Des voitures sans volant pourraient être lancées en 2019

Si le ministère américain des Transports accepte les recommandations de sécurité de GM, l'entreprise pourrait lancer dès l'année prochaine une voiture sans volant ni pédale d'accélérateur. Il s'agit d'une version entièrement autonome de la Chevrolet Bolt, baptisée Cruise AV 2019.

L'entreprise la décrit comme la première voiture entièrement autonome, sans conducteur, volant, accélérateur ou commandes manuelles.

Comparé aux Chevrolet Bolt testées par GM en Californie, le Cruise AV se distingue à bien des égards. Il ne possède aucun bouton de commande ; peu importe le siège où vous êtes assis, vous n'êtes qu'un passager. Il peut également ouvrir et fermer ses portes.

Actuellement, les véhicules autonomes ne répondent pas aux normes de sécurité fédérales. Les constructeurs automobiles peuvent demander des exemptions, mais le gouvernement ne couvre que 2 500 véhicules par an.

Le président de GM, Dan Ammann, a déclaré que l'entreprise ne demandait pas de dérogation, mais qu'elle se conformerait à la norme d'une autre manière. Il a précisé que l'entreprise installerait des airbags côté passager, ce qui permettrait au véhicule de respecter les normes de sécurité. L'entreprise a déposé une requête en approbation à ce sujet.

L'année dernière, les constructeurs automobiles et les entreprises de transport routier se sont unis pour réclamer des modifications de la loi. Michael Abelson, vice-président des opérations de GM, a déclaré que sans ces modifications, la mise en œuvre des nouvelles technologies prendrait des années et qu'une série d'accidents pourrait survenir.

À mesure que la réglementation évolue, de nouveaux constructeurs automobiles pourront introduire des voitures entièrement autonomes. GM a peut-être une longueur d'avance, mais des concurrents comme Ford, Mercedes et Waymo prévoient également de lancer des voitures sans volant.