L'attaque la plus meurtrière des insurgés talibans

Hier soir, l'armée pakistanaise a abattu neuf hommes armés qui avaient attaqué une école de Peshawar. Le bilan total des morts lors du massacre de l'école par les militants et de la répression militaire s'élève à 146 ; le nombre de blessés s'élève à 245.

Les médias pakistanais citant des sources sécuritaires et hospitalières ont indiqué qu'avant d'être tués, des hommes armés ont attaqué une école publique militaire le matin du 16 décembre, tuant 137 personnes et en blessant 245, a rapporté Xinhua hier soir. La plupart des victimes étaient des élèves âgés de 9 à 17 ans.

Peu après la fin de l'opération d'élimination des militants la nuit dernière, une autre forte explosion a retenti à Peshawar, capitale de la province de Khyber Pakhtunkhwa, dans le nord-ouest du Pakistan, à la frontière avec l'Afghanistan. Au moins deux personnes ont été blessées. On ignore encore si cette explosion est liée à l'attaque de l'école par les militants. Les médias locaux ont rapporté qu'un ou deux militants auraient fui l'école, échappant à l'opération de recherche et de destruction menée par l'armée.

Les proches pleurent la mort d'un étudiant de 15 ans tué lors du massacre. Photo : Reuters

L'attaque contre l'école a eu lieu à 10 h 30 (heure du Pakistan), lorsqu'un groupe de militants en uniformes militaires a pris d'assaut l'école située sur Warsak Road, dans le centre de Peshawar. L'école accueille principalement des enfants de familles de militaires. Les talibans pakistanais ont revendiqué l'attaque. Il s'agit de l'attaque la plus sanglante perpétrée par des insurgés ces dernières années.

Des témoins ont rapporté qu'une violente explosion a secoué l'école, et qu'une douzaine d'hommes armés ont alors pris d'assaut les salles de classe, tirant sur les élèves et les enseignants, faisant de nombreux morts suite à de multiples blessures par balles. Reuters a cité des responsables locaux affirmant que de nombreux élèves étaient des enfants de militaires, la plupart âgés de moins de 16 ans.

L'armée pakistanaise a déclaré qu'une douzaine d'hommes armés, vêtus d'uniformes paramilitaires et armés de bombes suicides, ont pris d'assaut l'école. Un ouvrier et un élève interrogés par Geo TV ont déclaré que les assaillants étaient entrés dans la salle de réunion de l'école, où un groupe de soldats dispensait des cours de premiers secours aux élèves.

Des habitants ont déclaré avoir entendu des cris d'étudiants. Il semblerait que les hommes armés cherchaient à tuer le plus d'étudiants possible, et non à prendre des otages comme on le pensait initialement. Un médecin de l'hôpital Lady Reading voisin a indiqué que de nombreux étudiants étaient dans un état grave et souffraient de multiples blessures, selon Reuters.

Le Pakistan continue de renforcer ses forces pour traquer et éliminer les rebelles. Photo : AP

Plus de cinq heures après l'attaque, l'armée pakistanaise a annoncé que la quasi-totalité des 500 élèves de l'école avaient été évacués. Cette école faisait partie des 146 écoles publiques du pays qui accueillent des enfants de militaires et de civils.

Cible de représailles

Le groupe Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) a revendiqué l'attaque, affirmant qu'il s'agissait de représailles aux opérations militaires menées contre lui. Le TTP a déclaré que les hommes armés avaient reçu l'ordre de tirer sur des étudiants âgés. Le porte-parole du TTP, Muhammad Khorasani, a déclaré que l'attaque visait à venger la mort des combattants du TTP et de leurs familles lors des opérations militaires contre leur base au Waziristan du Nord. « Nous avons agi ainsi pour qu'ils ressentent la terrible douleur de la mort de leurs proches. Nous avons agi ainsi pour que leurs familles pleurent comme les nôtres », a déclaré Khorasani.

À son arrivée à Peshawar, le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a qualifié l'attaque de « tragédie nationale ». Les politiciens pakistanais sont depuis des années réticents à soutenir une campagne militaire contre les talibans.

Selon TPO