« Le Roi Tortue » à Yen Thanh

(Baonghean)M. Dao Van Khai, habitant du hameau 3A, commune de Tang Thanh, district de Yen Thanh, est surnommé le « roi des tortues ». Il a été le premier à réussir l'élevage de tortues à grande échelle dans sa région natale, autrefois rizicole. Près de huit ans après le lancement de son activité, son élevage commercial génère un chiffre d'affaires annuel de près de 2,1 milliards de dongs. Dans le cadre du développement économique et de la revitalisation des zones rurales, il a partagé son savoir-faire et a permis à plus de 100 familles d'éleveurs de tortues de la commune de Tang Thanh de sortir de la pauvreté.

Auparavant, M. Dao Van Khai avait exercé divers métiers, mais sa vie restait difficile année après année. En 2006, après avoir découvert l'efficacité de l'élevage de tortues grâce aux médias, il fit ses valises et se rendit à Hung Yen, puis à Ha Tinh, pour visiter des élevages prospères et s'en inspirer. En 2007, il investit dans la rénovation de ses bassins et l'élevage de plus de 1 000 bébés tortues, pour un montant total de plus de 200 millions de dongs. Au départ, il était très inquiet lorsqu'il relâcha les bébés tortues dans les bassins. Après près d'un an de soins, les tortues atteignirent un poids d'environ 1 kg chacune. M. Khai se renseigna auprès des restaurants et des commerces spécialisés sur le prix et apprit qu'il était de 250 000 dongs le kilo. Lui et sa femme pensaient avoir fait fortune et pouvoir rembourser leur prêt bancaire. Cependant, de manière inattendue, les tortues commencèrent à mourir les unes après les autres, à raison de 15 à 20 par jour sans raison apparente. Après cet incident, il dut faire appel à des experts pour vérifier la présence de maladies et découvrit finalement que la mort des tortues était due au fait que les reproducteurs achetés à Hung Yen n'étaient pas adaptés au climat local. De plus, il manquait d'expérience en matière d'élevage, les avait surpeuplés et la source d'eau était insalubre. À cette époque, plus de 500 tortues périrent dans l'étang.

M. Dao Van Khai se tient à côté de son bassin d'élevage de tortues.

Après avoir subi des pertes dans son élevage de tortues, sa femme se découragea et lui suggéra de se reconvertir dans la pisciculture, mais Dao Van Khai était déterminé à persévérer. Après une période de recherches et d'études, Khai emprunta de nouveau de l'argent pour acheter des bébés tortues. Cette fois, suivant les conseils de personnes expérimentées, il se rendit dans la province de Ha Tinh pour s'en procurer, car le climat y était similaire à celui de Yen Thanh. Heureusement, le propriétaire d'un élevage de tortues à Ha Tinh se montra très enthousiaste à l'idée de lui enseigner ses secrets et promit même de s'occuper de la vente.

En 2008, M. Khai a continué d'élever plus de 1 000 bébés tortues dans un bassin de 600 m². Grâce à une maîtrise technique rigoureuse, il a obtenu d'excellents résultats, récoltant environ 650 kg de tortues qu'il a vendues à 250 000 VND/kg, générant un chiffre d'affaires de plus de 162 millions de VND. Il a investi ses bénéfices dans la modernisation et l'agrandissement de ses bassins, portant leur nombre total à quatre, couvrant une superficie de plus de 1 300 m². Les berges de tous les bassins ont été renforcées avec des pierres et des clôtures ont été installées pour prévenir le vol, avec des jacinthes d'eau plantées au-dessus pour créer de l'ombre. L'élevage de tortues dure deux ans avant la récolte ; afin d'optimiser son rendement, il a mis en place un système de production mixte, élevant les bébés tortues par lots tout au long de l'année pour garantir un approvisionnement continu des restaurants et des hôtels. Pendant plusieurs années consécutives, M. Khai a connu une saison d'élevage de tortues fructueuse. Rien qu'en 2013, il a relâché plus de 1 200 bébés tortues, d'un poids moyen de 700 kg. Avec un prix de marché de 300 000 VND/kg, il a généré un chiffre d'affaires de 210 millions de VND.

