Leicester était privé de son attaquant Jamie Vardy pour la première fois et subissait une énorme pression de Tottenham. En FA Cup, Van Gaal savait qu'il lui serait difficile de rester à Manchester United s'il ne parvenait pas à aller loin et à remporter cette Coupe.
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| 35e journée de Premier League : Man City - Stoke (18h45, samedi 23 avril) : Avec la demi-finale de la FA Cup à jouer, Manchester City a l’occasion de creuser l’écart avec ses rivaux dans la course à une place en Ligue des champions la saison prochaine. En cas de victoire contre Stoke, l’équipe de Manuel Pellegrini porterait l’écart à cinq points avec le cinquième. La semaine prochaine, Manchester United affrontera Leicester, qui s’annonce difficile. La forme de City est plutôt mauvaise depuis que Pellegrini a annoncé son départ de l’Etihad Stadium à la fin de la saison. Mais grâce à sa performance en demi-finale de la Ligue des champions, Manchester City retrouve l’inspiration. Quatre jours après le match contre Stoke, Manchester City accueillera à nouveau le Real Madrid. Il leur faudra une bonne préparation pour se préparer activement à ce grand rendez-vous. Lors des deux derniers matchs, Stoke a encaissé huit buts. Leur défense chaotique constituera un appât délicieux pour Sergio Agüero, qui vient de franchir le cap des 100 buts en Premier League. Agüero est le deuxième joueur le plus rapide de l'histoire de la Premier League à atteindre ce cap, derrière Alan Shearer. L'Argentin a atteint ce cap après 147 matchs, tandis que Shearer l'a atteint après 124. Son but lors du match nul 1-1 contre Newcastle la semaine dernière porte également le total de buts d'Agüero cette saison à 22, à égalité avec Jamie Vardy et à seulement deux buts de Harry Kane. |
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| Bournemouth - Chelsea (21h, samedi 23 avril) : La victoire 1-0 de Bournemouth au match aller à Stamford Bridge a été le point culminant de sa mémorable première saison en Premier League. Une place dans la première moitié du classement est tout à fait à portée de main pour l'équipe d'Eddie Howe en cas de victoire sur Chelsea, actuellement 10e avec trois points d'avance. En début de saison, Bournemouth était l'un des candidats à la relégation. Le succès qu'ils ont obtenu dépasse leurs espérances. Bournemouth a fait preuve d'un style de jeu audacieux, ce qui lui a permis de marquer des points face à des équipes au potentiel bien supérieur. Quoi de mieux que de terminer la saison avec deux victoires face aux champions en titre ? Chelsea, à ce stade, n'a plus rien à viser. Éliminé en Ligue des champions par le PSG et battu par Everton en FA Cup, il a également été quasiment hors de portée de l'équipe de Guus Hiddink. |
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| Aston Villa – Southampton (21h, samedi 23 avril) : Ronald Koeman a déclaré que son équipe devait remporter ses quatre derniers matchs pour se qualifier pour la Ligue Europa la saison prochaine. Le déplacement à Aston Villa, relégué après neuf défaites consécutives, semble être une bonne occasion pour eux de se lancer dans cet objectif. Cependant, Southampton devra ensuite affronter Manchester City et Tottenham. Ils ont encore des objectifs à atteindre, mais ils savent aussi que c'est difficile à atteindre. Lors de ce match, Southampton a perdu son attaquant Charlie Austin sur blessure, mais a accueilli le retour de José Fonte et Victor Wanyama (photo). Pour Villa, la défaite 0-1 contre Manchester United au dernier tour les a officiellement propulsés en Championship la saison prochaine. Selon le milieu de terrain Joleon Lescott, la relégation de l'équipe est comme si lui et ses coéquipiers avaient laissé leurs soucis de côté. Mais voyons voir si l'équipe de Villa Park parviendra à sauver son honneur lors des derniers tours, une fois la pression de la relégation dissipée. |
