Самая старая мумия в мире находится под угрозой разложения.

Древние мумии, захороненные более 7000 лет назад в засушливой пустыне на севере Чили, превращаются в черную слизь под воздействием изменения климата.

Мумии в музее Сан-Мигель в Арике, Чили. Фото: Reuters.

Чилийские исследователи обнаружили, что высокая влажность может привести к взрывному росту бактерий, живущих на коже 7000-летних мумий Чинчорро, сообщило вчера агентство Reuters. Они работают над способами предотвращения разложения и защиты старейшей в мире коллекции мумий, хранящейся в археологическом музее Университета Тарапаки в Чили.

Чинчорро были доисторическим народом, жившим разрозненными общинами и занимавшимся рыболовством в прибрежных пустынях Чили и Перу. Они сохраняли своих умерших, мумифицируя их в рамках религиозной практики, создавая мост между мирами живых и мёртвых. Под засушливыми песками региона было найдено около 282 мумий, но учёные полагают, что под землёй погребены ещё сотни.

Некоторые мумии чинчорро старше египетских почти на 4000 лет. Самая старая мумия, обнаруженная в пустыне Антакама, была захоронена в 7020 году до нашей эры, а самая старая египетская мумия датируется 3000 годом до нашей эры.

«Мы датировали мумии возрастом 7000 лет. Так что они относительно старые по сравнению с мумиями, найденными в Египте», — сказал Серхио Медина Парра, антрополог из Университета Тарапаки.

Арика и окружающая её пустыня Атакама — одни из самых засушливых мест на Земле. Количество осадков здесь составляет менее 0,05 см в год. Круглогодичный сухой климат способствовал сохранению мумий на протяжении 7000 лет. Однако этот район всё чаще подвергается воздействиюстановитьсявлажность из-за изменения климата в последние годы.

Ученые из Музея Университета Тарапаки впервые заметили чёрные слизистые пятна на коже мумий Чинчорро около 10 лет назад. Со временем состояние мумий ухудшалось с пугающей скоростью: их кожа разлагалась, превращаясь в чёрную слизь.

Группа исследователей из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук (США) провела серию экспериментов, чтобы выяснить причины разрушения мумий. Они обнаружили, что бактерии, размножающиеся на коже человека, размножаются на мумиях при высокой влажности. Согласно результатам экспериментов, для предотвращения дальнейшего разрушения мумии необходимо хранить при влажности 40–60%.

По данным VNE