全球第二例艾滋病患者治愈

根据《纽约时报》科学家将此病例描述为长期缓解。蒂莫西和另一位患者都接受了旨在治疗癌症而非艾滋病毒的骨髓移植。

骨髓移植是治疗艾滋病的有效方法吗？

骨髓移植在短期内不太可能成为一种现实的治疗选择。目前已有强效药物可以控制HIV感染，但移植存在诸多风险，严重的副作用可能持续数年。

然而，专家表示，向人体移植免疫细胞来对抗艾滋病毒可能与实际治疗一样成功。

荷兰乌得勒支大学医学中心病毒学家安妮玛丽·温辛博士表示，这应该激励人们，治愈不是梦想，而是现实。

HIV病毒（蓝色）攻击白细胞（橙色）。图片：NIBSC。

这位来自英国伦敦的匿名患者被称为“伦敦病人”，他表示，他觉得自己有责任帮助医生了解这种疾病的发生原因，以便他们能够对其进行研究。

当科学家告诉他，他的癌症和艾滋病毒可能都治愈了时，这位病人惊呆了。“这真是太不可思议了。我从来没想过这辈子能找到治愈方法，”这位伦敦病人说道。

该男子患有霍奇金淋巴瘤，于2016年5月接受了来自携带CCR5基因突变的捐赠者的骨髓移植。他还接受了免疫抑制剂治疗。2017年9月，他停止服用抗HIV药物。18个月后，他的HIV病毒完全被清除。

伦敦大学学院病毒学家拉文德拉·古普塔博士表示，尽管这名男子在移植后没有像蒂莫西那样遭受那么多疾病的困扰，但手术还是取得了成功。移植的细胞杀死了癌细胞，且没有产生有害的副作用。移植的免疫细胞现在对艾滋病毒具有抵抗力，似乎已经完全取代了患者体内脆弱的细胞。

到目前为止，这项研究正在跟踪38名接受骨髓移植的艾滋病毒感染者。“伦敦病人”排在第36位。另一位19号患者，也就是“杜塞尔多夫病人”，已经停用艾滋病毒药物四个月了。

这项研究的科学家反复分析了患者的血液，寻找病毒的迹象。在24次检测中，有一次他们发现了感染的痕迹，尽管非常微弱。然而，这可能只是样本被污染的结果。

结果显示，检测结果显示没有循环病毒。患者血液中仍然存在HIV抗体，但其水平随着时间的推移而下降，其变化轨迹与蒂莫西先生的相似。

骨髓移植的未来

一些专家不确定骨髓移植与艾滋病治疗的相关性，因为只有两人被治愈。

“我不确定这说明了什么，”英国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇博士说。“它对蒂莫西·雷·布朗有效，现在我们又发现了一个病例。那么现在怎么办？我们该怎么办？”

研究人员表示，他们将开发基因疗法，敲除免疫细胞或其前体干细胞上的CCR5。这些经过改造的细胞能够抵抗艾滋病毒，最终将病毒从体内清除。

任何类似方法的一个重要警告是，患者仍然容易受到一种名为 X4 的 HIV 病毒的感染，这种病毒使用一种不同的蛋白质 CXCR4 进入细胞。

加州大学伯克利分校艾滋病专家蒂莫西·J·亨里奇博士表示，如果有人感染了一种实际上只利用CCR5进入人体的病毒，这种方法就会奏效。即使一个人只感染了少量的X4病毒，它仍然可以大量复制。

事实上，有一例患者在接受骨髓移植后，HIV病毒已全部清除，但由于X4病毒，病情很快复发。即使为了预防这种病毒，蒂莫西先生仍然每天服药以防止复发。