Dans la province de Nghệ An, des éléphants sauvages pénètrent dans les cuisines des habitants à la recherche de nourriture.

Le soir du 6 novembre, alors que la famille de Vi Văn Kiên (39 ans, originaire du village de Tăng, commune de Mường Chọng, province de Nghệ An) s'apprêtait à se reposer, un grand bruit provenant de la cuisine se fit soudain entendre. Allumant la lumière pour vérifier, M. Kiên eut l'horreur de découvrir un imposant éléphant en train de saccager sa cuisine.

« Il semblait avoir une envie irrésistible de sel et cherchait désespérément à s'en nourrir ; il refusait de manger quoi que ce soit d'autre. Voyant cela, j'ai immédiatement couru jusqu'à la maison sur pilotis, j'ai braqué ma lampe torche sur lui en criant, et c'est seulement à ce moment-là qu'il est parti. Il revient sans cesse, et ma famille est terrifiée », a déclaré M. Kien, ajoutant que ces dernières années, des éléphants sauvages sont apparus près de chez lui presque tous les mois. Il s'agit du seul éléphant sauvage qui subsiste dans l'ancien district de Quy Hop.

D'après les anciens du village de Tang, cette région abritait autrefois un grand troupeau d'éléphants sauvages. À cette époque, la route nationale 48C n'existait pas encore et le tronçon qui la traversait n'était qu'un chemin de terre. Les environs étaient alors couverts de vastes forêts de bambous, dont les éléphants raffolaient. Vers 1990, les premiers habitants du chef-lieu de la commune s'y installèrent. Plus tard, de nombreux autres foyers les suivirent. Avec l'augmentation de la population, les bambouseraies se sont progressivement clairsemées. Elles ont laissé place à des rizières, des forêts d'acacias, des plantations de manioc, etc. Il semblerait que la destruction des bambouseraies et la raréfaction de la nourriture aient provoqué la colère des éléphants. Ils ont commencé à ravager les cultures et les villageois ont tenté à plusieurs reprises, en vain, de les chasser.

En 1995, une femme, apercevant un troupeau d'éléphants broutant dans les rizières familiales, alors que la récolte approchait, s'est courageusement précipitée pour les chasser. Malheureusement, elle a été piétinée à mort. Le troupeau s'en est ensuite pris à une autre personne, qui a miraculeusement survécu. D'après les anciens, il semblerait que, craignant des représailles après cette attaque mortelle, les éléphants aient abandonné leur habitat habituel et se soient déplacés vers une autre région. Ils ont migré ensemble vers les forêts d'une autre commune pour y vivre.

Depuis environ cinq ans, les habitants du village de Tang ont vu réapparaître des éléphants. Cependant, cette fois-ci, il ne s'agit que d'une seule femelle. Cette éléphante présente une malformation à la patte arrière. D'après les villageois, il pourrait s'agir d'une blessure contractée en se faisant prendre dans un piège. Depuis, elle vit seule et vient fréquemment perturber le village.

À chaque passage d'éléphants dans le village, les rizières et les plantations de canne à sucre des villageois sont dévastées. Les éléphants broutent les récoltes et les piétinent. Pour les dissuader, de nombreux foyers ont érigé des clôtures de barbelés afin de protéger leurs maisons et leurs champs, mais ces mesures se sont révélées inefficaces. Dès que les éléphants se déplacent, ils déchirent simplement les barbelés. Début juin 2022, un éléphant sauvage, de retour au village, s'est soudainement emporté et a tué deux vaches appartenant aux villageois de Tang. Ces derniers ont demandé à plusieurs reprises aux autorités locales de déplacer l'éléphant et de les indemniser pour les pertes subies. Cependant, à ce jour, leurs demandes sont restées sans réponse.

Mme Nguyen Thi Thanh Nhan, présidente du Comité populaire de la commune de Muong Chong, a déclaré que la commune avait également reçu des plaintes de résidents concernant la présence fréquente d'éléphants sauvages dans le village, causant des troubles. « La commune demande également au Comité populaire provincial d'indemniser les victimes des dégâts causés par les éléphants sauvages », a ajouté Mme Nhan.