Boxer Nguyen Van Tai - courage et conviction

(Baonghean) - En remportant la médaille d'or aux 27èmes Jeux d'Asie du Sud-Est – la meilleure performance du sport de Nghe An dans les compétitions internationales et régionales en 2015 – le combattant de wushu Nguyen Van Tai mérite d'être considéré comme la figure sportive la plus remarquable de la province aujourd'hui.

Un succès inattendu

Lors des 28èmes Jeux d'Asie du Sud-Est à Singapour, le 8 juin 2015 à 19h30 (heure vietnamienne), Nguyen Van Tai a disputé la finale de Sanda (boxe chinoise) dans la catégorie des moins de 65 kg. Son adversaire était Tun Kyaw Lin, du Myanmar.

Nguyen Van Tai (vêtu de noir) lance un coup de poing au combattant birman.

Dès son entrée sur le ring, vêtu de son armure noire, le jeune homme de 22 ans, originaire de la province de Nghệ An, a déchaîné une série de coups puissants et précis, contraignant son adversaire à la défensive. Tun Kyaw Lin a été contraint de sauter du tapis à plusieurs reprises sous les attaques féroces du boxeur vietnamien.

Finalement, Nguyen Van Tai s'est imposé 2-0, offrant ainsi au Vietnam sa 26e médaille d'or et la seule de la province de Nghệ An lors des 28èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Il s'agit également de la première médaille d'or pour la province de Nghệ An depuis trois éditions de ces Jeux (la première étant celle remportée par l'athlète de sepak takraw Nguyen Thi Thanh aux 25èmes Jeux d'Asie du Sud-Est en 2009).

La médaille d'or de Tài a surpris de nombreux experts, car avant la compétition, il n'était pas considéré comme un grand athlète. L'encadrement de l'équipe de wushu envisageait même de le faire concourir uniquement à des fins d'apprentissage et d'acquisition d'expérience. Mais plus il participait aux compétitions, plus Tài démontrait sa volonté et son talent, remportant finalement la médaille d'or dès sa première participation aux Jeux d'Asie du Sud-Est.

La joie de Nguyen Van Tai après sa victoire.

Créer une entreprise à partir de... l'athlétisme

Né en 1993 dans la commune de Quynh Bang (district de Quynh Luu), Nguyen Van Tai est arrivé au wushu un peu par hasard, alors qu'il était un athlète talentueux en athlétisme. L'entraîneur Nguyen Van Hue de l'équipe de wushu de Nghe An raconte : « En juillet 2007, lors d'une visite à Quynh Luu pour sélectionner des athlètes, je me suis arrêté pour observer l'entraînement des jeunes athlètes prometteurs. En voyant Tai sur la piste du stade Cau Giat, j'ai constaté que ce garçon de 14 ans possédait un physique solide, des mouvements agiles et surtout un bon tempérament et une aptitude naturelle pour les arts martiaux. Je suis allé chez lui et j'ai convaincu sa famille de le laisser s'entraîner au wushu au Centre provincial d'entraînement sportif. »

Lorsque j'ai fait la proposition, Tài et sa famille ont été très surpris, car Tài n'avait jamais pratiqué d'arts martiaux. De plus, sa famille connaissait des difficultés financières et, en tant qu'aîné, ses parents souhaitaient qu'il reste à la maison pour aider aux tâches ménagères. Après avoir insisté, les parents de Tài ont finalement accepté que leur fils se lance dans les arts martiaux, même s'ils n'étaient pas entièrement convaincus de sa réussite.

Lors de son entraînement de wushu au Centre provincial d'entraînement sportif de Vinh, Tài a prouvé que l'entraîneur Nguyễn Văn Huệ avait un don pour repérer les talents. En sanda (arts martiaux), Tài a démontré une maîtrise supérieure à celle des autres athlètes de l'équipe. Quel que soit le temps, après chaque séance d'entraînement, alors que les autres pratiquants se reposaient, Tài restait souvent pour demander à l'entraîneur Huệ des instructions supplémentaires sur les mouvements ou pour améliorer sa condition physique. De plus, Tài étudiait régulièrement des vidéos en ligne de combats de célèbres athlètes de sanda. Grâce à cela, Tài a progressivement perfectionné ses techniques et ses tactiques, devenant le meilleur combattant de sanda de l'équipe de wushu de Nghệ An.

