Ген TP53 защищает слонов от рака

Несмотря на то, что слоны намного крупнее людей, у них гораздо ниже уровень заболеваемости раком благодаря наличию большего количества генов TP53.

Слоны — животные, которые редко болеют раком. Фото: Википедия.

По данным газеты Washington Post, смертность слонов от рака составляет около 4,8%, в то время как у людей этот показатель достигает 11–25%. Это довольно странно, поскольку у слонов в 100 раз больше клеток, чем у людей, при этом средняя продолжительность жизни обоих видов одинакова — около 70 лет. В норме, чем больше клеток, тем выше вероятность их мутации и злокачественного перерождения, а значит, у слонов уровень заболеваемости раком должен быть выше, чем у людей. Но в реальности всё наоборот.

Десятилетиями учёные задавались вопросом, почему слоны и крупные млекопитающие реже болеют раком, чем мелкие млекопитающие. Этот вопрос известен как «парадокс Пето».

В статье, опубликованной в конце июля в журнале Американской медицинской ассоциации, исследовательская группа под руководством Джошуа Шиффмана, онколога из Онкологического института Хантсмана (США), отметила, что у африканских слонов имеется 20 копий (40 аллелей) гена TP53. TP53 вырабатывает белок, способный предотвращать опухоли. У человека существует только одна копия (2 аллеля) этого гена. Ученые называют TP53 «хранителем генома».

Из 20 копий гена TP53 19 являются ретрогенами (ДНК, созданной из РНК путём обратной транскрипции). Эти дополнительные гены были отобраны в ходе эволюции слонов для обеспечения устойчивости к раку.

Чтобы выяснить, как работает ген TP53, учёные собрали белые кровяные клетки (лейкоциты) у слонов и людей. Затем они подвергли лейкоциты облучению, что привело к разрыву двойной спирали ДНК.

Исследовательская группа предсказала, что клетки слона, содержащие больше гена TP53, смогут восстанавливаться после облучения быстрее, чем человеческие клетки. Но результаты оказались совершенно иными. Количество погибших клеток слона было значительно выше, чем у человеческих. Ген TP53 вызывает самоуничтожение мутировавших клеток, не позволяя им трансформироваться в раковые.

«Если уничтожить повреждённые клетки, они исчезнут и не смогут стать раковыми. Это может быть эффективным подходом к борьбе с раком, вместо того, чтобы пытаться остановить деление мутировавшей клетки и лишить её возможности восстанавливаться», — сказал Шиффман.

По данным VNE