Vovinam sera absent des SEA Games 2025

Le 25 octobre, le Conseil des sports d'Asie du Sud-Est a tenu sa deuxième réunion en Thaïlande, principalement pour discuter des enjeux des Jeux d'Asie du Sud-Est (SEA Games 2025 en Thaïlande). Ces Jeux se dérouleront à Bangkok, Chonburi et Songkhla du 9 au 20 décembre prochain. 44 sports seront au programme, avec 567 séries de médailles à la clé.

Il s'agit des Jeux comptant le plus grand nombre de compétitions depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2019 aux Philippines (56 épreuves). Cependant, malgré le soutien indéfectible de plusieurs pays, la Thaïlande a décidé de ne pas inclure le vovinam au programme des compétitions.

La décision du pays hôte a surpris la délégation vietnamienne et de nombreux autres pays de la région. Traditionnellement, un sport est inclus au programme lorsque quatre pays le soutiennent. Lors des 33e Jeux d'Asie du Sud-Est, le vovinam comptait plus de cinq pays. La Fédération thaïlandaise de vovinam ne s'est pas opposée à l'inclusion de cet art martial au programme des compétitions des Jeux. Cependant, le pays hôte a refusé.

La décision du peuple thaïlandais a mis fin à une longue et laborieuse campagne menée par le Vietnam. Durant cette période, le Vietnam avait largement favorisé le développement du Vovinam en Thaïlande. De nombreux athlètes et experts ont été envoyés en Thaïlande, contribuant ainsi à la constitution d'une équipe de Vovinam très performante. Les dirigeants de la Fédération vietnamienne de Vovinam et du Département des Sports et de l'Éducation physique ont eu à maintes reprises une influence significative, tant au niveau de la Fédération que de la direction sportive.

La raison invoquée par les Thaïlandais est le manque de fonds, mais elle semble peu convaincante. Contrairement à des sports comme le football ou l'athlétisme, qui nécessitent des investissements importants, les arts martiaux en salle comme le Vovinam exploitent souvent les installations existantes, sans nécessiter de nouvelles constructions. En effet, les Jeux d'Asie du Sud-Est montrent qu'avec un seul complexe, l'hôte peut généralement organiser quatre à six compétitions en salle similaires au Vovinam. Les pays participants doivent également débourser 50 USD par personne et par jour, ce qui réduit encore le coût réel pour l'hôte.

L'impossibilité d'inclure le Vovinam au programme des Jeux d'Asie du Sud-Est ralentira son développement dans la région. Selon le règlement, si un sport est présent aux Jeux d'Asie du Sud-Est trois fois de suite, le pays hôte peut le sélectionner immédiatement sans consulter les pays membres de la région. Historiquement, le Vovinam vietnamien a été sélectionné deux fois consécutivement (Jeux d'Asie du Sud-Est 26, 27 et 31, 32). Ne pas être sélectionné cette fois-ci signifie que les campagnes futures seront plus longues et plus éprouvantes.

Cela affecte également en partie le développement croissant du Vovinam dans le monde.

Le Vovinam est actuellement présent dans 60 pays et territoires, dont de nombreux pays développés comme les États-Unis, l'Allemagne, la Russie, le Royaume-Uni et la France, avec plus de 2,5 millions de pratiquants. Le Championnat du monde de Vovinam, relativement traditionnel, a eu lieu pour la première fois en 2002.

En 2023, le tournoi mondial organisé à Hô-Chi-Minh-Ville réunira 650 athlètes, entraîneurs, officiels… venus de 35 pays et territoires, enregistrant une forte croissance. De nombreux sites web sportifs estiment que le Vovinam fait même partie des disciplines susceptibles de prétendre à une participation aux Jeux asiatiques ou aux Jeux olympiques. Cependant, même en Asie du Sud-Est, son pays d'origine, l'art martial vietnamien n'a pas encore conquis les Jeux d'Asie du Sud-Est.

À l'approche des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2025, une lueur d'espoir subsiste pour le Vovinam. Le secrétaire général de la Fédération vietnamienne de Vovinam, Nguyen Binh Dinh, a annoncé que le secrétaire général de la Fédération thaïlandaise de Vovinam rencontrerait le ministre thaïlandais des Sports la semaine prochaine. L'organisation des Jeux d'Asie du Sud-Est n'étant prévue que dans un an, l'espoir est permis.