus grands hôpitaux de la ville. Juste devant l'entrée de l'hôpital, un marché sauvage se déroulait, avec des étals tendus sous des bâches et des tables et chaises installées pêle-mêle ; on ne pouvait vraiment pas qualifier cela d'esthétique.

Sans compter qu'à chaque averse, le chemin de terre longeant l'hôpital est inondé, jonché de sacs plastiques et d'ordures provenant du marché, ce qui le rend extrêmement insalubre, contrairement à l'hôpital voisin. Dès qu'ils aperçoivent les voitures de sécurité au loin, les commerçants s'empressent de replier leurs parapluies, parasols et bâches, les déployant sur tout le trottoir, voire débordant sur la chaussée.

L'équipe de sécurité a surgi comme une tornade, se joignant au démantèlement mentionné plus haut. La seule différence était que les objets démontés devaient être chargés dans le camion pour être ramenés au point de ralliement. Un instant plus tard, le camion était rempli de tables, de chaises, de toiles, de supports pour magasins, etc. La foule s'est massée autour du camion, attendant que personne ne les remarque pour se précipiter et récupérer les objets confisqués. Un membre de l'équipe de sécurité a dû grimper dans le camion pour les protéger. Des cris et des injures ont retenti dans la rue. « Vous allez nous laisser gagner notre vie ? », « Pourquoi nous opprimez-vous ? », « Rendez ces objets aux gens pour qu'ils puissent faire du commerce ! », « Venez voir comment ils arrêtent et menacent les gens… » Des menaces obscènes ont même été proférées.

Apparemment habituée à ces réactions, l'équipe de sécurité termina son travail en silence et monta dans ses voitures pour se rendre ailleurs. La rue devant l'hôpital semblait un peu plus animée, mais les échoppes délabrées étaient toujours là. Quelques jours plus tard, ils achetèrent de nouvelles tables, chaises, parasols et bâches, et réoccupèrent tranquillement le trottoir comme si de rien n'était.

Chacun doit gagner sa vie, mais il est essentiel de le faire avec humanité. L'humanité, ici, ne signifie pas accorder aveuglément sa clémence, sans tenir compte de la raison ni de la loi, aux personnes en situation de précarité. Il s'agit plutôt de subvenir à ses besoins tout en veillant à ne pas porter atteinte aux droits d'autrui ni à l'environnement de la communauté.

Le trottoir m'appartient, vous appartient, nous tous. Ce n'est pas parce que je suis pauvre que j'ai le droit d'occuper le trottoir, et si vous êtes plus riche, vous devez me le céder et vous inscrire pour marcher sur la chaussée. Devant la loi, tous sont égaux en droits et en devoirs.

Hai Trieu