Le conflit entre les États-Unis et la Corée du Nord « déclenché » par un bouleau

Le président américain Donald Trump. Photo : AFP.

Le matin du 15 septembre, la Corée du Nord a lancé un missile balistique en direction de la mer du Japon. Tokyo a indiqué que le missile nord-coréen avait survolé Hokkaido et atterri à 2 000 km à l'est. C'est la deuxième fois que la Corée du Nord lance un missile au-dessus du territoire japonais.

Plus tôt ce mois-ci, la Corée du Nord a procédé à son sixième essai nucléaire, le plus puissant jamais réalisé, et a été unanimement condamné par la communauté internationale.

Le 11 septembre, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté une résolution, rédigée par les États-Unis, imposant des sanctions contre la Corée du Nord. Ces nouvelles sanctions interdisent les exportations de textiles nord-coréennes, limitent les importations de produits pétroliers, de gaz naturel liquéfié et de condensats, limitent l'embauche de main-d'œuvre nord-coréenne à l'étranger et obligent les pays qui embauchent de la main-d'œuvre nord-coréenne à les informer de la date d'expiration de leurs contrats. La résolution autorise également les pays à inspecter les navires soupçonnés de transporter des marchandises nord-coréennes interdites, mais doit au préalable obtenir le consentement du pays propriétaire du navire.

Mais les sanctions semblent avoir échoué à freiner les programmes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord.

Face aux provocations de Pyongyang, des observateurs ont même envisagé la possibilité d'une guerre dans la péninsule coréenne. Le président américain Donald Trump et ses principaux conseillers en matière de sécurité ont affirmé que Washington disposait de mesures militaires prêtes à affronter la Corée du Nord, et que si elles devaient réellement être utilisées, leur ampleur serait considérable.

Toutefois, avant que le président Trump ne prenne une décision, il devrait probablement se tourner vers un événement de l’époque de la guerre froide pour avoir une idée de la manière de gérer la crise nord-coréenne, selon First Post.

Le bouleau déclenche des conflits

Au plus fort de la guerre froide, les États-Unis et la Corée du Nord étaient engagés dans un conflit si tendu qu’il a failli conduire à une guerre totale.

Le 18 août 1976, deux soldats américains furent tués par deux soldats nord-coréens dans la zone démilitarisée (DMZ) pour avoir tenté d'abattre un peuplier qui bloquait la vue des observateurs de l'ONU. La Corée du Nord condamna les États-Unis pour « agression » et exigea la dissolution immédiate du commandement militaire dirigé par l'ONU.

À cette époque, les États-Unis ont choisi de démontrer leur puissance plutôt que d’affronter directement la Corée du Nord militairement, car en cas de confrontation militaire, l’Union soviétique pourrait intervenir et transformer le conflit en guerre nucléaire.

Trois jours après l'incident, les États-Unis et leur allié sud-coréen ont lancé l'opération Paul Bunyan, abattant le peuplier au cœur des tensions dans une démonstration de force. Au moins 30 soldats, armés de pistolets et de haches, ont abattu l'arbre en moins de 45 minutes. Les forces américaines ont élevé l'alerte de sécurité au niveau DEFCON 3, le plus élevé. La Corée du Nord a alors mobilisé 150 à 200 soldats pour monter la garde.

Mais les Nord-Coréens semblaient stupéfaits par les hélicoptères AH-1 Cobra, escortés de bombardiers américains B-52 et de chasseurs sud-coréens F-4 et F-5, que les États-Unis avaient dépêchés pour survoler la frontière sud-coréenne. Des F-111 et d'autres chasseurs étaient également sur les pistes sud-coréennes, prêts à décoller, tandis qu'un porte-avions américain s'était avancé dans la zone. De plus, l'infanterie, les blindés et l'artillerie américains étaient prêts à apporter leur soutien.

La Corée du Nord a ensuite exprimé ses regrets pour la mort des soldats américains. Les deux camps ont finalement évité une confrontation militaire à grande échelle.

Des soldats nord-coréens ont sauté d'un camion et ont attaqué un groupe d'ouvriers et de soldats sud-coréens et américains. Photo : History

Selon Politico, en 1976, le président américain Gerald Ford a réussi à « menacer » la Corée du Nord afin d'éviter que le conflit autour des bouleaux ne dégénère en guerre sanglante. L'attitude hostile et les provocations de Pyongyang ne sont pas nouvelles. Par conséquent, la leçon tirée d'il y a plus de quarante ans est probablement toujours valable, selon les analystes.

Cependant, certains experts estiment que, dans le contexte actuel, la leçon ci-dessus n'a de valeur qu'à titre indicatif, car une démonstration de force ne suffira pas à faire changer Pyongyang, la Corée du Nord étant désormais dotée de l'arme nucléaire et disposant d'un puissant atout dans les négociations. Il est avéré que, malgré les condamnations constantes de la communauté internationale et les menaces de sanctions sévères des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud, la Corée du Nord n'hésite toujours pas à procéder à des tirs de missiles provocateurs ou à des essais nucléaires.

Selon VNE