Une momie de crocodile vieille de 2 500 ans surprend les scientifiques

Des chercheurs néerlandais ont été surpris de découvrir des dizaines de momies de bébés crocodiles enroulées autour des corps de deux crocodiles de trois mètres de long datant de 2 500 ans.

Momies de crocodiles au temple de Kom Ombo dédié au dieu Sobek. Photo : Michael Birrell.

Des scientifiques du Musée néerlandais des antiquités (Rijksmuseum van Oudheden) viennent de tester la technologie de tomographie par ordinateur 3D avec xUn crocodile momifié de trois mètres de long a été retrouvé dans un temple dédié à Sobek en Égypte.,Origines anciennesnouvelles d'aujourd'hui

En 1996, des experts ont étudié le spécimen avec un scanner plus ancien et ont découvert que la momie était en réalité constituée de deux grands crocodiles enveloppés l'un dans l'autre. Cependant, les scans 3D ont révélé une autre surprise : aux côtés des deux grands crocodiles, se trouvaient des dizaines de bébés crocodiles enveloppés séparément.

Cette découverte a été une grande surprise pour le musée, car la momie est un exemple rare de maîtrise de la momification des crocodiles. Les scans ont également révélé des amulettes incrustées dans le lin, apportant aux chercheurs davantage d'informations sur l'animal momifié, notamment ses caractéristiques physiques, son âge et le processus de séchage et d'enveloppement du corps dans le lin.

Des bébés crocodiles (en bleu) s'enroulent autour de la carcasse d'un grand crocodile. Photo : Interspectral

Les égyptologues émettent l'hypothèse que les crocodiles auraient été momifiés ensemble, conformément aux traditions religieuses de l'Égypte ancienne liées à la renaissance et à l'au-delà. Une autre explication possible est que, lorsque les anciens Égyptiens offraient des sacrifices au dieu Sobek, ils ne trouvaient aucun crocodile géant. Ils décidèrent donc de créer la forme souhaitée en utilisant deux crocodiles adultes, de jeunes crocodiles, des morceaux de bois, des plantes, de la corde et des rouleaux de lin.

Le culte de Sobek, dieu du Nil, de l'armée, des crocodiles et de la fertilité, était répandu durant l'Ancien Empire. Il était le dieu protecteur de la ville de Crocodilopolis, également connue sous le nom de Shedet. Sobek était représenté comme un dieu féroce et brutal, à l'image des plus grands crocodiles du Nil de l'Antiquité.

Selon VNE