À Nghệ An, des éléphants sauvages pénètrent dans les cuisines des habitants à la recherche de nourriture.

Le soir du 6 novembre, alors que toute la famille de M. Vi Van Kien (39 ans, village de Tang, commune de Muong Chong, province de Nghe An) s'apprêtait à se reposer, un grand bruit provenant de la cuisine se fit soudain entendre. Allumant la lumière pour vérifier, M. Kien fut stupéfait de découvrir un gros éléphant en train de fouiller dans sa cuisine.

« On aurait dit qu'il avait une envie irrésistible de sel ; il en cherchait pour se nourrir et ne mangeait rien d'autre. Voyant cela, j'ai immédiatement couru jusqu'à la maison sur pilotis, j'ai braqué ma lampe torche sur lui et je lui ai crié dessus. Il est alors parti. Mais il revenait sans cesse, et la famille était terrifiée », a raconté M. Kien, ajoutant que ces dernières années, des éléphants sauvages apparaissaient chez lui presque tous les mois. C'est le seul éléphant sauvage qui subsiste dans l'ancien district de Quy Hop.

D'après les anciens du village de Tang, cette région abritait autrefois un grand troupeau d'éléphants sauvages. À cette époque, la route nationale 48C n'existait pas encore et le chemin qui la traversait n'était qu'un sentier. Les environs s'étendaient alors de vastes forêts de bambous, nourriture de prédilection des éléphants. Vers 1990, les premiers habitants du chef-lieu de la commune s'y installèrent. Par la suite, de nombreux autres foyers les suivirent. Avec l'augmentation de la population, les bambouseraies se raréfièrent peu à peu. À leur place, apparurent des rizières, des forêts d'acacias, des champs de manioc, etc. Il semblerait que la destruction des bambouseraies et la raréfaction de la nourriture aient provoqué la colère des éléphants. Ils commencèrent à ravager les cultures et, malgré les nombreuses tentatives des habitants pour les chasser, rien n'y fit.

En 1995, une femme, ayant aperçu un troupeau d'éléphants broutant dans la rizière familiale sur le point d'être récoltée, s'est courageusement précipitée pour les chasser. Malheureusement, elle fut mortellement attaquée. Par la suite, les éléphants s'en prirent à une autre personne, qui eut la chance de survivre. D'après les anciens, il semblerait que les éléphants, craignant des représailles après cette attaque mortelle, aient accepté de quitter leur habitat familier et de se déplacer vers d'autres terres. Ils se sont guidés mutuellement vers les forêts d'autres communes pour y vivre.

Ces cinq dernières années, les villageois de Tang ont revu des éléphants. Cependant, cette fois-ci, il ne s'agissait que d'une femelle. Celle-ci présentait une malformation à la patte arrière, probablement due à un piège selon les villageois. Depuis, elle vit seule et revient souvent au village pour y semer la pagaille.

Chaque fois qu'un éléphant traverse le village, les rizières et les champs de canne à sucre des habitants sont ravagés. Les éléphants les broutent, ils les piétinent. Pour se protéger, de nombreux foyers ont érigé des clôtures de barbelés, mais cette mesure reste inefficace. À chaque passage, l'éléphant détruit les barbelés. Début juin 2022, un éléphant sauvage, soudainement enragé, est revenu au village et a tué deux vaches appartenant aux habitants de Tang. Ces derniers ont demandé à plusieurs reprises aux autorités locales de déplacer l'éléphant et de les indemniser pour les dégâts subis. Cependant, à ce jour, leurs demandes sont restées sans réponse.

Mme Nguyen Thi Thanh Nhan, présidente du Comité populaire de la commune de Muong Chong, a déclaré que la commune avait également reçu des plaintes de la population locale concernant la présence fréquente d'éléphants sauvages dans le village, causant des troubles. « La commune demande également au Comité populaire provincial d'apporter son soutien aux habitants pour les dommages causés par les éléphants sauvages », a ajouté Mme Nhan.