Traitement de la forte fièvre chez les personnes âgées

Lorsque le NCT présente de la fièvre, en particulier une forte fièvre ou une fièvre très élevée, si elle n'est pas traitée rapidement, certaines complications peuvent survenir, voire mettre sa vie en danger.

La fièvre est un réflexe corporel et ses causes sont multiples. Certaines sont bénéfiques, mais la plupart sont néfastes, notamment en cas de forte fièvre chez les enfants et les personnes âgées. Chez les personnes âgées, la fièvre, surtout forte ou très forte, est susceptible de provoquer des complications, parfois mortelles, si elle n'est pas traitée rapidement, comme une insuffisance rénale ou un collapsus cardiovasculaire.

Quelles sont les causes de la fièvre chez les personnes âgées ?

La fièvre se divise en fièvre légère (température corporelle comprise entre 37 °C et 38 °C), fièvre modérée (température corporelle comprise entre 38 °C et 39 °C), fièvre élevée (température corporelle comprise entre 39 °C et 40 °C) et fièvre très élevée (température corporelle supérieure à 40 °C). En raison des caractéristiques physiologiques des personnes âgées, de nombreux changements surviennent au fil des ans, affectant ainsi toutes les fonctions de leur organisme. Du fait de leur faible résistance, les personnes âgées sont très sensibles à la fièvre. Une fièvre légère n'est pas inquiétante ; elle peut parfois être un réflexe du corps face à des conditions anormales (coups de chaud et de froid soudains, coups, blessures mineures). Mais le plus inquiétant est une fièvre élevée ou très élevée.

La fièvre chez les personnes âgées a de nombreuses causes, mais les plus dangereuses sont dues à des infections bactériennes, virales ou parasitaires. Les infections respiratoires peuvent inclure la pharyngite, la rhinite, la sinusite, la laryngite et la bronchite. Les infections plus graves sont la pneumonie ou l'abcès pulmonaire (notamment à Staphylococcus aureus), la tuberculose (tuberculose pulmonaire, tuberculose péritonéale, tuberculose spinale, tuberculose testiculaire ou tuberculose généralisée). On trouve également des infections gastro-intestinales telles que l'entérite aiguë (typhoïde, choléra, dysenterie, intoxication alimentaire) ; la cholécystite aiguë (en particulier la cholécystite aiguë) ; la pancréatite nécrosante ou pancréatite hémorragique aiguë ; la cystite aiguë ; la dengue, la fièvre éruption cutanée, l'hépatite ou le paludisme. De plus, les personnes âgées peuvent également présenter une fièvre non bactérienne, comme un cancer, une maladie du sang ou des maladies endocriniennes. Par ailleurs, il existe des cas de fièvre de cause inconnue chez certaines personnes âgées, généralement considérées comme virales.

En cas de fièvre, les personnes âgées doivent boire beaucoup de jus de fruits et de SRO pour reconstituer leur réserve d’eau et d’électrolytes.

Effets nocifs de la fièvre sur les personnes âgées

Lorsqu'une personne âgée présente de la fièvre, surtout une forte fièvre ou une fièvre très élevée, si elle n'est pas traitée rapidement, des complications potentiellement mortelles, telles qu'une insuffisance rénale et un collapsus cardiovasculaire, sont très probables. Au niveau du système cardiovasculaire, la fièvre peut provoquer une accélération du pouls, une arythmie, une hypertension artérielle (risque important en cas d'antécédents d'hypertension) ou une hypotension artérielle (collapsus cardiovasculaire) due à la fièvre, source de déshydratation et de sel (transpiration excessive ou diarrhée).

La fièvre est particulièrement fréquente chez certains patients atteints de maladies chroniques telles que le diabète, les maladies rénales et les maladies respiratoires (pneumonie, asthme, tuberculose, bronchopneumopathie chronique obstructive). La complication la plus fréquente touche le système nerveux : légère, elle provoque des maux de tête et des étourdissements, plus grave une somnolence, un délire, voire une panique. Chez les personnes âgées, la fièvre peut également provoquer des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une perte d'appétit ou des indigestions, et être très inconfortable (infection du tube digestif ou des voies urinaires). Elle peut également provoquer des troubles respiratoires tels que des difficultés respiratoires, une respiration superficielle ; il est également très facile de réduire la miction en raison de la transpiration, ce qui affecte la fonction excrétrice des reins.

Que faire lorsque NCT a de la fièvre ?

Lorsqu'une personne âgée présente des signes de fièvre, il est nécessaire de prendre un thermomètre pour en évaluer l'intensité. Cependant, dans certains cas, malgré une infection grave, la température corporelle est absente lors de la prise de température, voire inférieure à 37 °C. Cela s'explique par une résistance et des réflexes corporels trop faibles, notamment chez les personnes âgées fragiles, allongées longtemps, manquant d'exercice, souffrant de malnutrition, d'une incapacité à absorber les liquides ou souffrant de malnutrition sévère. Ces cas nécessitent un examen complet pour évaluer correctement la maladie.

Si une personne âgée a une fièvre supérieure à 38 °C, commencez par réduire sa température corporelle en utilisant une serviette trempée dans une bassine d'eau fraîche ou une serviette humide au robinet et appliquez-la sur les zones présentant de gros vaisseaux sanguins comme le front, les tempes, les aisselles et l'aine. Portez des vêtements légers, ne vous couvrez pas d'une couverture et allongez-vous dans un endroit frais. Il est nécessaire de compenser la perte d'eau et d'électrolytes due à la transpiration excessive en donnant beaucoup de liquides, comme du jus de citron, d'orange, de mangue, de pastèque… et une solution de SRO.

Pour chaque sachet de 27,5 g de SRO, mélangez-le à 1 litre d'eau bouillante, laissez refroidir et buvez selon vos besoins. Vous pouvez également prendre 2 cuillères à café rases de sel et 8 cuillères à café rases de sucre, mélanger le tout à 1 litre d'eau bouillante et laisser refroidir, ou utiliser de l'eau de riz grillé. N'administrez absolument pas de solutés par voie intraveineuse à domicile ou dans un établissement de santé ne disposant pas des installations nécessaires aux soins et aux urgences pour prévenir un choc. Si vous appliquez les mesures ci-dessus et que votre température corporelle ne descend pas en dessous de 38 °C, vous pouvez utiliser 0,5 g de paracétamol à chaque fois pour faire baisser la fièvre. Après 4 à 6 heures, vous pouvez en utiliser à nouveau si la fièvre est toujours supérieure à 38 °C. Notez que les comprimés effervescents de paracétamol contiennent du bicarbonate de sodium ; les personnes âgées souffrant d'hypertension artérielle ne doivent donc pas les utiliser. De plus, une utilisation prolongée de paracétamol peut entraîner de nombreux effets secondaires, notamment des troubles hépatiques et rénaux.

Si les mesures ci-dessus ont été appliquées mais que la température corporelle ne revient pas à la normale, le patient doit être emmené dans un établissement médical pour diagnostic et traitement afin d’éviter des complications fâcheuses.

Selon le professeur associé, Dr Bui Khac Hau - Santé et vie