Le village de pêcheurs sur la rivière Lam est inquiet pendant la saison des tempêtes

Désir de débarquer

Le 19 septembre à midi, alors que la tempête n° 4 approchait de la côte centrale, et que l'œil du cyclone n'était pas prévu pour Nghe An, Mme Pham Thi Thuy (35 ans, commune de Xuan Lam, Hung Nguyen) a tout de même soigneusement emballé ses affaires et les a rangées dans le petit grenier. Hormis le réfrigérateur, la maison ne contenait que des vêtements, des couvertures, des oreillers, etc.

« Il pleut tellement fort ces deux derniers jours que j'ai peur. L'année dernière, la rivière Lam est montée et a submergé la moitié de la maison », a déclaré Mme Thuy en montrant les marques sur le mur laissées par la décrue des années auparavant.

Mme Thuy est l'une des résidentes devillage de pêcheurs, vivant juste au pied du pont ferroviaire de Yen Xuan. Dans ce hameau, la famille de Mme Thuy est considérée comme la plus aisée, car elle possède une petite maison au bord de la rivière pour s'abriter des tempêtes. La plupart des autres familles doivent encore vivre dans de petites embarcations exiguës.

« Beaucoup pensent que nous sommes des gens de la rivière, bons nageurs, et que nous n'avons donc pas peur des tempêtes. En réalité, nous en avons très peur. C'est pourquoi mon mari et moi avons travaillé dur et emprunté de l'argent à la banque pour acheter un terrain et construire une maison au bord de l'eau. Même si nous avons encore beaucoup de dettes envers la banque, nous espérons que nos enfants n'auront plus à suivre les traces de leurs parents et à se laisser porter par l'eau », a déclaré Mme Thuy.

Mme Thuy est originaire de Ha Tinh et pêcheuse depuis des générations. Elle vit sur un bateau amarré de l'autre côté de la rivière Lam. Son mari, M. Nguyen Xuan Toan (44 ans), originaire de Quang Binh, est né sur un bateau dans ce village de pêcheurs. Comme beaucoup d'autres habitants du village, elle et son mari sont analphabètes. Bien qu'ils soient des habitants de la rivière, Mme Thuy a souffert ces dernières années de la perte de proches dans les inondations. C'est d'ailleurs ce qui motive le couple à s'engager à terre pour que leurs enfants puissent aller à l'école, transformant ainsi leur vie après des générations de pêcheurs.

Il y a trois ans, mon père, qui n'avait que 52 ans, s'est noyé en plein cœur du village de pêcheurs. C'était un excellent nageur, mais ce jour-là, alors qu'il se rendait en barque chez un voisin pour jouer, un vent violent a balayé son bateau et l'a fait chavirer. Il avait également bu de l'alcool et s'est noyé. Quand les gens l'ont découvert, il était trop tard. Peu de temps après, le neveu de mon jeune frère, âgé de 18 mois, s'est lui aussi noyé dans cette rivière. Ce jour-là, il est tombé du bateau à l'insu des adultes », a raconté Mme Thuy avec tristesse.

« Nous sommes las de ce travail, nous voulons aller à terre et trouver un emploi, mais nous sommes analphabètes. Par conséquent, nous ne pouvons qu'espérer pour nos trois enfants. Même si nous devons emprunter de l'argent à la banque, nous devons quand même les envoyer à l'école. Je suis meilleure que mon mari, qui allait à l'école trois jours par semaine, mais avant même d'apprendre à reconnaître les lettres, il a dû démissionner et retourner au bateau pour s'occuper de ses jeunes frères et sœurs pendant que son père pêchait. Il y a peu, j'ai postulé pour un emploi dans une entreprise, mais lors de l'entretien d'embauche, ils m'ont demandé de lire, mais je ne savais pas lire, alors ils ne m'ont pas acceptée », a déclaré Thuy, ajoutant que le couple souhaite désormais être reconnu comme un foyer quasi pauvre afin de réduire les coûts de scolarité de leurs enfants.

À chaque tempête, Mme Thuy et ses enfants se réfugiaient sur la digue. Pendant ce temps, M. Toan risquait toujours sa vie pour rester sur la petite embarcation.

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Ce bateau est la « canne à pêche » de toute la famille. Sans surveillance, il coulera. C'est pourquoi, quelle que soit l'intensité de la tempête, tous les hommes du village restent à bord, veillant toute la nuit. Comme le bateau est petit, de fortes pluies déverseront de l'eau ; si l'on n'écope pas constamment, il coulera. Bien que conscient du danger, il faut l'accepter. Si le bateau coule, c'est très difficile.