Selon M. Khai, l'élevage de tortues à carapace molle présente des avantages et des inconvénients. Pour un élevage destiné à la consommation, il est essentiel de respecter des techniques appropriées afin de garantir une croissance rapide et un taux de survie élevé. Avant l'introduction des tortues, il est nécessaire de préparer des étangs et des bassins remplis d'eau propre. Un élevage précoce permet une croissance optimale durant les mois aux températures les plus favorables, idéalement mars et avril. Le poids idéal des nouveau-nés est de 100 à 200 g. Dans un étang, il convient de sélectionner des nouveau-nés sains, exempts de maladies et de taille similaire. L'alimentation des tortues à carapace molle se divise en trois catégories principales : aliments vivants, aliments secs et aliments transformés ou commerciaux. M. Khai achète principalement de petits poissons dans la zone côtière de Dien Chau, qu'il complète avec du son et des feuilles de bananier. Outre l'élevage de tortues à carapace molle destinées à la consommation, il élève également des tortues à carapace molle épineuses (tortues forestières). Cette espèce est rare et coûteuse ; il ne peut en acquérir que deux ou trois à la fois. La tortue à carapace molle épineuse se caractérise par sa croissance rapide, atteignant un poids de 5 kg, pour un prix de vente de 600 000 VND/kg. Actuellement, l'étang compte plus de 50 tortues à carapace molle épineuses prêtes à la vente. L'élevage de ces tortues n'est pas très compliqué ; il est même préférable de les élever dans des bassins séparés, à une densité de 3 à 4 tortues/m². Elles se nourrissent de crevettes, de vers, de grenouilles, de crapauds, d'escargots et de poissons, et doivent être nourries 1 à 2 fois par jour.

Afin de garantir un approvisionnement fiable en reproducteurs, il a également appris à incuber les œufs de tortues. Il s'est rendu à Ha Tinh pour acheter des œufs et tenter l'incubation. Ayant atteint un taux d'éclosion de 80 à 90 %, il a étendu son activité à la reproduction. Selon M. Khai, une salle d'incubation adaptée est indispensable à la réussite de l'éclosion. Il utilise des plateaux ou des récipients en aluminium, en fer émaillé ou en plastique, chaque récipient en aluminium pouvant contenir 200 à 300 œufs. Ces récipients sont remplis de sable fin, humide et meuble. Pendant la période d'incubation de plus de 50 jours, il est crucial de maintenir une température et une humidité stables dans le sable. Tous les un à deux jours, la couche superficielle du sable s'assèche par évaporation ; il faut donc l'humidifier régulièrement. À l'éclosion, il sélectionne les tortues les plus robustes, ayant perdu leur cordon ombilical, pour les transférer dans des bassins d'élevage. En s'assurant un approvisionnement fiable en reproducteurs, il peut fournir de nombreux éleveurs de tortues de la commune de Tang Thanh, générant ainsi un revenu supplémentaire de plus de 100 millions de VND par an grâce à l'incubation des œufs. Actuellement, l'élevage de tortues de M. Dao Van Khai emploie 10 personnes, avec un salaire de 4 millions de VND par personne et par mois.

M. Le Van Tue, président du Comité populaire de la commune de Tang Thanh, a déclaré avec enthousiasme : « Ce qui est particulièrement remarquable chez M. Dao Van Khai, c’est que, outre la garantie de qualité, il prodigue toujours des conseils et partage son expérience en matière d’élevage de tortues aux acheteurs de jeunes tortues. De plus, il consacre son temps et son énergie à visiter de nombreux foyers débutants, les guidant depuis la planification et le creusement des bassins jusqu’à l’élevage et le peuplement. À ce jour, la commune de Tang Thanh compte plus de 100 foyers élevant entre 300 et 400 tortues, dont beaucoup sont sortis de la pauvreté et ont même prospéré. Afin d’améliorer encore les conditions de vie de la population, la commune de Tang Thanh encourage les agriculteurs à développer le potentiel de l’élevage de tortues. »

Van Truong