Mùa giải 2019, CLB Sài Gòn được dẫn dắt bởi HLV Nguyễn Thành Công, một nhà cầm quân người Nghệ An, trưởng thành từ SLNA. Dù không có những ngôi sao trong đội hình, nhưng CLB Sài Gòn mùa trước vẫn xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 5. Năm nay, người dẫn dắt CLB Sài Gòn là HLV Hoàng Văn Phúc. Trong nghiệp cầm quân, vị HLV này từng dẫn dắt ĐTQG và năm 2017, ông ghi dấu ấn trong chức vô địch đầu tiên của CLB Quảng Nam.
Chuẩn bị cho V.League 2020, CLB Sài Gòn không được đầu tư mạnh mẽ nhưng đang có một nền tảng là sự pha trộn giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ngọc Duy, Quốc Long, Văn Vũ, Đình Bảo... với các cầu thủ trẻ Văn Bửu, Vũ Tín, Hữu Sơn.
Trên thị trường chuyển nhượng, CLB Sài Gòn chia tay thủ môn Nguyễn Văn Hoàng, trung vệ Trần Văn Hòa - Gustavo Santos, tiền vệ Trần Trung Hiếu và Trịnh Quang Vinh. Đồng thời, HLV Hoàng Văn Phúc mang về 5 cầu thủ mới, bao gồm thủ môn Dương Tùng Tâm, trung vệ Thiago Moura, Ahn Byung-keon, tiền vệ Nguyễn Minh Trung và Huỳnh Tấn Tài.
 |
| CLB Sài Gòn sẽ là thách thức đầu tiên với SLNA tại V.League 2020. Ảnh: Sài Gòn FC |
So với SLNA, CLB Sài Gòn không được đánh giá cao hơn về mặt lực lượng và lối chơi dựa trên tinh thần tập thể nhiều hơn. Cũng giống như SLNA, CLB Sài Gòn ưu tiên 1 ngoại binh cho vị trí trung vệ, đó là Ahn Byung-keon với chiều cao 1m90.
Hai tiền đạo ngoại của đội bóng này là Geovane Magno và Pedro Paulo đều đến từ Brazil. Mùa giải trước, Pedro Paulo ghi đến 12 bàn thắng cho CLB Sài Gòn còn Geovane Magno có 4 pha lập công.
Ngoài 2 tiền đạo nói trên, HLV Hoàng Văn Phúc vẫn còn trong tay tiền đạo Nguyễn Đình Bảo, cầu thủ trưởng thành từ SLNA. Đáng tiếc, tài năng trẻ xứ Nghệ mùa trước thi đấu 10 trận nhưng không ghi được bàn thắng nào. Ngoài Đình Bảo, Ngô Xuân Toàn cũng là một cầu thủ SLNA chuyển đến thi đấu cho CLB Sài Gòn và anh có 2 bàn thắng tại V.League 2019.
 |
| HLV Hoàng Văn Phúc là một nhà cầm quân giàu kinh nghiệm. Ảnh: Sài Gòn FC |
Dưới thời HLV Nguyễn Thành Công, Sài Gòn là một đội bóng có tinh thần chiến đấu cao, lối chơi gắn kết và những đợt tấn công của đội bóng này chủ yếu xuất phát từ Đội trưởng Ngọc Duy. Nhưng dưới bàn tay của HLV Hoàng Văn Phúc, CLB Sài Gòn chắc chắn sẽ có những phá cách. Phong cách của vị HLV này chính là khả năng phòng ngự phản công, lối chơi áp sát và không ngại va chạm.
Kể từ khi CLB Sài Gòn thăng hạng đã đối đầu SLNA 9 lần, đội bóng xứ Nghệ giành 4 chiến thắng, 3 trận thua và 2 trận hòa. Tuy nhiên, trên sân Thống Nhất, CLB Sài Gòn chưa bao giờ để thua SLNA. Họ có 3 chiến thắng và 1 trận hòa. Mùa trước tại lượt đi và về, 2 đội đều hòa nhau với tỷ số 2-2. Sự mất tập trung ở những thời điểm cuối trận đã khiến SLNA đánh rơi chiến thắng một cách đáng tiếc.
Thông thường khi SLNA làm khách tại Thống Nhất, đoàn quân của HLV Ngô Quang Trường sẽ có được sự phục vụ của gần 1 vạn khán giả quê nhà. Tuy nhiên, do vòng 1 đóng cửa không tiếp khán giả, đây sẽ là một thiệt thòi lớn với đội bóng xứ Nghệ.
 |
| Tại V.League 2019, SLNA và Sài Gòn bất phân thắng bại sau 2 trận. Ảnh: VPF |
Chuẩn bị cho trận đấu sắp tới, SLNA chỉ còn duy nhất 1 ca chấn thương, đó là trường hợp của Phạm Xuân Mạnh. Tuy nhiên, sự vắng mặt này cũng không phải là một mất mát quá lớn với BHL SLNA bởi hiện tại đội bóng vẫn còn khá nhiều cái tên có thể chơi tốt ở vị trí hậu vệ biên lẫn tiền vệ biên. Đặc biệt, sự trở lại của Phan Văn Đức bên hành lang cánh trái và Hồ Tuấn Tài bên cánh phải sẽ là đôi cánh đáng kỳ vọng của SLNA.
Với 1 trung vệ ngoại và 2 ngoại binh tiền đạo, SLNA hoàn toàn có thể yên tâm cho mặt trận tấn công lẫn phòng ngự. Điều đáng lo nhất với đội khách vào lúc này chính là sự hòa nhập của 2 chân sút đến từ Nigeria và Gambia. Cùng với đó, ở vị trí tiền vệ trung tâm, Đặng Văn Lắm vẫn còn quá trẻ trong khi Quang Tình đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Dẫu vậy, CLB Sài Gòn không phải là một đội bóng quá mạnh so với SLNA và đây là một đối thủ vừa sức để thầy trò HLV Ngô Quang Trường có thể mang về 3 điểm trọn vẹn trong ngày đầu ra quân. Đây cũng sẽ là một trận đấu đáng chờ đợi khi thủ môn Văn Hoàng và Gustavo đối đầu đội bóng cũ, ngược lại đó cũng sẽ là tâm trạng của 2 cầu thủ Đình Bảo – Xuân Toàn.
Trận đấu giữa CLB Sài Gòn và CLB SLNA sẽ diễn ra vào lúc 18h00 ngày 8/3 trên SVĐ Thống Nhất.
