« Le Roi des Poissons » dans Thinh Son

(Baonghean) - Peut-être qu'en parlant de lui, il n'est pas nécessaire de se demander quel genre de « millionnaire » ou de « milliardaire » il est. Mais l'important est qu'il a créé un modèle de ferme piscicole idéal dans sa ville natale, Thinh Son (Do Luong). Il s'agit de M. Tran Van Minh, à la tête d'une coopérative de seulement… trois foyers membres, avec un revenu total de près d'un milliard de VND par an…

M. Tran Van Minh (debout, premier à partir de la gauche) récolte du poisson.

Ancien soldat de Truong Son ayant participé à la campagne de Hô Chi Minh (1975), protégeant la frontière nord (1979), puis ouvrier pendant près de 30 ans à la compagnie par actions de poissons d'eau douce de Nghe An, M. Tran Van Minh a pris sa retraite en 2006 et est retourné dans sa ville natale, le hameau 15 de la commune de Thinh Son, avec sa femme et ses enfants. La pension d'un couple d'ouvriers pour financer l'éducation de ses quatre enfants était difficile à gérer. Il fallait trouver un moyen d'échapper à la pauvreté ! s'est-il dit. Fort de son emploi d'ouvrier piscicole, il s'est mis en quête d'un lieu pour élever des poissons. Finalement, il a décidé de faire une offre pour le terrain d'un ancien four à briques, longtemps abandonné, afin de « reprendre son activité ». Sur ce terrain aride, jonché de briques brisées et percé de trous, on voyait le couple aux cheveux argentés travailler jour et nuit pour le transformer en champs et en étangs. Le mari labourait, la femme plantait à côté du camp de fortune, qui s'animait peu à peu au son des poules, des canards et des poissons qui éclaboussaient.

Au bout de trois ans, sur ce terrain de 0,6 hectare, se trouvait une petite ferme avec une route droite, des étangs verdoyants plantés d'arbres fruitiers tels que des longanes, des manguiers, des bananiers et des orangers, ainsi que des étables pour l'élevage de vaches, de porcs, de poulets et de canards, et la culture intensive de plusieurs rizières. L'économie familiale était temporairement stable. Mais si l'on continue à cultiver intensivement le riz et à élever du petit bétail pour assurer son autosuffisance, on ne peut pas s'enrichir. M. Minh s'est alors concentré sur son objectif principal : s'enrichir grâce à la pêche !

Il confie : « Au début, j'avais beaucoup d'inquiétudes et de complexes. J'ai toujours été un pur ouvrier et agriculteur, maintenant je dois m'exercer au métier de patron, à la fois en produisant et en commercialisant dans un marché concurrentiel, ce qui n'est pas facile, et en maîtrisant les moyens de transport… Mais j'ai acquis mon courage grâce à de nombreux avantages : de vastes terres, l'attention des dirigeants locaux, les prêts bancaires. De plus, la station piscicole de l'ancienne entreprise dans le district est une source abondante d'alevins et de techniques d'élevage… En pisciculture, l'approvisionnement en eau est primordial : il y a une station d'irrigation, traversée par le canal de Bau Vua, qui existe depuis des générations et ne s'est jamais tari. » M. Minh reçoit ensuite 0,4 hectare de terre supplémentaire, portant la superficie à 1 hectare. Il abandonne la riziculture et creuse d'autres étangs pour se consacrer à la pisciculture, initialement principalement destinée à la chair, les alevins ne représentant qu'une très petite part.

Grâce à sa méthode d'élevage de poissons pour une chair délicieuse et à ses échanges enthousiastes et conviviaux, il s'est forgé une solide réputation. Les commerçants des marchés du district et d'ailleurs viennent peser et acheter du poisson à l'étang. On estime que sa pisciculture récolte chaque année 3 à 4 tonnes de chair, générant un bénéfice de 300 millions de VND, bien supérieur à celui de la riziculture. Après l'élevage de poissons pour la chair, il est progressivement passé à la production de toutes sortes d'alevins : carpes noires, carpes herbivores, carpes à grosse tête, carpes blanches, carpes communes, poissons-chats hybrides, tilapias monosexués… Les ménages piscicoles de troisième génération, piscicoles d'étangs, de lacs et de barrages des environs viennent acheter des alevins. Mais le rêve principal de M. Minh est d'étendre son marché à 11 districts montagneux de la province. Et il a réussi.

