Coupe du monde 2022 : le parcours difficile de l'Australie

Pour obtenir un billet pour le Qatar et assister au plus grand festival de football de la planète cette année, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ont dû surmonter de nombreuses difficultés. Il convient de noter que l'équipe australienne n'a pas réussi à se qualifier pour le troisième tour de qualification pour la Coupe du monde 2022 en Asie. Mathew Ryan et ses coéquipiers ont dû disputer deux matchs de barrage contre l'équipe des Émirats arabes unis (victoire 2-1) et l'équipe du Pérou (victoire aux tirs au but).

Dès l'annonce du tirage au sort de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022, tous les supporters pensaient que les chances de qualification de l'Australie pour les huitièmes de finale étaient incertaines. En effet, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe étaient dans le même groupe que la France, le Danemark et la Tunisie. Hormis l'inconnue tunisienne, les deux autres équipes étaient toutes considérées comme très fortes.

La joie des membres de l'équipe australienne après avoir obtenu le droit de disputer les huitièmes de finale. Photo : Reuters

Si la France est championne en titre, le Danemark vient de réaliser une performance impressionnante à l'EURO 2020. À l'inverse, l'Australie est en net déclin ces derniers temps. Même sous la houlette actuelle de Graham Arnold, aucun joueur ne brille vraiment, comme Harry Kewell, Mark Viduka ou Tim Cahill.

La cuisante défaite 1-4 contre la France a rendu les supporters australiens encore plus pessimistes quant au sort de leur équipe au Qatar. Cependant, dans les moments les plus difficiles, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ont relevé le défi avec brio. Ils ont battu la Tunisie et le Danemark sur le même score (1-0). Avec 6 points, l'Australie accède officiellement au huitième de finale.

Mathew Leckie a été le héros de l'Australie avec l'unique but contre le Danemark. Photo : Getty

Ainsi, depuis la Coupe du monde 2006, organisée en Allemagne, l'équipe australienne a franchi la phase de groupes. Son prochain adversaire est l'équipe argentine de la superstar Lionel Messi. À bien des égards, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ne peuvent rivaliser avec leurs homologues sud-américains, notamment en termes de qualité de l'effectif.

Cependant, en football, l'équipe considérée comme la plus forte ne remporte pas toujours la finale. Après avoir battu le Danemark, l'entraîneur Graham Arnold et son équipe n'ont aucune raison de ne pas croire à une victoire contre l'Argentine, l'équipe vaincue d'Arabie saoudite, l'équipe asiatique.