Le Vietnam intéressé par l'hélicoptère américain UH-72A Lakota ?
L'hélicoptère utilitaire léger UH-72A Lakota est considéré comme l'un des candidats les plus prometteurs pour remplacer le vieillissant UH-1 Huey.
Actuellement, l'Armée de l'air populaire vietnamienne dispose encore d'une flotte d'hélicoptères légers polyvalents UH-1, comptant plus de douze appareils. Ces hélicoptères, acquis après 1975, sont très anciens et leur coefficient technique n'est plus le même qu'à l'origine, malgré leur modernisation.
On pense que le Vietnam recherche un hélicoptère léger capable de remplacer l'UH-1 car les hélicoptères russes tels que le Mi-8/17 sont beaucoup plus gros et assez encombrants, inadaptés au rôle de débarquement de troupes, comme l'ont commenté les pilotes des deux types de véhicules.
Parmi les candidats ciblés, l'UH-72A Lakota est considéré comme ayant un très fort potentiel. L'armée américaine a récemment publié une photo d'une délégation militaire vietnamienne visitant ce véhicule, témoignant d'un réel intérêt.
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| Une délégation militaire vietnamienne prend une photo à côté d'un hélicoptère utilitaire léger UH-72A Lakota |
L'UH-72A Lakota, fabriqué par la filiale américaine d'Eurocopter, a été sélectionné comme nouvel hélicoptère utilitaire léger pour l'armée américaine et la garde nationale, en remplacement des UH-1H/V et OH-58A/C.
Le premier UH-72A a été livré à l'armée américaine en 2006, avec un total de 345 exemplaires prévus à l'achat.
Spécifications de base de l'UH-72ALakota : Équipage de 2 personnes ; longueur 13,03 m ; diamètre du rotor principal 11 m ; hauteur 3,45 m ; poids à vide 1,79 tonne ; poids maximal au décollage 3,58 tonnes.
L'avion est équipé de 2 moteurs Turbomeca Arrius 1E2 d'une capacité de 551 kW (738 chevaux) chacun, pour une vitesse maximale de 268 km/h, un plafond de 5 480 m, une autonomie de 685 km, une capacité de charge maximale de 1 790 kg ou pour transporter 9 soldats avec armes et équipements complets.
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| L'hélicoptère utilitaire UH-72A Lakota est utilisé en grand nombre par l'US Army Air Force aux côtés de l'UH-60 Blackhawk. |
En plus de la variante transport de troupes, l'UH-72A Lakota dispose également d'une version armée, l'AAS-72X, équipée de mitrailleuses, de roquettes et de missiles antichars pour les missions de reconnaissance ainsi que d'appui-feu pour l'infanterie.
Grâce à ses avantages tels qu'une grande flexibilité, une fiabilité extrême en fonctionnement et en maintenance, combinée à des armes puissantes, l'hélicoptère UH-72A Lakota s'avère être un candidat solide pour remplacer les UH-1 qui sont sur le point de prendre leur retraite.
Avec des relations de défense de plus en plus étroites, la perspective de l'apparition prochaine de l'hélicoptère utilitaire léger UH-72A Lakota dans la bande de terre en forme de S est considérée comme assez prometteuse.
