Fuite de gaz ammoniac sur la station ISS gérée avec succès

L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) des États-Unis a annoncé le 11 mai que deux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) avaient achevé une sortie extravéhiculaire de plus de trois heures, s'occupant d'une fuite d'ammoniac. Ce gaz sert au refroidissement des panneaux solaires, source d'énergie de l'ISS.

La NASA a déclaré que depuis un an, les astronautes de l'ISS s'inquiétaient des fuites d'ammoniac, mais à cette époque, la quantité de gaz perdue n'était que d'environ 2 kg par an.

Les astronautes Chris Cassidy (à droite) et Tom Marshburn à bord de l'ISS ont effectué une sortie dans l'espace pour faire face à une fuite d'ammoniac.
(Source : AFP/VNA)

Depuis le 9 mai, la quantité de fuite de gaz ammoniac a soudainement augmenté, en moyenne chaque jour, le système d'isolation des panneaux solaires perd près de 2 kg de gaz ammoniac.

Les astronautes Chris Cassidy et Tom Marshburn ont été chargés de trouver la cause et de la résoudre. Ils ont estimé qu'une météorite ou un autre débris spatial avait pu heurter le radiateur du système d'isolation des panneaux solaires, et qu'il pouvait également s'agir de la pompe à ammoniac elle-même. Ils ont donc remplacé la pompe.

L'ammoniac est utilisé dans le système de refroidissement de l'alimentation électrique de l'ISS. Chaque panneau solaire de l'ISS possède son propre système de refroidissement. La station compte huit panneaux, chacun doté de quatre groupes de conversion d'énergie de 100 kg. Il s'agit de l'alimentation électrique principale de l'ensemble de la station.

Le rétablissement de l’alimentation électrique de l’ISS évite à l’équipage d’avoir à arrêter des équipements inutiles, permettant ainsi à l’ISS de fonctionner à 100 % de sa capacité nominale.

Cassidy et Marshburn sont tous deux des astronautes expérimentés. Il s'agissait de leur troisième sortie extravéhiculaire, la dernière ayant eu lieu en novembre dernier.

Selon (Vietnam+) - VT