M. Nguyen Van Toan - résident du village de pêcheurs de la commune de Xuan Lam

S'inquiéter de la saison des pluies et des tempêtes

À côté de la maison de Thuy se trouve la petite maison de M. Nguyen Xuan Quang (66 ans), l'un des plus anciens habitants du quartier. On dit qu'il s'agit d'une maison, mais c'est en réalité une cabane exiguë, rafistolé avec des tôles ondulées et des bâches que M. Quang a mendiées et ramassées le long de la route. À chaque crue, la maison entière s'enfonce dans le lit de la rivière. Sa femme est malade et ne peut plus marcher ; M. Quang doit donc la porter sur un bateau pour se réfugier.

« C'était très effrayant. Une année, l'eau est montée très vite. Heureusement, les voisins sont venus en aide, sinon nous n'aurions pas eu le temps d'évacuer. Il pleuvait à verse et le vieux couple était blotti dans le bateau qui tanguait, incapable de dormir. Je sais nager, donc même si le bateau coulait, il y avait encore une chance, mais ma femme était en danger car elle ne pouvait pas bouger », a déclaré M. Quang.

Dans la petite cabane, M. Quang utilise tous les objets pouvant contenir de l'eau, comme des bassines, des pots, etc., pour récupérer l'eau de pluie. La tôle ondulée au-dessus est déchirée ; à chaque pluie, la maison est inondée. « J'ai peur, mais il n'y a pas d'autre solution », confie M. Quang.

À propos du village de pêcheurs, M. Quang a expliqué que, jusqu'à présent, il était souvent appelé « village thaïlandais ». La plupart de ses habitants sont originaires de Quang Trach (Quang Binh), puis ont émigré en Thaïlande pour gagner leur vie. En 1954, à l'appel du pays, ces familles sont revenues et ont choisi comme point de mouillage la rivière Lam, traversant Hung Nguyen. Occupés à gagner leur vie au fil de l'eau, les enfants du village ont jusqu'à présent eu du mal à aller à l'école. Ces dernières années, certains ménages ont commencé à scolariser leurs enfants, espérant ainsi échapper à la pauvreté du village.

En ces jours de tempête, la petite maison de M. Nguyen Van Viet (44 ans) est bondée. Car dans le village de pêcheurs, outre M. Quang, Mme Thuy et son mari, seule la famille de M. Viet possède une maison construite au bord de la rivière pour s'abriter. La maison ne mesure qu'une quarantaine de mètres carrés.²La maison était de construction sommaire, mais la famille de M. Viet comptait à elle seule dix membres. Il y a quelques années, le fils aîné s'est marié, a eu des enfants et a vécu dans la maison pour suivre les traces de ses parents. De plus, M. Viet et sa femme ont dû élever deux jeunes frères et sœurs souffrant de troubles mentaux et incapables de subvenir à leurs besoins. La maison était déjà exiguë, et avec l'arrivée de nouveaux voisins, elle l'est devenue encore plus.

« Les gens restent à l'intérieur, mais leurs yeux doivent rester fixés sur le bateau ancré en contrebas. Si le bateau coule, ils peuvent toujours descendre pour le sauver. La nuit, nous, les hommes, devons rester à bord ; seuls les femmes et les enfants descendent à terre pour éviter le naufrage », a déclaré M. Viet, ajoutant que ces dernières années, les ressources aquatiques se sont raréfiées et que la vie des pêcheurs est devenue de plus en plus difficile. De nombreux ménages souhaitent envoyer leurs enfants travailler à l'étranger, mais c'est difficile car la plupart d'entre eux sont peu instruits et n'ont pas de biens à hypothéquer pour emprunter auprès des banques. Par conséquent, génération après génération, ils ont dû rester dans ce village de pêcheurs.

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À chaque saison des pluies, le gouvernement local charge des agents de surveiller la situation dans le village de pêcheurs ; si le niveau de l'eau monte, il devra forcer les habitants à évacuer immédiatement vers la digue. En réalité, beaucoup restent très subjectifs et hésitent à abandonner leurs biens, c'est pourquoi ils restent souvent sur leurs bateaux pour surveiller la situation.

M. Nguyen Canh Toan - Vice-président du Comité populaire de la commune de Xuan Lam