L'affaire de la rébellion des prisonniers fit sensation sous le règne de l'empereur Minh Mạng.
En 1837, un fonctionnaire fut condamné à mort par pendaison pour avoir permis à 42 prisonniers de se révolter, d'attaquer des soldats et de voler des bateaux pour s'évader.
LivreDai Nam Thuc Luc(Chronique principale, deuxième volume) raconte que dans l'année18e année de Minh Mạng (1837)Les soldats de la province de Quang Ngai ont escorté 42 prisonniers par voie fluviale jusqu'à la plantation de Tran Tay pour y effectuer des travaux forcés. Cependant, seuls 13 gardes sont restés pour les contenir.
Le chef d'escouade, Nguyen Van Luc, accepta des pots-de-vin et renvoya six soldats. Faute de personnel suffisant, lorsque le bateau arriva à l'estuaire de Cau Huan (province de Khanh Hoa) pour se ravitailler en bois, le groupe de prisonniers attaqua et poussa les gardes à l'eau pour s'emparer de l'embarcation et s'enfuir.
L'affaire fut rapportée au roi. Nguyen Van Luc fut condamné à mort par pendaison. Le tribunal chargea le ministère de la Justice de trouver un moyen de recapturer ces individus. Dans les provinces côtières, de Binh Dinh à Ha Tien, quiconque les capturerait tous recevrait une récompense de 300 quan (monnaie vietnamienne), et même la capture d'une seule personne serait généreusement récompensée. L'ordonnance stipulait également que quiconque les hébergerait ou les cacherait serait puni de la même manière que les fugitifs.
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Photo d'illustration : Police populaire |
Le roi Minh Mạng a donné des instructions au ministère de la Justice, déclarant : « La plupart de ces prisonniers étaient des criminels condamnés qui avaient bénéficié d’une clémence et avaient été envoyés servir dans l’armée, affectés aux plantations de Trấn Tây, où ils disposaient de terres pour vivre et de champs à cultiver. Ils n’ont subi aucune épreuve, et pourtant ils ont désobéi aux ordres et ont entraîné le désastre dans la vie de leurs familles. »
Par la suite, afin de prévenir de tels incidents, le roi publia un décret à destination des provinces de Thừa Thiên à Bình Thuận, stipulant que lors de l'escorte des prisonniers vers la citadelle de Trấn Tây, ces derniers devaient être solidement enchaînés. Le nombre de soldats affectés à cette tâche devait être égal au nombre de prisonniers, afin d'éviter tout incident dû à un manque d'effectifs.
Les généraux chargés de la garde de la Citadelle Ouest, lorsqu'ils recevaient des prisonniers, devaient les répartir soigneusement et équitablement dans les différents lieux, afin d'éviter qu'ils ne se regroupent en un seul endroit. Le décret stipulait clairement : « Si un prisonnier se montre agité, fourbe ou nourrit de mauvaises intentions, exécutez-le avant même d'en informer les autorités ; ne soyez pas négligents. »
Le tribunal a également annoncé que lors de chaque déploiement de troupes, le responsable devait personnellement vérifier le nombre de soldats présents ; toute personne manquante serait punie.Les fonctionnaires chargés de cette responsabilité qui négligent leurs devoirs seront sévèrement punis.
Peu après, la cour impériale destitua Dang Kim Giam, magistrat provincial de Quang Ngai, au motif que…« Les prisonniers agressaient les gardiens, leur travail était maladroit, leurs connaissances médiocres, et il était difficile d'espérer qu'ils accomplissent quoi que ce soit de significatif. »
L'édit de l'empereur Minh Mạng stipulait en outre : « Đặng Kim Giám avait des mérites mineurs et fut promu au poste de gouverneur provincial, mais il n'a pas accompli beaucoup de bonnes actions, est connu pour son imprudence et a commis de nombreuses erreurs. Il a été puni légèrement à plusieurs reprises, mais nous n'avons pas encore osé le destituer immédiatement. »