M. Minh réfléchit et me raconta lentement la première fois où il avait apporté du poisson frit en montagne : « J’ai passé des années avec une vieille moto à transporter du poisson vers des villages reculés des districts de Ky Son, Tuong Duong, Quy Hop, Que Phong… À chaque voyage, je ne transportais que 15 kg, un sac attaché devant la moto, un autre derrière, avec quelques petites bonbonnes d’oxygène, et je faisais l’aller-retour en trois jours. Il y a eu des voyages où la moto est tombée en panne, les poissons ont manqué d’oxygène, d’eau, et tous sont morts. Puis, lorsqu’il a plu et inondé, impossible d’atteindre le village… Tout le capital a été perdu. Mais c’est à partir de cette période difficile que j’ai réalisé que la demande de poisson frit en montagne était énorme, lorsque les agriculteurs ont changé leur façon de penser et de faire des affaires grâce aux projets, programmes et politiques de soutien de l’État. » – Pour trouver un marché, faut-il avoir un plan de production de poisson frit et disposer de moyens de transport suffisants ? ai-je demandé. Il était enthousiaste : « C'est exact ! J'ai signé des contrats avec des unités en début d'année pour connaître la production annuelle, puis j'ai établi un plan pour produire des alevins. Sinon, s'il n'y en avait pas, comment pourrais-je tous les élever dans mon bassin ? Transporter des tonnes de poissons de tous âges nécessite des véhicules et des équipements impressionnants ! J'ai acheté un camion spécialisé dans le transport de marchandises et une voiture de tourisme 7 places pour faire des affaires, retrouver des amis et parfois emmener ma famille ici et là, afin d'avoir la vision et l'enthousiasme nécessaires pour les affaires. L'équipement nécessaire à l'industrie de la pêche est composé de filets, de pompes, de coupe-légumes, de puits forés, de générateurs... et de dix ensembles d'équipements pour le transport du poisson sur de longues distances, tels que des barils, des bâches, des bouteilles d'oxygène, des aérateurs et de la glace... ».

Transport de poisson destiné à la consommation à la ferme de M. Tran Van Minh.

M. Minh m'a également raconté les nuits de pluie battante, où toute la famille devait braver la pluie pour assécher les eaux, poser des filets pour retenir les poissons lorsque l'eau débordait ; les journées froides passées à tremper les poissons dans l'étang pour les entraîner à l'endurance avant leur transport vers les régions montagneuses reculées, transformer le fumier pour en faire de la nourriture, colorer l'eau, nettoyer l'étang, prévenir les maladies… Autant de soucis, joyeux et tristes, qui hantaient chaque membre de la famille. M. Minh lui-même passait des nuits blanches, inquiet de la pluie persistante, de la maladie qui faisait mourir les poissons et les faisait flotter blancs dans l'étang, et même les scientifiques étaient encore confus et n'avaient pas trouvé de remède spécifique.

Je ne pouvais m'empêcher d'admirer le « roi du poisson » de Thinh Son, avec son air rude et fatigué, assis devant son ordinateur, surfant sur Internet, accédant à des informations sur la technologie, les marchés, les tendances… il comprenait presque tout, et comprenait très profondément. Soudain, je me suis souvenu d'un écrivain qui avait dit : « Il n'y a pas de routes sur cette terre, les hommes ont marché et ont construit des routes. » M. Tran Van Minh a trouvé sa propre voie pour s'enrichir grâce aux terres de sa ville natale. Il est aujourd'hui président de la coopérative d'aquaculture du district et membre du comité permanent de l'association agricole provinciale. Le plus intéressant est que sa coopérative ne compte que trois enfants, mais son efficacité économique est impressionnante : le revenu moyen de chaque foyer dépasse 300 millions de VND par an ; cette coopérative unique en son genre génère un revenu de près d'un milliard de VND par an. Ses quatre enfants sont tous diplômés de l'université et de l'enseignement supérieur. Parmi eux se trouve le fils qui est diplômé de l'Université des pêches de Nha Trang, a obtenu un diplôme d'ingénieur et est revenu travailler dans une ferme piscicole avec son père, et la belle-fille travaille comme comptable pour la coopérative.

Alors que j'écrivais avec enthousiasme à son sujet, le « roi du poisson » m'a appelé pour m'annoncer qu'il venait de recevoir deux hectares supplémentaires pour agrandir son exploitation et en faire une véritable ferme. J'étais heureux pour lui, car il n'aurait plus à se soucier des pénuries d'approvisionnement des pisciculteurs, qu'ils soient proches ou lointains. On sait que son installation produit 30 tonnes d'alevins par an. Mais en 2013, selon le contrat, la production a atteint 70 tonnes. Mais la situation restait satisfaisante, grâce à son aide pour vendre aux fermes voisines, obligeant parfois à faire appel à des entreprises d'alevins de poissons situées aussi loin que Thanh Hoa, Ninh Binh, Hanoï…

Vo Van Vinh