« Guerre des chars » : l'OTAN modernise sa flotte de chars

La clé de la victoire réside dans une action coordonnée et étroite entre l'infanterie, les véhicules blindés lourds et l'artillerie sur le champ de bataille. C'est pourquoi les principaux pays de l'OTAN accélèrent le développement de nouveaux chars. Les détails de ces projets sont disponibles dans les documents de Sputnik.

Char nouvelle génération. Illustration photo AFP

Allemagne : un nouveau char équipé de drones

Lors du salon international de l'armement Eurosatory 2022, le groupe Rneinmetall a présenté un prototype du prometteur char de combat KF51. Ce nouveau véhicule a été baptisé « Panther », un nom familier car le char allemand Panzerkampfwagen V, également connu sous le nom de Panther, a participé à la Seconde Guerre mondiale.

Le nouveau Panther hérite de la conception de la tourelle et de certains composants de la coque du char Leopard 2A7, mais a un poids de combat plus petit - 59 tonnes contre 66 tonnes.

L'armement principal du char KF51 est un canon de 130 mm, un nouveau canon appelé Future Gun System (FGS), équipé d'un chargeur automatique de 20 coups. Rheinmetall affirme que le FGS offre une portée 50 % supérieure à celle du canon de char standard OTAN actuel de 120 mm. Il peut tirer des obus perforants de petit calibre et des obus à fragmentation hautement explosifs guidés. Sa portée est d'environ 5 km. Le nouveau char est équipé d'une mitrailleuse coaxiale de 12,7 mm montée à côté du canon principal. Une seconde mitrailleuse de 7,62 mm est télécommandable depuis l'intérieur du char. De plus, le char peut tirer des missiles de croisière HERO 120 Loitering depuis la tourelle. Chacun de ces « drones kamikazes » est équipé d'une ogive de 3,5 kg. Son rayon d'action peut atteindre 40 km, ce qui permettra à l'équipage du KF51 d'atteindre des cibles hors de portée visuelle. Il y a également deux drones de reconnaissance lancés depuis la tourelle, permettant au char d'effectuer des reconnaissances locales.

Les détails concernant le blindage du char allemand sont actuellement très limités. Le constructeur affirme que le char Panther utilise non seulement une protection passive (blindage composite en acier), mais aussi le système de protection active AMAP (Advanced Modular Armor Protection), une conception modulaire tirant des projectiles à détonation contrôlée.

Bien entendu, le char Panther du XXIe siècle est équipé d'électronique. Un viseur multicanal (image thermique et télémètre laser) situé à l'avant de la tourelle, véritable dispositif d'observation panoramique pour le chef de char, permet de détecter et d'identifier les cibles et d'ouvrir le feu. Le principe du « chasseur-tireur » est également appliqué : le chef de char marque la cible et le tireur ouvre le feu pour la détruire.

France : calibre 140 mm

Les Français ne sont pas loin derrière les Allemands. Nexter a présenté son canon ASCALON de 140 mm destiné au futur char de combat principal franco-allemand EMBT. Ce canon a été testé sur le char AMX-56 Leclerc et son développement devrait s'achever début 2023. L'ASCALON est plus léger que les canons de 120 mm actuels et bénéficie d'une durée de vie plus longue. Il utilisera des munitions de petit calibre à noyau tungstène et pourra également utiliser un système de guidage NLOS (ligne de visée indirecte) avancé.

Le prototype du char EMBT (pour l'instant équipé d'un canon standard de 120 mm) a également été présenté. Le châssis du char allemand Leopard 2, la tourelle et le chargeur automatique du char français AMX-56 ont également été présentés. Le poids au combat était de 61,5 tonnes, la puissance du moteur était de 1 500 ch, la vitesse maximale sur autoroute était de 65 km/h et le réservoir de carburant permettait une autonomie de 460 km.

États-Unis. Version améliorée du char de combat principal

L'entreprise américaine General Dynamics Land Systems présente un modèle du char de combat Abrams de nouvelle génération. Le prototype sera officiellement lancé cet automne.

L'une des courtes vidéos présentant le nouveau char suggère que la nouvelle version de l'Abrams pourrait être équipée d'un système de propulsion hybride. L'un des avantages souvent vantés de l'utilisation de véhicules hybrides sur divers véhicules militaires est la possibilité de fonctionner en mode tout électrique, extrêmement silencieux. Les développeurs promettent qu'« ils ne nous entendront jamais arriver ». De plus, le nouvel Abrams sera équipé d'un poste de tir télécommandé capable d'atteindre des cibles aériennes volant à basse altitude, y compris des drones.

Le calibre principal du canon restera de 120 mm. Cependant, le canon standard du char sera remplacé par la version XM360 à chargeur automatique. Apparemment, le blindage de la caisse et de la tourelle est en cours de modernisation. Le char Abrams de nouvelle génération sera probablement toujours équipé d'un système de protection active. Autrement dit, il ne s'agit pas d'un nouveau char, mais d'une modernisation en profondeur pour la guerre moderne.

« Les pays de l'OTAN ont raison de se concentrer sur le calibre des canons de leurs chars », explique l'expert militaire russe Alexeï Leonkov. « Après avoir étudié les chars T-90 modernes tombés aux mains des militants en Syrie, ils sont arrivés à une conclusion décevante : le char russe peut résister à des obus de 120 mm. De plus, les munitions des chars russes T-90 et T-14 Armata contiennent des obus de petit calibre dotés de plumes perforantes capables de pénétrer 1 000 mm de blindage. En Occident, il n'existe pas d'obus aussi efficaces. C'est pourquoi ils ont décidé de développer des canons de gros calibre. »

L'analyste estime qu'il n'y a pas de différences fondamentales entre les nouveaux chars introduits par l'OTAN. Les développeurs se sont contentés de mettre à niveau les plateformes existantes. Il est donc impossible de parler d'une véritable avancée et d'une « réponse efficace à l'Armata russe ».

Par ailleurs, rappelons que le T-14 a été initialement conçu pour le canon 2A83 de 152 mm. Ce calibre d'obusier présente tous ses avantages, notamment sa portée de destruction. Son installation sur les T-14 de série pourrait être résolue d'ici quelques mois.