Vovinam sera absent des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025.
Malgré l'inclusion de 44 sports au programme des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025, le pays hôte, la Thaïlande, reste inflexible quant à l'exclusion du Vovinam du Vietnam.
Le 25 octobre, le Conseil des sports de l'Asie du Sud-Est a tenu sa deuxième réunion en Thaïlande, principalement consacrée aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025 (SEA Games 2025 en Thaïlande). Ces Jeux se dérouleront à Bangkok, Chonburi et Songkhla du 9 au 20 décembre prochain et proposeront 44 disciplines sportives ainsi que 567 médailles.
Il s'agit des Jeux qui proposent le plus grand nombre de disciplines sportives depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2019 aux Philippines (56 sports). Cependant, malgré un soutien important de nombreux pays, les Thaïlandais ont décidé de ne pas inclure le Vovinam au programme des compétitions.
La décision du pays hôte a surpris la délégation vietnamienne et de nombreux autres pays de la région. Traditionnellement, un sport est intégré au programme lorsqu'il bénéficie du soutien de quatre pays. Lors des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, le Vovinam avait reçu le soutien de plus de cinq pays. Même la Fédération thaïlandaise de Vovinam n'avait pas objecté à l'inclusion de cet art martial au programme des Jeux. Pourtant, le pays hôte a refusé.
La décision thaïlandaise met un terme à une longue et ardue campagne menée par le Vietnam. Tout au long de ce processus, le Vietnam a investi massivement dans le développement du vovinam en Thaïlande. De nombreux athlètes et experts ont été envoyés sur place, contribuant à la constitution d'une équipe de vovinam très performante. Les dirigeants de la Fédération vietnamienne de vovinam et du Département des sports et de l'éducation physique sont intervenus à plusieurs reprises, tant au niveau de la fédération qu'au niveau de la gestion sportive.
La raison invoquée par les Thaïlandais était un manque de financement, mais cet argument paraît peu convaincant. Contrairement à des sports comme le football ou l'athlétisme, qui nécessitent d'importants investissements, les arts martiaux en salle tels que le vovinam utilisent souvent des infrastructures existantes et ne requièrent pas de nouvelles constructions. De fait, les Jeux d'Asie du Sud-Est ont démontré qu'avec un seul complexe, le pays hôte peut généralement organiser de quatre à six disciplines sportives en salle similaires au vovinam. Les pays participants paient par ailleurs 50 dollars par personne et par jour, ce qui réduit encore davantage le coût réel pour le pays hôte.
L'absence de Vovinam au programme des Jeux d'Asie du Sud-Est freinera son développement dans la région. Selon le règlement, si un sport est sélectionné trois fois de suite aux Jeux d'Asie du Sud-Est, le pays hôte des prochains Jeux peut le retenir sans consulter les autres pays membres de la région. Historiquement, le Vovinam vietnamien a été sélectionné deux fois de suite (Jeux d'Asie du Sud-Est 26, 27, 31 et 32). Sa non-sélection cette fois-ci impliquera un processus de préparation plus long et plus ardu à l'avenir.
Cela a également contribué au développement croissant de Vovinam dans le monde entier.
Le vovinam est actuellement présent dans 60 pays et territoires, dont de nombreux pays développés comme les États-Unis, l'Allemagne, la Russie, le Royaume-Uni et la France, et compte plus de 2,5 millions de pratiquants. Le Championnat du monde de vovinam est un événement relativement traditionnel, organisé pour la première fois en 2002.
En 2023, les championnats du monde organisés à Hô Chi Minh-Ville ont attiré 650 athlètes, entraîneurs et officiels venus de 35 pays et territoires, témoignant d'une forte augmentation de leur participation. De nombreux sites web sportifs estiment que le Vovinam a le potentiel pour intégrer les Jeux asiatiques ou les Jeux olympiques. Cependant, même dans son pays d'origine, l'Asie du Sud-Est, cet art martial vietnamien n'a pas encore remporté de titre aux Jeux d'Asie du Sud-Est.
En vue des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025, les perspectives pour le vovinam restent prometteuses. Le secrétaire général de la Fédération vietnamienne de vovinam, Nguyen Binh Dinh, a annoncé que le secrétaire général de la Fédération thaïlandaise de vovinam rencontrerait la semaine prochaine le ministre thaïlandais des Sports. À un an des Jeux, l'espoir demeure.
