Frappe aérienne américaine sur l'Iran : les images satellite révèlent de lourds dégâts à Fordow ?

« Ils l'ont pénétré avec ces MOP », a déclaré David Albright, ancien inspecteur nucléaire de l'ONU aujourd'hui à la tête de l'Institut pour la science et la sécurité internationale (ISIS), en référence aux bombes anti-bunker MOP que les États-Unis accusent d'avoir utilisées. « Je pense que l'installation a probablement été complètement détruite », a-t-il ajouté.

Cependant, Decker Eveleth, chercheur au CNA Group spécialisé en imagerie satellite, a souligné qu'il était impossible de déterminer l'étendue des dégâts sous terre. La salle contenant des centaines de centrifugeuses est « trop profondément enfouie pour que nous puissions évaluer l'étendue des dégâts à partir de l'imagerie satellite », a-t-il déclaré.

Pour se protéger des attaques, l’Iran a enterré une grande partie de son programme nucléaire dans des sites fortement fortifiés, notamment creusés dans le flanc d’une montagne à Fordow.

Les images satellite montrent six cratères où les bombes pénétrantes semblent avoir pénétré la montagne, et le sol environnant semble perturbé et recouvert de poussière.

Les États-Unis et Israël ont annoncé leur intention de stopper le programme nucléaire de Téhéran. Cependant, si les installations et les équipements ne sont pas entièrement détruits, l'Iran pourrait facilement relancer un programme d'armement que les services de renseignement américains et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) affirment avoir arrêté en 2003.

Certains experts ont également averti que l'Iran pourrait avoir déplacé un stock d'uranium hautement enrichi, de qualité quasi militaire, hors de Fordow avant la frappe, et ils craignent que l'Iran puisse cacher cet uranium et d'autres composants nucléaires dans des endroits inconnus d'Israël, des États-Unis et des inspecteurs de l'ONU.

Ils ont cité des images satellite de Maxar Technologies montrant une « activité inhabituelle » à Fordow les 19 et 20 juin, avec une longue file de véhicules attendant devant l'entrée de l'installation. Une source iranienne de haut rang a déclaré à Reuters le 22 juin qu'une grande partie de l'uranium hautement enrichi à 60 % avait été déplacée vers un lieu tenu secret avant la frappe américaine.

« Je ne pense pas que l'on puisse être sûr de faire autre chose que de retarder leur programme nucléaire de quelques années, peut-être », a déclaré Jeffrey Lewis, du Middlebury Institute of International Studies de Monterey. « Il existe très certainement des installations dont nous ignorons l'existence. »

Le sénateur démocrate de l'Arizona Mark Kelly, membre de la commission sénatoriale du renseignement, a exprimé des inquiétudes similaires. « Ma plus grande crainte actuellement est qu'ils mettent tout ce programme en place clandestinement, non pas physiquement, mais hors de vue », a-t-il déclaré à NBC News. « Là où nous essayons de l'arrêter, il y a un risque que cela l'alimente. »

Reuters s'est entretenu avec quatre experts qui ont examiné les images satellite Maxar de Fordow, qui ont montré six cratères répartis uniformément sur deux groupes à flanc de montagne, où l'on pense que la salle de centrifugeuse se trouve.

Le général Dan Caine, président du Comité des chefs d'état-major interarmées des États-Unis, a déclaré aux journalistes que sept bombardiers B-2 ont largué 14 bombes GBU-57/B MOP, une bombe guidée avec précision de 30 000 livres conçue pour pénétrer jusqu'à 60 mètres (200 pieds) dans des installations souterraines renforcées comme Fordow.

Les images de Maxar et les commentaires de Caine montrent que les B-2 ont largué une première salve de six MOP sur Fordow, suivie d'un « double coup » de six autres aux mêmes endroits, a déclaré M. Eveleth.

L'opération Midnight Hammer a également visé la principale installation d'enrichissement d'uranium de Téhéran à Natanz et a frappé Ispahan, qui abrite le plus grand centre de recherche nucléaire du pays.

L'analyste David Albright a déclaré dans un article sur X que les images satellite d'Airbus Defence and Space montraient que des missiles de croisière américains Tomahawk avaient causé de graves dommages à une installation d'uranium à Ispahan et un cratère d'impact au-dessus des halls d'enrichissement souterrains de Natanz. Il a remis en question l'utilisation américaine de missiles de croisière à Ispahan, affirmant que de telles armes ne pouvaient pas pénétrer un complexe de tunnels près du principal centre de recherche nucléaire, dont la profondeur serait supérieure à celle de Fordow.

Il a noté que l'Iran avait récemment informé l'AIEA de son intention d'installer une nouvelle usine d'enrichissement d'uranium à Ispahan. « On prévoit d'installer entre 2 000 et 3 000 centrifugeuses supplémentaires dans cette nouvelle usine », a-t-il déclaré. « Où sont-elles ? »

Pendant ce temps, suite aux attaques, le Parlement iranien menace de se retirer du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP). « Le monde sera laissé sans voix quant aux agissements de l'Iran », a averti Daryl Kimball, directeur exécutif de l'Association pour le contrôle des armements (ARMS).