Le village de pêcheurs situé sur la rivière Lam vit dans l'appréhension durant la saison des pluies et des orages.
Environ treize familles de pêcheurs amarrent régulièrement leurs bateaux sous le pont de fer de Yen Xuan, formant ainsi un village de pêcheurs. À chaque saison des pluies et des tempêtes, ils craignent que leurs bateaux ne coulent, et les hommes du village doivent veiller toute la nuit pour les surveiller.
Le désir d'atteindre le rivage
Le 19 septembre à midi, alors que le typhon n° 4 approchait de la côte centrale, même si les prévisions indiquaient que son centre ne se dirigerait pas vers Nghệ An, Mme Pham Thi Thuy (35 ans, commune de Xuan Lam, district de Hung Nguyen) emballait soigneusement ses affaires et les entreposait dans son petit grenier. Outre le réfrigérateur, elle ne possédait pratiquement que des vêtements, des couvertures et des oreillers…
« Il pleut des cordes depuis deux jours, j'ai peur. L'année dernière, la rivière Lam est sortie de son lit et a inondé la moitié de la maison », a déclaré Mme Thuy en montrant les marques laissées sur le mur après la décrue des années précédentes.
Mme Thuy est l'une des résidentes devillage de pêcheursIls vivent entassés les uns sur les autres au pied du pont ferroviaire de Yen Xuan. Dans ce hameau, la famille de Thuy est considérée comme la plus riche, car elle possède une petite maison au bord de la rivière où elle peut s'abriter pendant les tempêtes. La plupart des autres familles, cependant, vivent encore précairement dans de petites barques exiguës.
« Beaucoup de gens pensent que parce que nous habitons au bord de la rivière et que nous savons bien nager, nous n'avons pas peur des tempêtes. Mais en réalité, nous avons très peur. C'est pourquoi mon mari et moi travaillons dur et empruntons de l'argent à la banque pour acheter un terrain et y construire une maison. Même si nous devons encore beaucoup à la banque, nous espérons que nos enfants n'auront plus à suivre nos traces et à vivre une vie nomade au fil de l'eau », a déclaré Mme Thuy.
Mme Thuy est originaire de la province de Ha Tinh. Sa famille est pêcheuse depuis des générations et vit sur des bateaux ancrés sur l'autre rive du fleuve Lam. Son mari, M. Nguyen Xuan Toan, âgé de 44 ans, est originaire de la province de Quang Binh, mais est né sur un bateau dans ce même village de pêcheurs. Comme beaucoup d'autres villageois, ils sont illettrés. Bien qu'issue d'une communauté riveraine, Mme Thuy a souffert de la perte de proches lors des inondations de ces dernières années. C'est ce qui a motivé le couple à s'installer sur la rive afin que leurs enfants puissent aller à l'école et changer de vie après des générations de pêcheurs.
« Il y a trois ans, mon père, alors âgé de seulement 52 ans, s'est noyé dans le village de pêcheurs. C'était un excellent nageur, mais ce jour-là, alors qu'il ramait pour se rendre chez un voisin, il a été pris dans de fortes rafales de vent qui ont fait chavirer son embarcation. Il avait aussi bu, et c'est ce qui a causé sa noyade. Quand on l'a retrouvé, il était trop tard. Peu de temps après, le neveu de mon jeune frère, âgé de 18 mois, s'est également noyé dans ce même tronçon de rivière. Ce jour-là, il est tombé de la barque sans que les adultes ne s'en aperçoivent », a déclaré tristement Mme Thuy.
« Nous sommes tellement las de ce travail que nous voulons nous installer à terre et trouver du travail, mais nous sommes illettrés. Alors, nous ne pouvons fonder tous nos espoirs que sur nos trois enfants. Même si nous devons emprunter de l'argent à la banque, nous devons les scolariser. Je suis plus chanceuse que mon mari, car quand j'étais jeune, je n'allais à l'école que trois jours par semaine, et avant même d'apprendre à lire, je devais quitter l'école et retourner sur le bateau pour m'occuper de mes jeunes frères et sœurs pendant que mon père pêchait. Il n'y a pas si longtemps, j'ai postulé pour un emploi dans une entreprise, mais lors de l'entretien, quand on m'a demandé de lire, je n'ai pas su, alors ils ne m'ont pas embauchée », a déclaré Mme Thuy, ajoutant que son mari et elle souhaitent actuellement être reconnus comme un ménage proche du seuil de pauvreté afin de réduire les frais de scolarité de leurs enfants.
À chaque tempête, Thuy et ses enfants se réfugient derrière la digue. Pendant ce temps, Toan s'accroche courageusement à sa petite barque.
Ce bateau est le moyen de subsistance de toute la famille. Sans surveillance, il coulera en cas de fortes pluies. C'est pourquoi, quelle que soit la violence de la tempête, tous les hommes du village restent à bord, veillant toute la nuit pour le protéger. Comme le bateau est petit, l'eau s'y engouffrera facilement en cas de fortes pluies, et s'ils ne l'écopent pas constamment, il coulera. Ils savent que c'est dangereux, mais ils acceptent le risque. Si le bateau coule, ce sera une terrible épreuve.
M. Nguyen Van Toan - un habitant du village de pêcheurs de la commune de Xuan Lam.
Inquiétudes concernant la saison des pluies et des orages.
