Coupe du monde 2022 : le parcours difficile de l'Australie

Pour obtenir un billet pour le Qatar et assister au plus grand festival de football de la planète cette année, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ont dû surmonter de nombreuses difficultés. Il convient de noter que l'équipe australienne n'a pas réussi à se qualifier pour le troisième tour de qualification pour la Coupe du monde 2022 en Asie. Mathew Ryan et ses coéquipiers ont dû disputer deux matchs de barrage contre les Émirats arabes unis (victoire 2-1) et le Pérou (victoire aux tirs au but).

Dès l'annonce du tirage au sort de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022, tous les supporters pensaient que les chances de qualification de l'Australie pour les huitièmes de finale étaient incertaines. En effet, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe devaient obligatoirement se retrouver dans le même groupe que la France, le Danemark et la Tunisie. Hormis la Tunisie, inconnue, les deux autres équipes étaient considérées comme très fortes.

La joie des membres de l'équipe australienne après avoir obtenu le droit de participer aux huitièmes de finale. Photo : Reuters

Si la France est championne en titre, le Danemark vient de réaliser une performance impressionnante à l'EURO 2020. À l'inverse, l'Australie a sérieusement décliné ces derniers temps. Même sous les ordres actuels de Graham Arnold, on ne trouve aucun joueur véritablement exceptionnel comme Harry Kewell, Mark Viduka ou Tim Cahill.

La cuisante défaite 1-4 face à la France a rendu les supporters australiens encore plus pessimistes quant au sort de leur équipe au Qatar. Cependant, dans les moments les plus difficiles, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ont fait preuve de courage. Ils ont battu la Tunisie et le Danemark sur le même score (1-0). Avec 6 points, l'Australie accède officiellement au tour des 8 meilleures équipes.

Mathew Leckie a été le héros de l'Australie avec l'unique but contre le Danemark. Photo : Getty

Ainsi, depuis la Coupe du monde 2006, organisée en Allemagne, l'équipe australienne a franchi de justesse la phase de groupes. Son prochain adversaire est l'Argentine de la superstar Lionel Messi. À bien des égards, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe ne peuvent rivaliser avec leurs homologues sud-américains, notamment en termes de qualité de l'effectif.

Cependant, en football, l'équipe considérée comme la plus forte ne remporte pas toujours la finale. Après avoir battu le Danemark, le sélectionneur Graham Arnold et son équipe n'ont aucune raison de douter d'une victoire face à l'Argentine, l'équipe vaincue d'Arabie saoudite, l'équipe asiatique.