Coupe du monde 2022 : la Belgique, le vieux diable malade

En déplacement au Qatar, la Belgique est considérée par les experts comme l'un des meilleurs candidats au titre de championne. Outre la troisième place de la Coupe du monde 2018, le sélectionneur Roberto Martinez compte sur des joueurs de renom comme Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne, Eden Hazard et Romelu Lukaku.

La déception des joueurs belges après leur défaite contre le Maroc. Photo : Getty

Cependant, les choses ne se passent pas comme prévu. Lors du match d'ouverture contre le Canada, Eden Hazard et ses coéquipiers ont dû travailler d'arrache-pied pour s'imposer sur le score serré de 1 à 0. Il faut dire que la Belgique ne méritait pas de remporter les trois points de ce match. N'oublions pas que le gardien Thibaut Courtois a réussi à bloquer le penalty d'Alphonso Davies en début de première période.

Lors du deuxième match, la faiblesse de la Belgique a été pleinement exploitée par ses adversaires. Avec un style de jeu défaillant, l'équipe du sélectionneur Roberto Martinez n'a pas réussi à percer la défense bien organisée du représentant africain. De plus, les erreurs du gardien Thibaut Courtois et des défenseurs devant eux ont valu deux buts rapides.

Les deux matchs contre le Canada et le Maroc ont montré que la pression démographique des joueurs érode la force de l'équipe surnommée « Diables Rouges ». Selon les statistiques, la Belgique s'est classée 5e parmi les équipes affichant la moyenne d'âge la plus élevée lors de la Coupe du Monde 2022 (27,8 ans). On comprend aisément pourquoi les élèves du sélectionneur Roberto Martinez ont été « mis en pièces » par les joueurs du Canada et du Maroc.

La forme du capitaine Eden Hazard est alarmante. Photo : Getty

Si l'on devait désigner le maillon faible de la machine belge en déclin, ce serait Eden Hazard. Malgré son rôle de « chef de meute », l'ancien joueur de Chelsea a plutôt mal joué. En désespoir de cause, l'entraîneur Roberto Martinez a dû retirer prématurément la superstar numéro 10 du terrain, alors même que l'équipe était désavantagée. Ce n'est pas un hasard si Eden Hazard n'a pas été utilisé par l'entraîneur Carlo Ancelotti au Real Madrid.

Avant le match contre le Maroc, deuxième match du Groupe F, Kevin De Bruyne a dû admettre avec tristesse : « La Belgique n'a aucune chance de remporter la Coupe du Monde, nous sommes trop vieux. » Désormais, même la capacité du sélectionneur Roberto Martinez et de son équipe à franchir la phase de groupes est remise en question. Si elle ne parvient pas à battre la Croatie lors du prochain match, la Belgique devra très certainement dire adieu au Qatar plus tôt que prévu.