À côté de la maison de Thuy se trouve la petite maison de M. Nguyen Xuan Quang (66 ans), l'un des plus anciens habitants du hameau. On l'appelle maison, mais ce n'est en réalité qu'une cabane exiguë, rafistolée avec des tôles ondulées et des bâches que M. Quang a mendiées et récupérées au fil de son chemin. Chaque saison des pluies, la maison est entièrement submergée par la rivière. Sa femme est malade et ne peut pas marcher ; aussi, à chaque fois, M. Quang doit la porter sur une barque pour échapper aux inondations.
« Nous avons eu très peur. Une année, l'eau est montée très rapidement. Heureusement, nos voisins nous ont aidés, sinon nous n'aurions pas pu évacuer à temps. Pendant les fortes pluies, ma femme et moi étions blottis les uns contre les autres dans notre barque qui tanguait, incapables de dormir. Je sais nager, donc même si le bateau avait coulé, j'avais encore une chance, mais ma femme était en danger car elle ne pouvait pas marcher », a déclaré M. Quang.
Dans sa petite cabane, M. Quang utilise tout ce qui peut contenir de l'eau, comme des bassines et des pots, pour recueillir l'eau de pluie. Le toit en tôle ondulée est en lambeaux et, à chaque averse, la maison est inondée. « J'ai peur, mais je n'ai pas le choix », a déclaré M. Quang.
Évoquant le village de pêcheurs, M. Quang a raconté qu'il a toujours été connu comme le « village thaï ». En effet, la plupart des habitants sont originaires de Quang Trach (province de Quang Binh) et ont ensuite émigré en Thaïlande pour gagner leur vie. En 1954, répondant à l'appel du pays, ces familles sont revenues et ont choisi comme lieu d'amarrage la portion de la rivière Lam traversant Hung Nguyen. Absorbés par leur activité de pêche, la plupart des enfants du village n'ont jamais eu l'occasion d'aller à l'école. Ces dernières années, certaines familles ont commencé à scolariser leurs enfants, espérant ainsi sortir de la pauvreté.
Durant ces journées orageuses, la petite maison de M. Nguyen Van Viet (44 ans) est bondée de personnes cherchant refuge. Car dans ce village de pêcheurs, outre M. Quang et le couple formé par Mme Thuy et son mari, seule la famille de M. Viet possède une maison construite sur la rive pour s'abriter. Cette maison ne fait qu'une quarantaine de mètres carrés.2La maison, de construction plutôt vétuste, abrite déjà dix membres de la famille de Viet. Il y a quelques années, son fils aîné s'est marié, a eu des enfants et s'y est installé pour perpétuer la tradition familiale. De plus, Viet et sa femme doivent s'occuper de deux jeunes frères et sœurs souffrant de troubles mentaux et incapables de subvenir à leurs besoins. Déjà exiguë, la maison est devenue encore plus étouffante avec l'arrivée de ces nouveaux voisins.
« Les gens restent chez eux pour s'abriter, mais ils gardent toujours un œil sur les bateaux ancrés en contrebas. Si un bateau coule, ils peuvent descendre et le secourir à temps. La nuit, nous, les hommes, devons rester sur les bateaux ; seuls les femmes et les enfants vont à terre pour se protéger de la tempête », explique Viet, ajoutant que ces dernières années, les ressources aquatiques se sont raréfiées, rendant la vie des pêcheurs encore plus difficile. De nombreuses familles souhaitent envoyer leurs enfants travailler à l'étranger, mais c'est compliqué car la plupart d'entre eux sont peu instruits et n'ont pas de garanties pour emprunter auprès des banques. C'est pourquoi, de génération en génération, ils doivent s'accrocher à ce village de pêcheurs.
À chaque saison des pluies, les autorités locales désignent des agents pour surveiller la situation dans le village de pêcheurs ; si le niveau de l’eau monte trop, elles évacuent de force les habitants vers la digue. En réalité, beaucoup d’habitants restent indifférents et réticents à l’idée de perdre leurs biens, et préfèrent souvent rester sur leurs bateaux pour les surveiller.
M. Nguyen Canh Toan - Vice-président du Comité populaire de la commune de Xuan Lam
Alors que les pêcheurs locaux aspirent à un lieu qui leur soit propre, à quelques centaines de mètres de là, une zone de relogement a été achevée mais reste en grande partie inoccupée. La construction ayant pris beaucoup de temps, les habitants n'en ressentent plus le besoin. Il s'agit de la zone de relogement destinée aux personnes touchées par les glissements de terrain le long de la rivière Lam, dans le hameau n° 9 de la commune de Xuan Lam. Le projet, approuvé par le Comité populaire provincial en 2011, comprend 100 parcelles résidentielles (de 315 m² chacune).2Le projet est situé à l'intérieur de la digue de la rivière Lam afin de fournir de nouveaux logements à 100 ménages dans des zones sujettes aux inondations et aux glissements de terrain à l'extérieur de la digue ; le coût d'investissement est de plus de 24,2 milliards de VND provenant du budget de l'État.
Bien qu'il s'agisse d'un projet d'urgence, il a fallu dix ans, jusqu'en 2021, pour l'achever et le remettre aux autorités locales. Or, depuis lors, la zone de relogement est restée désertée, aucun foyer ne s'y étant installé. D'après les ménages inscrits pour recevoir un terrain, la plupart ont préféré, face à cette longue attente, surélever leurs maisons afin de se prémunir contre les inondations. De ce fait, peu de personnes ont encore besoin de s'y installer.