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| Liverpool – Newcastle (21h, samedi 23 avril) : Rafael Benitez (photo) fera son retour à Anfield six ans après son départ de Liverpool, et sa tâche s'annonce ardue. Une défaite face à son ancienne équipe pourrait laisser Benitez impuissant face au maintien de Newcastle en Premier League. Les Magpies comptent actuellement 29 points, soit deux points de moins que Norwich, pourtant bien placé. Newcastle retrouve progressivement sa stabilité sous la houlette de Benitez. Après une victoire 3-0 contre Swansea, le stratège espagnol a continué d'aider son équipe à conserver un point lors de la réception de Manchester City le week-end dernier. Ce week-end, Norwich ne joue pas et Sunderland doit affronter Arsenal. Une victoire pourrait donc permettre à l'équipe de Benitez de quitter le groupe rouge à seulement trois journées de la fin de la saison. Cependant, Liverpool n'est pas une équipe facile à battre pour le moment. Sous la houlette de Jürgen Klopp, l'équipe est en pleine forme après trois victoires consécutives en Premier League et une victoire en demi-finale de Ligue Europa contre Dortmund. Liverpool a marqué 14 buts lors de ses trois derniers matchs, ce qui rend difficile d'arrêter son attaque pour le moment. |
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| Sunderland – Arsenal (20h05, dimanche 24 avril) : Sunderland crée souvent des échappées spectaculaires en fin de saison. La victoire 3-0 contre Norwich le week-end dernier a ravivé cet enthousiasme auprès de ses supporters. Si les « Black Cats » restent en Premier League la saison prochaine, le mérite en revient en premier lieu à Jermain Defoe (à gauche), l'attaquant vétéran qui leur a inscrit 16 buts cette saison. Defoe a inscrit trois buts lors des cinq derniers matchs. Il est l'arme la plus redoutable de l'entraîneur Sam Allardyce. Quant à Arsenal, la victoire 2-0 contre West Brom lors du match de rattrapage en milieu de semaine a permis à Wenger et à son équipe de remonter à la troisième place, avec deux points d'avance sur Manchester City. Face à une course acharnée de Manchester United, garder ses distances pour assurer sa place en Ligue des champions est la priorité absolue. Arsenal affiche un bon bilan lorsqu'il évolue au Light Stadium de Sunderland. Les joueurs ont remporté leurs quatre derniers déplacements. |
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| Leicester – Swansea (22h15 dimanche 24 avril) : Swansea est l'adversaire le plus facile de Leicester lors des quatre journées qui détermineront ses chances de remporter le championnat. Après avoir reçu les Gallois, les Foxes affronteront successivement Manchester United, Everton et Chelsea. Cependant, le match de ce week-end représentera un défi de taille pour Leicester, privé de son attaquant principal Jamie Vardy. L'attaquant anglais a reçu un carton rouge lors du match nul 2-2 contre West Ham au tour précédent et devra donc rester sur le banc. Lors des deux derniers matchs, Vardy a inscrit trois buts pour Leicester. Sa mobilité et son pressing rendent les attaques des Foxes plus variées et, surtout, sa capacité à terminer permet à Leicester de remporter des matchs où il n'est pas supérieur à ses adversaires. Vardy a disputé les 34 derniers matchs de Leicester cette saison, inscrivant 22 buts, soit seulement deux de moins que Harry Kane dans la course au titre de meilleur buteur. Son remplaçant est probablement Leonardo Ulloa. Le problème, c'est qu'Ulloa est un attaquant à une touche de balle, et non un finisseur à une touche. Il aura du mal à combiner avec Okazaki pour créer une contre-attaque efficace pour Leicester. De plus, lors de 12 des 14 derniers matchs, Ranieri a utilisé le même onze de départ pour Leicester. Ce chaos n'est pas de bon augure pour les « Foxes », surtout à une époque où chaque match peut décider du titre. |
