Roi des marionnettes de Quynh

(Baonghean) -Par un après-midi de début de printemps, sous la bruine fraîche, en arrivant à la paroisse de Xuan An (Quynh Xuan-Quynh Luu), suivant les jeunes bergers, nous avons eu l'impression d'être perdus dans un parc d'attractions, dans un jardin aux rocailles magnifiquement décorées, avec des scènes miniatures : plantation de riz, barques, pilage du riz, pêche… si réalistes. Interrogés, nous avons appris qu'il s'agissait de la demeure du « roi des marionnettes de Quynh » : Ho Van Than.

Né dans une famille pauvre, son père a dû travailler comme domestique, puis est devenu son fils adoptif. Il a mené une vie difficile : agriculture, extraction de roches rouges, élevage de crevettes, conduite de tracteurs et de camions… il a tout fait, mais une chose était inéluctable pour M. Than : sa passion pour les marionnettes. Il y a plus de dix ans, il a rejoint une troupe de marionnettes qui se produisait partout. Mais, pour des raisons de vie, les membres ont abandonné la profession un à un, et la troupe a été dissoute. Incapable de se produire sur scène, M. Than regrettait les marionnettes, les spectacles lui manquaient terriblement. Pour assouvir ce désir, il a imaginé un système de « marionnettes automatiques » lui permettant de contrôler lui-même une troupe entière, selon chaque scène qu'il avait préparée.

Comme il vaut mieux entendre cent fois parler de ces troupes de marionnettes qu'en voir une seule, nous nous sommes attardés chez M. Than pour assister au spectacle gratuit de « marionnettes automatiques » offert aux villageois. En suivant les scènes de marionnettes qui se déroulaient sous nos yeux, nous nous sommes crus dans le Delta du Nord, avec les Lien Anh et les Lien Chi chantant ensemble des chants folkloriques Quan Ho. Nous sommes allés dans les montagnes du Nord-Ouest, nous laissant emporter par les pas de danse habiles des garçons Mong dans la danse Khen, et nous avons apprécié le festival de danse du bambou des garçons et des filles thaïlandais. Nous sommes allés dans les Hauts Plateaux du Centre, où les chants et danses de la fête du vin scintillaient au coin du feu. Puis nous avons observé les chœurs, les fanfares occidentales et les orchestres ethniques se fondant pour créer une musique joyeuse. La vie paisible des agriculteurs est mise en scène à la campagne, avec ses tâches quotidiennes comme la plantation du riz, le labourage, l'élevage des buffles, le vol de cerfs-volants et la surveillance d'animaux tels que canards, poules et buffles. Les mouvements des marionnettes sont très vivants et proches de ceux de personnages réels : un musicien joue de l'instrument, tape du pied, hoche la tête et jette un coup d'œil au public ; un garçon Mong joue de la flûte, sautille à côté d'une charmante fille qui danse avec un parapluie ; un buffle marche et hoche la tête… L'émerveillement et la surprise sont encore plus grands lorsque des dizaines de marionnettes apparaissent dans la même scène, chacune présentant une apparence et un caractère différents, mais dont les mouvements sont rythmés et synchronisés, très vivants. Les scènes se succèdent, offrant au public des expériences différentes et admiratives : comme dans la vraie vie !



"Le Roi des Marionnettes Ho Van Than" avec des marionnettes.

M. Than a expliqué que pour concevoir un ensemble de marionnettes automatiques dès le départ, il lui a fallu des mois de recherche minutieuse pour chaque personnage, afin de préparer l'achat des matières premières (tissu, peinture, bois, etc.), puis des détails mécaniques (arbres de transmission, etc.) pour fabriquer les marionnettes automatiques. Il a ajouté : « L'étape la plus difficile est celle de l'assemblage des marionnettes individuelles pour chaque scène, en veillant à ce que leurs mouvements soient cohérents et vivants. Il faut parfois des semaines pour éditer un mouvement décalé d'une marionnette dans un ensemble de trompettes occidental, pour que la marionnette à main appuie sur les touches de la trompette et que ses pieds battent le rythme avec les autres marionnettes… » Pour chaque scène, M. Than sélectionne également un morceau de musique ou une chanson adapté, puis l'enregistre sur un CD. Lors de la représentation, lorsque la scène choisit le morceau de musique approprié, ce morceau est diffusé sur le haut-parleur.

Créer des marionnettes et un ensemble complet de marionnettes automatiques exige des mains expertes, un sens esthétique, des connaissances en électricité, en mécanique et de la persévérance. M. Than a étudié et utilisé des moteurs de ventilateurs électriques cassés et des engrenages artisanaux pour créer des « moteurs » qui actionnent à la fois les marionnettes et chaque marionnette. Profitant de son temps libre, ou des jours pluvieux où il n'a pas à travailler aux champs, il sort ses outils et travaille méticuleusement : il coud chaque ensemble de vêtements, vernis chaque ongle, fixe chaque cheveu, talon de chaussure… pour perfectionner progressivement chaque marionnette, ajustant et réajustant ses mouvements pour les rendre souples et vivants. Ainsi, mois après mois, année après année, il complète chaque marionnette, crée chaque scène. Sous ses mains expertes, des objets inanimés, apparemment jetés à la poubelle, se sont transformés en personnages magnifiques et émouvants : une fille Quan Ho, une fille Thaïlandaise, un garçon Mong, une chanteuse, un musicien, un vieux batelier, une roue à eau, un mortier à riz, un buffle… Voyant sa passion, quelqu'un lui a demandé pourquoi il ne profitait pas d'autres activités pour gagner un peu d'argent au lieu de se laisser absorber par des « choses enfantines ». Il a simplement souri et a répondu : « C'est ancré dans sa chair et son sang, s'il aime ça, il le fera, personne ne l'y force. » Après près de dix ans d'économies, M. Than possède aujourd'hui une « immense fortune » composée de huit jeux de marionnettes automatiques et de centaines de marionnettes de toutes sortes, et est surnommé le « Roi des marionnettes de Quynh » !

En plus de consacrer du temps et de l'argent à la fabrication de marionnettes et de décors, M. Than a également acheté des haut-parleurs, du matériel de sonorisation et d'éclairage pour faire fonctionner ces décors de marionnettes, servant gratuitement aux personnes à l'intérieur et à l'extérieur de la commune pendant les vacances, le Têt, au service des enfants, des écoles... Il a déclaré : « Il y avait des moments où il pleuvait et où il y avait du vent, mais les gens venaient quand même en grand nombre pour regarder, faisant oublier à mon père et moi le froid, se disant mutuellement d'essayer de bien faire car il n'y a rien de plus joyeux que de servir notre patrie ».

Après avoir fait ses adieux au premier spectacle de marionnettes de printemps dans le village de Xuan An, M. Than a déclaré qu'il prévoyait d'inviter davantage de joueurs, de restaurer le jeu de marionnettes, de jouer des pièces telles que « Réunion de l'après-midi », « Procès de Bao Cong », « Bo Khong Bao Never Say »... qui ont une grande valeur éducative, qu'il a jouées il y a des décennies, et de mettre en scène davantage de nouvelles pièces pour préserver une beauté, une culture traditionnelle unique qui risque d'être de plus en plus perdue et oubliée.

Duc Dung