Le Vietnam découvre l'espèce animale la plus rare de l'ASEAN

Image d'un muntjac à grands bois. Photo prise dans la province de Quang Nam.

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), pour la première fois, deux individus de Muntjac à grands bois ont été enregistrés par des pièges photographiques à Quang Nam lors d'une enquête et d'une activité d'évaluation de la biodiversité dans cette zone menée par le WWF-Vietnam, l'Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et la faune sauvage (IZW) et les autorités de Quang Nam.

Le muntjac à grands bois est connu des scientifiques depuis 1994 et se rencontre exclusivement dans la chaîne de montagnes de Truong Son, à la frontière entre le Laos et le Vietnam. C'est l'un des mammifères les plus rares et les plus menacés d'Asie du Sud-Est.

Depuis 2000, l'espèce n'a été observée que par des pièges photographiques dans trois forêts du Vietnam. En 2016, en raison du déclin excessif de sa population, le statut du Muntjac à grands bois est passé d'« En danger » à « En danger critique d'extinction » sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN.

Le déclin important de l'espèce est dû à la chasse illégale, principalement à l'aide de collets fabriqués à partir de simples fils d'acier. Les forêts du centre du Vietnam sont confrontées à des collets répandus et sophistiqués. De 2011 à 2017, les gardes forestiers et les patrouilles forestières du WWF ont retiré plus de 100 000 collets dans les deux réserves naturelles de Saola, à Thua Thien Hue et Quang Nam.

« Nous n'avons pas de Muntjac à grandes cornes en captivité. Si nous le perdons dans la nature, il disparaîtra à jamais », a déclaré Benjamin Rawson, directeur de la conservation et du développement des programmes au WWF-Vietnam. « Les scientifiques sont engagés dans une course contre la montre pour conserver cette espèce rare. Pour y parvenir, nous devons nous attaquer au problème fondamental du piégeage et établir des populations en captivité. »

Selon M. Phan Tuan, chef du Département provincial de la protection des forêts de Quang Nam, l'enregistrement des images des deux individus revêt une importance capitale pour la conservation de cette espèce. « C'est une excellente nouvelle. Les images montrent que les deux Muntjacs à grands bois sont à la fois adultes et en âge de reproduction. Elles prouvent l'existence du Muntjac à grands bois à Quang Nam et nous donnent également l'espoir d'une population capable de reproduire cet animal rare », a déclaré M. Tuan.

Le WWF Vietnam a déclaré que les défenseurs de l'environnement mettent tout en œuvre pour protéger le Muntjac à grandes cornes dans la nature. Cependant, conscients des nombreuses menaces pesant sur cette espèce et de sa population extrêmement réduite, le gouvernement et les organisations internationales envisagent de l'élever en captivité semi-sauvage.