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| Tottenham – West Brom (2h du matin, mardi 26 avril) : Après Leicester, Tottenham doit encore jouer tard, mais cette fois, il a l'avantage sur ses adversaires au niveau du moral. Les « Roosters » ont affronté West Brom après deux victoires consécutives contre Manchester United et Stoke, inscrivant sept buts et n'en encaissant aucun. Jusqu'à présent, Tottenham est l'équipe la plus stable et la plus méritante du titre. Si Leicester a remporté ses victoires de justesse, créant un sentiment de fragilité, Tottenham a opté pour le style inverse : une grande solidité et des victoires convaincantes. Son effectif est composé de jeunes joueurs équilibrés et talentueux. Tottenham est l'équipe qui a marqué le plus de buts (64) et en a encaissé le moins (25) en Premier League depuis le début de la saison. Outre West Brom, Tottenham rencontrera Chelsea, Southampton et Newcastle. Le calendrier de Mauricio Pochettino et de son équipe est évidemment beaucoup plus souple que celui de Leicester. Parmi eux, West Brom, Chelsea et Southampton n'ont plus de buts à viser. Newcastle est relégable, mais son sort pourrait être scellé d'ici le dernier tour. |
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| Demi-finale de FA Cup Everton – Manchester United (23h15, samedi 23 avril) : Avant la demi-finale de FA Cup contre Manchester United, de nombreux experts prédisaient que le sort de Roberto Martinez (photo) se jouerait sur l'issue de cette rencontre. La 11e place en Premier League n'est pas à la hauteur des ambitions de l'équipe de la Merseyside. La performance de Martinez et de son équipe a été jugée « en deçà des attentes ». Les supporters devant Goodison Park crient au scandale, exigeant le limogeage du stratège espagnol. Les efforts de Martinez pour Everton cette saison sont considérables. Il a essayé de nombreuses tactiques et, de fait, son attaque fonctionne toujours aussi bien. Mais la défense d'Everton cette saison a parfois déconcerté les supporters en raison d'erreurs répréhensibles. Défait 0-4 contre Liverpool lors du derby de la Merseyside, Martinez comprend que les supporters l'ont abandonné. Malgré cette préparation insuffisante, l'ancien entraîneur de Wigan doit aborder le match contre Manchester United avec la plus grande vigilance possible. En termes simples, s'il perd, il sera viré. Même en cas de victoire, Martinez n'est pas certain de pouvoir conserver son poste. Seule la Coupe remportée à Wembley pourrait peut-être le maintenir à Everton. Van Gaal subit une pression similaire lorsqu'il affronte Manchester United. La route vers le top 4 de la Premier League étant encore très incertaine, la FA Cup représente pour les Red Devils la bouée de sauvetage qui leur permet de sauver leur peau. Et s'il ne parvient pas à concrétiser ce résultat, Van Gaal devra probablement partir, laissant Manchester United à la recherche d'un nouvel entraîneur, peut-être José Mourinho. |
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| Crystal Palace – Watford (22h, dimanche 24 avril) : Alan Pardew (photo) connaît bien la finale de la FA Cup, mais il n'a jamais remporté cette Coupe historique. Pardew faisait partie de l'équipe de Palace qui a affronté Manchester United en finale de 1990. À l'époque, les deux équipes avaient fait match nul 3-3, mais Manchester United avait remporté le match d'appui grâce au seul but de Lee Martin. En 2006, Pardew a mené West Ham en finale de la FA Cup au Millennium Stadium de Cardiff. Ils ont mené Liverpool pendant la majeure partie du match. Cependant, le but de Steve Gerrard à la première minute du temps additionnel de la deuxième mi-temps a envoyé le match aux tirs au but, remportés par Liverpool. Alan Pardew peut-il se qualifier pour une troisième finale de la FA Cup ? Pour y parvenir, il doit aider son équipe à battre Watford. En parlant de Palace et de Watford cette saison, les deux équipes ont connu de très bonnes périodes. Pour l'équipe de Pardew, c'était en début de saison, alors qu'elle se rapprochait du top 4. Pour Watford, il y a eu une période où ils ont remporté des matchs consécutifs grâce à leur style traditionnel à deux attaquants et à la bonne forme de Troy Deeney et Odion Ighalo. |
Selon VNE
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