Un désir ardent de concourir sur la scène internationale.

En 2009, Tài participa à son premier tournoi, la Coupe nationale de wushu, et remporta la médaille d'argent. Dès 2010, il fut sélectionné dans l'équipe nationale junior de wushu. Durant cette période, il s'entraîna selon des programmes rigoureux encadrés par des entraîneurs expérimentés et affronta des athlètes de haut niveau, notamment en subissant des exercices de perte de poids particulièrement éprouvants en vue des compétitions.

Mais grâce à sa volonté et à sa détermination sans faille, Tài a surmonté toutes les difficultés pour obtenir des résultats impressionnants au cours des trois années suivantes. Parmi ceux-ci, une médaille d'argent aux Championnats du monde juniors de 2010, une médaille d'or aux Championnats nationaux juniors et une médaille d'argent au 6e Festival national des sports, toutes remportées en 2010 ; deux médailles d'or aux championnats nationaux et à la Coupe nationale ; une médaille d'argent aux Championnats d'Asie de 2012 ; et surtout, une médaille d'argent aux Championnats du monde en mai 2013.

À partir de fin 2013, Tài a connu une série de revers. Tout d'abord, lors des 27èmes Jeux d'Asie du Sud-Est organisés au Myanmar, la catégorie des 65 kg n'a pas été retenue comme épreuve, privant ainsi Tài de sa première participation à cette compétition. Ensuite, en 2014, il a été victime de plusieurs blessures et n'a remporté aucune médaille.

Après cette période, Tài a fait un retour en force. Aux Championnats nationaux de wushu 2015, qui se sont déroulés en avril à Dak Lak, il a remporté la médaille d'or dans la catégorie des moins de 70 kg. Cette performance lui a permis de se qualifier pour les 28èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, mais il a concouru dans la catégorie des moins de 65 kg. Un nouveau programme d'entraînement rigoureux pour perdre du poids s'en est suivi, mais Tài a persévéré et a fait la fierté du sport vietnamien.

Membre de l'équipe nationale et athlète de haut niveau dans le sport de haut niveau de Nghệ An, Tai reste humble et simple, tant sur le terrain d'entraînement que dans sa vie quotidienne. Depuis son intégration au centre d'entraînement sportif provincial, conscient des difficultés que rencontre sa famille, il met toujours de côté ses gains pour les envoyer à ses parents.

Tài a confié : « La pratique des arts martiaux m'a rendue plus forte, plus résistante et plus agile dans la vie. J'ai trouvé ma passion, j'ai vécu comme une athlète de wushu, j'ai voyagé dans de nombreuses provinces, villes et pays, j'ai rencontré des gens, j'ai reçu des honneurs et j'ai ressenti une grande fierté en remportant des médailles pour les équipes provinciales et nationales de wushu. »

En 2016, l'objectif ultime de Tài était de remporter une médaille d'or aux Championnats d'Asie de wushu. Cette compétition majeure pour les athlètes vietnamiens de wushu réunissait de nombreux artistes martiaux de haut niveau venus de pays comme la Chine, l'Inde et la Corée du Sud. Quatre ans auparavant, Tài avait décroché la médaille d'argent lors de ce même tournoi.

Nguyen Van Tai (au centre) a remporté la médaille d'argent aux Championnats du monde de wushu 2013.

Mesurant 1,74 mètre, le teint mat et la carrure robuste, Tài a déclaré : « Aux Championnats d’Asie de 2012, comparé aux athlètes des autres pays, je leur arrivais à peine aux oreilles. Malheureusement, en raison de nos limitations physiques, nos athlètes d’arts martiaux ont souvent manqué de peu les médailles. Mais je suis convaincu que j’obtiendrai de bons résultats lors de cette compétition, comme aux Jeux d’Asie du Sud-Est de 2015, et que je contribuerai une fois de plus à faire briller le drapeau vietnamien sur la scène internationale. »

Minh Quan