Le virus Zika peut provoquer de graves troubles neurologiques

Le virus Zika, qui sévit en Amérique latine et est associé à de graves malformations congénitales, peut également provoquer un trouble neurologique dangereux.

C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques dans une nouvelle étude publiée dans la revue médicale The Lancet (Royaume-Uni), numéro du 1er mars.

Dans l'étude ci-dessus, des scientifiques dirigés par le professeur Arnaud Fontanet, de l'Institut Pasteur (Paris), ont mené des recherches sur le rôle du virus Zika dans l'épidémie de syndrome de Guillain-Barré (SGB) en France au cours de la période 2013-2014.

Des tests effectués sur des patients atteints du syndrome de Guillain-Barré (SGB) ont montré que le virus Zika en était la cause. Les scientifiques ont identifié 42 cas de SGB suite à la précédente épidémie de Zika, qui avait touché 200 000 personnes.

Sur la base de preuves telles qu’une augmentation de 20 fois des cas de SGB pendant l’épidémie de Zika et que 90 % des patients présentaient des signes de faiblesse avant d’être infectés par le virus Zika, les scientifiques pensent que le virus est la cause de l’augmentation soudaine des cas de SGB.

Le SGB est un syndrome rare dans lequel le système immunitaire attaque une partie du système nerveux qui contrôle les muscles, provoquant une faiblesse musculaire des membres. Il peut également être causé par des infections bactériennes ou par des virus comme le typhus et la dengue.

Dans les pays développés, le taux de mortalité dû au SGB est de 5 %, et 5 % des patients peuvent présenter une invalidité permanente. De plus, plus de 25 % des patients atteints du SGB nécessitent une surveillance particulière.

Les professionnels de la santé avertissent que les établissements médicaux, en particulier dans les zones suburbaines, pourraient être débordés si le syndrome de Guillain-Barré (SGB) se déclare en Amérique du Sud, où l'on compte actuellement 1,5 million de cas de virus Zika au Brésil et des dizaines de milliers dans les pays voisins.

Le professeur Fontanet a déclaré que les zones à risque d'infection par ce virus doivent rapidement renforcer leurs capacités de soins spécialisés. Il a affirmé que des patients infectés par le virus Zika seront atteints du syndrome de Guillain-Barré (SGB) et qu'environ 30 % des cas de SGB nécessiteront des soins spécialisés.

Le bébé José Wesley, atteint de microcéphalie car sa mère a été infectée par le virus Zika pendant sa grossesse, prend son bain chez lui à Poco Fundo, dans l'État de Pernambuco, au Brésil. - Photo : AP

Le virus Zika est principalement transmis par le moustique Aedes, mais des rapports récents suggèrent qu'il peut également être transmis sexuellement. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le virus Zika s'est propagé rapidement dans près de 50 pays à travers le monde.

Les patients infectés par le virus présentent souvent des symptômes pseudo-grippaux, mais peuvent être totalement asymptomatiques. Cependant, le lien entre le virus et la microcéphalie, une malformation congénitale caractérisée par un sous-développement du cerveau et du crâne, reste controversé parmi les professionnels de santé du monde entier.

Selon le dernier rapport, au Brésil, le nombre de cas de nouveau-nés atteints de microcéphalie d'octobre 2015 à aujourd'hui est de 583 cas, soit 4 fois le nombre moyen de cas par an des années précédentes.

Selon VNA/VIETNAM+