Les trottoirs n'appartiennent à personne en particulier.

(Baonghean) – La « guerre des trottoirs » a débuté à Hô Chi Minh-Ville et s'est progressivement étendue à d'autres provinces et villes du pays. Elle a suscité de nombreuses opinions divergentes : certains approuvent, d'autres désapprouvent. D'autres encore sont partagés, tiraillés entre raison et émotion.

Logiquement, les trottoirs n'appartiennent à personne en particulier ; personne n'a le droit de se les approprier à des fins personnelles, et encore moins de les occuper entièrement, ne laissant aucun espace aux piétons, pas même un simple passage. Sur le plan émotionnel, les trottoirs représentent le gagne-pain d'innombrables travailleurs à faibles revenus ; les nettoyer signifierait les plonger dans le chômage et les priver de revenus.

De nombreux commerces de la rue Hong Son (ville de Vinh) empiètent entièrement sur les trottoirs. Photo : Nguyen Nguyen

Je me souviens avoir accompagné une fois l'équipe de la voirie municipale lors d'une opération de nettoyage des étals de fortune qui empiétaient sur les trottoirs devant l'un des plus grands hôpitaux de la ville. Juste devant l'entrée, le spectacle était celui d'un marché improvisé chaotique : des étals dressés pêle-mêle et des tables et des chaises éparpillées partout – un spectacle désolant.

De plus, à chaque averse, le chemin de terre longeant l'hôpital devient boueux et glissant, une situation aggravée par les sacs plastiques et les ordures du marché, créant un état d'insalubrité extrême qui contraste fortement avec l'hôpital voisin. Dès qu'ils aperçoivent les voitures de patrouille des forces de l'ordre au loin, les commerçants démontent précipitamment leurs parasols, auvents et bâches, les déployant sur tout le trottoir, voire débordant sur la chaussée.

L'équipe d'intervention est arrivée comme une tornade, se joignant à l'opération de démantèlement. La seule différence était que les objets démontés étaient chargés dans un camion à destination du point de collecte. Peu après, le camion était rempli de tables, de chaises, de bâches et de structures pour installer des étals. Les gens encerclaient le camion, attendant qu'une distraction survienne pour récupérer leurs biens confisqués. Un membre de l'équipe a dû monter dans le camion pour surveiller la marchandise. Des cris et des injures emplissaient la rue. « Vous allez nous laisser gagner notre vie ? », « Pourquoi nous opprimez-vous ? », « Rendez-nous nos affaires pour qu'on puisse vivre ! », « Hé, les villageois, venez voir comment ils menacent les gens ! » Des menaces vulgaires ont même été proférées.

Apparemment habituée à ces réactions, l'équipe d'intervention termina son travail en silence, puis remonta dans ses véhicules pour se rendre ailleurs. La rue devant l'hôpital semblait un peu plus éclairée, mais les étals de fortune, désordonnés, étaient toujours là. Quelques jours plus tard, ils achetèrent de nouvelles tables, chaises, parasols et bâches, et occupèrent de nouveau le trottoir comme si de rien n'était.

Chacun doit gagner sa vie, mais cela doit se faire avec humanité. L'humanité, ici, ne signifie pas accorder une pitié aveugle, en faisant fi de la raison et de la loi, aux personnes en situation de précarité. L'humanité, c'est gagner sa vie tout en se demandant si l'on ne porte pas atteinte aux droits d'autrui ou à l'environnement de la communauté.

Le trottoir m'appartient, vous appartient, nous tous. Ce n'est pas parce que je suis pauvre que j'ai le droit de m'approprier le trottoir, tandis que vous, plus riche, devez me céder le passage et marcher sur la chaussée. Devant la loi, tous sont égaux, en droits comme en devoirs.

Hai Trieu