Un univers miniature né en laboratoire

Les scientifiques du Laboratoire national des accélérateurs des États-Unis (SLAC) ont recréé certains des événements les plus importants de l'univers, contribuant ainsi à prouver ou à réfuter de nombreuses théories et prédictions sur l'univers.

Univers miniature en laboratoire. Photo : SLAC.

Siegfried Glenzer, directeur de l'unité de recherche sur les hautes densités énergétiques, et ses collègues ont réussi à recréer l'impact d'une météorite sur la surface terrestre. Le graphite pouvant se transformer en diamant sous haute pression, les scientifiques prédisent que la collision d'une météorite avec le graphite présent au sol peut donner naissance à de la lonsdaléite.

En plaçant une onde de choc à l'intérieur d'un échantillon de graphite et en le comprimant avec une impulsion laser intense, l'équipe de Glenzer a transformé le graphite en lonsdaléite, une forme spéciale de diamant plus dure que le diamant ordinaire, prouvant ainsi la théorie de l'impact de météorite.

Selon Science Alert, les scientifiques ont également recréé l'existence de planètes géantes gazeuses comme Jupiter en observant la transition de phase de l'hydrogène liquide d'un état non conducteur dans des conditions normales à un état conducteur à haute pression et température.

Dans cette expérience, Glenzer a utilisé du deutérium liquide, un isotope instable de l'hydrogène, puis l'a chauffé et comprimé rapidement à l'aide d'un laser Janus à haute énergie. À des pressions supérieures à 250 000 atmosphères et à des températures supérieures à 3 800 degrés Celsius, les scientifiques ont constaté que le deutérium se transformait en un état métallique conducteur.

« Comprendre ce processus nous aide à mieux comprendre la formation des planètes et l'évolution du système solaire », a déclaré Glenzer. Au SLAC, les chercheurs mènent des expériences pour comprendre la formation des planètes, les effets des événements majeurs et d'autres processus dans l'univers.

Selon VNE