Premier League, 31e journée : Manchester City peut-il surmonter la « pression » ?

(Baonghean) - Dans le tournoi le plus prestigieux de l'année, au pays du brouillard, après 30 journées, à l'exception de Chelsea qui s'est échappé pour créer une distance de sécurité, les trois équipes restantes, dont Manchester City, Arsenal et Manchester United, n'ont qu'un point d'avance. En cas de faux pas, le classement peut donc être modifié. Les trois quarts des équipes ayant joué samedi et toutes gagné, la moitié bleue de Manchester City est temporairement tombée à la 4e place. Lors de cette 31e journée, Manchester City se déplacera à Selhurst Park, à Crystal Palace. Bien qu'ils n'affrontent pas un adversaire très difficile, sous la pression de la victoire, il sera difficile pour Manchester City de revenir avec 3 points.

Le héros Sergio Agüero n'a pas réussi à marquer après 466 minutes. Photo Internet

Lors de cette 31e journée, Chelsea, Arsenal et Manchester United se sont affrontés samedi 3 mai. Le match phare entre Arsenal et Liverpool a ouvert une journée riche en émotions, les équipes se disputant le top 4. Après la défaite regrettable contre Manchester United à domicile à Anfield, les supporters de Liverpool espéraient un changement de style de jeu et de score. Cependant, plus l'espoir grandissait, plus la déception était grande. Face à Arsenal, l'équipe de la Merseyside a affiché une faiblesse et a accepté de rentrer bredouille dès la fin de la première période. Après les 8 dernières minutes de la première période, le gardien Mignolet a dû récupérer le ballon à trois reprises, tandis que l'attaque s'est montrée trop « douce », même si elle s'est créée quelques occasions de but franches. Et lorsque le match s'est terminé sur un score de 4-1 en faveur d'Arsenal, Brendan Rodgers et ses élèves ont compris que leur porte vers le top 4 était presque fermée. L'entraîneur du Kop l'a confirmé lui-même : « Notre situation est très difficile. C'est un match où nous aurions dû nous ressaisir et tirer les leçons, mais le score est trop décevant. » Du côté d'Arsenal, les quatre buts de ce match ont été des chefs-d'œuvre signés par quatre joueurs, prouvant une fois de plus que l'entraîneur Arsène Wenger est au sommet de sa forme. Cette victoire a non seulement permis à l'équipe des Émirats de prendre temporairement la deuxième place à Manchester City, mais a également mis une pression énorme sur la moitié bleue de Manchester lors de son déplacement à Selhurst Park contre Crystal Palace.

Après la magnifique victoire d'Arsenal, c'était au tour de Manchester United d'en faire autant en recevant son adversaire favori, Aston Villa, une équipe qui peinait à se sortir de cette situation dangereuse. À domicile à Old Trafford, Wayne Rooney et ses coéquipiers ont complètement submergé leurs adversaires grâce à un jeu pressant. Les « Red Devils de Manchester » ont toujours affiché un taux de possession de balle supérieur à 70 %, laissant croire aux supporters que la philosophie de l'entraîneur Louis Van Gaal avait imprégné les pieds de chaque joueur de Manchester United. Il était désormais temps pour eux de savourer le bonheur de cette philosophie footballistique, critiquée comme erronée en début de saison. Cette victoire fut encore plus belle lorsque le respecté capitaine Wayne Rooney marqua un but qui fit s'exclamer l'ancien milieu de terrain Paul Scholes : « C'est un moment unique dans une vie. »

Arsenal, Manchester United et Chelsea ayant tous bien joué et gagné, cela mettra une forte pression sur les joueurs de Manchester City. De plus, contrairement à il y a quelques mois, Manchester City était considéré comme la seule équipe capable de stopper Chelsea dans la course au titre. Actuellement, l'équipe d'Etihad est clairement à bout de souffle.

L'image familière de Manchester City est celle d'une équipe aux sprints spectaculaires ces dernières saisons, mais dans la phase décisive de cette saison, c'est tout le contraire. L'attaquant principal Sergio Agüero, qui fait toujours preuve de son instinct de tueur dans la surface de réparation, n'a pas réussi à marquer pour l'équipe locale au cours des 466 dernières minutes. C'est son pire « exploit » depuis son arrivée à l'Etihad en provenance de l'Atlético Madrid. Et à Manchester City ces dernières années, les performances de l'équipe se reflètent dans celles de ce joueur argentin. On a l'impression qu'à chaque fois qu'Agüero ne marque pas, le « portefeuille inépuisable » des grands noms du pétrole arabe est affecté. Parmi eux, on trouve des noms comme Yaya Touré, David Silva, Jesus Navas, Fernandinho…

Alors, quelle est la raison du déclin de l'équipe d'Etihad ? Beaucoup pensent que le manque de motivation du milieu de terrain Yaya Touré, le jeu trop simple de Manuel Pellegrini et son obsession pour la poursuite de ses ambitions sur de nombreux fronts expliquent pourquoi « The Citizen » est à bout de souffle à ce moment crucial.

Quant à leurs adversaires, Crystal Palace compte deux joueurs, Yannick Bolasie et Wilfried Zaha, tous deux très agiles et en pleine forme. L'entraîneur Alan Pardew utilisera sans aucun doute ces deux armes pour attaquer les arrières latéraux lents de la défense adverse de Manchester City. De plus, la mentalité des équipes étant généralement axée sur la victoire face aux champions en titre, elles joueront à plus de 100 % de leur forme naturelle. C'est également un défi pour l'entraîneur Manuel Pellegrini lors du déplacement à Selhurst Park.

Tôt le matin du 7 avril, Manuel Pellegrini et son équipe se rendront au Selhurst Park de Crystal Palace avec pour seule mission de gagner. En termes de force, Agüero n'aura aucun mal à remporter les trois points et à reprendre la deuxième place à Arsenal. Le problème est que, lorsque la motivation sera épuisée et que la pression augmentera, Manuel Pellegrini et son équipe seront-ils capables de jouer comme prévu ?

Scène Sud