年轻人死于新冠肺炎之谜

本·鲁德勒和布兰迪·鲁德勒在美国新泽西州的一所学校共同任教。图片来源：CNN

她说她的体温并不高，医生都没觉得是发烧。她有些鼻塞，但正在好转。她丈夫开始感觉不舒服时也并不担心。毕竟，他们俩都还年轻，身体健康。

这对夫妇都在新泽西州的克利夫赛德帕克学校系统工作，都是特殊教育老师，她在 4 号学校，他在 6 号学校。他是高中棒球明星，他继续他的热情，执教学校的棒球队。

然而，本的症状很快就变得更加严重。他的呼吸越来越急促，三月的最后一个星期五，他告诉布兰迪他需要去急诊室。“他非常担心，”布兰迪回忆道。“他走进我躺着的卧室，说：‘我得走了，我得去医院。’”

“你确定要去吗？”她问。“是的，我确定，”他说。布兰迪立刻开车送丈夫去了医院。但她没法陪他一起去，因为医院不允许探视。所以她整个晚上都坐在车里，不停地发短信。“他一直跟我更新情况，”她说。

布兰迪说，在医院，本吸氧，反应良好。他们给他注射了电解质和退烧药，当天晚上就让他回家了。“继续做你在家做的事吧，”他们说。

接下来的那个星期天，本的妻子说他感觉好多了，病情有所好转。他第一次下床吃了晚饭。“那个星期天真是太棒了。他起床走动，和我们说话，”布伦迪回忆道。本似乎正在好转。然而，那天晚上，他的症状又复发了。

“本总是说晚上对他来说最难熬，他一躺下就会出汗。他感觉呼吸特别急促，”布兰迪说。

那天晚上，本感觉非常不舒服。由于本睡在卧室，布兰迪睡在沙发上，两人就互发短信。有一次，本给妻子发短信说：“我很难受。” 布兰迪问丈夫是否需要再去急诊室，他说他不确定。

“所以我尽力让他舒服点，帮他调节呼吸，让他凉快下来，”布兰迪说。她从朋友那里借了一台加湿器，试着这样做。

当本终于躺在床上时，布兰迪透过卧室门偷听。

“我隔着门都能听到他还在呼吸，然后我就睡着了，”她回忆道。凌晨2点，她再次查看丈夫的情况，一切似乎都很好。然而，当她早上6点醒来时，发现30岁的丈夫仍然躺在床上，但已经没有了生命迹象。

“无论他认识你五分钟，还是一辈子，他都会一视同仁地尊重你，尽力帮助你，逗你开心。他是那种愿意付出一切的人。”布兰迪回忆道。

听着布兰迪的故事，真是令人心碎。他们是夫妻，也是最好的朋友，都在同一个学校系统工作，每天一起开车上班。她完全不知道下周一该怎么办，更不知道接下来的人生会怎样。

布兰迪的死因至今仍是个谜。她知道丈夫病了，但一个30岁、健康且没有任何病史的人怎么会这么快就去世呢？

康拉德·布坎南（Conrad Buchanan）无基础疾病，死于新冠肺炎。他的妻子也确诊感染了新冠病毒。图片来源：CNN

本的故事只是众多让世界各地卫生官员感到困惑的故事之一。为什么有些年轻人会突然患病甚至死亡？

诚然，新冠肺炎似乎对老年人的打击最大，尤其是那些患有心脏病、肺病和糖尿病的人。也可能是因为老年人的免疫系统抵抗疾病的能力较弱，病毒更容易复制，最终导致身体衰竭。

但随着我们深入观察，听到更多故事，我们清楚地发现，像本这样的人还有很多，虽然年纪轻轻，却仍然会生病甚至死亡。例如，就在最近，佛罗里达州一位39岁的健康活跃的DJ康拉德·布坎南（Conrad Buchanan）感染新冠病毒后去世，尽管他的妻子说他没有基础疾病。

我们了解到，有时新冠病毒这种新型疾病并非老年人的专属。现在已清楚，年轻健康的人对新冠病毒并非免疫，病情也可能发展到需要住院治疗的程度。

美国疾病控制与预防中心（CDC）早期的一份总结显示，在2449名已知年龄的患者中，18%为45-54岁，29%为20-44岁。在住院患者中，18%为45-54岁，20%为20-44岁。

年轻人的死亡率要低得多，但似乎存在一种不寻常的模式。正如安东尼·福奇博士所指出的，这正是新冠病毒成为“罕见疾病”的原因。“我对这种疾病的进展很着迷。很多人本来状况良好，然后突然有人上了呼吸机、心肺机，然后就死了，”福奇说。“我的意思是，这两种状态的对比意味着我们在疾病进展方面忽略了一些东西。而且我认为这不仅仅是老年人或有基础疾病的人的情况。一定有什么事情正在发生，希望我们最终能弄清楚。”

那么，这背后可能存在什么原因呢？科学家和研究人员想知道答案是否在于我们的基因，并开始测试和了解轻度症状患者和死亡患者之间的区别。

一种可能性是ACE2基因突变。ACE2是一种酶，它附着在肺和心脏细胞的外表面上。美国国家过敏和传染病研究所的免疫学家菲利普·墨菲在《科学》杂志的一篇文章中写道：“改变受体的ACE2基因变异可能会使病毒更容易或更难进入肺细胞。”

也可能是因为一些新冠病毒患者体内缺乏一种名为表面活性剂的关键成分，这种成分由人体产生，有助于肺部更好地运作。如果把肺想象成一块海绵，表面活性剂就像清洁剂，使肺部柔软易弯曲。但如果没有它，肺部就会变得僵硬，难以挤压。这或许可以解释为什么有些患者即使使用呼吸机也难以呼吸。

另一个正在探索的途径是更好地了解人体免疫系统最初是如何对病毒和细菌做出反应的。在一些年轻健康人群中，免疫系统过度活跃会导致炎症风暴，最终导致肺部和其他器官不堪重负。在这些情况下，问题不在于免疫系统衰老或衰弱，而在于免疫系统过于活跃。一些一线临床医生推测，这就是为什么抑制免疫系统的类固醇似乎对某些人有益的原因。

也许一部分年轻、健康的人认为自己对这种疾病具有免疫力，因此不太注意保持身体距离，结果会接触到环境中大量的病毒。

全球已有超过120万人感染新冠肺炎。图片：互联网

了解潜在病理可能需要数月时间，而且不同年龄段的患者情况可能有所不同。虽然相当一部分美国年轻人由于糖尿病等潜在疾病的患病率较高而面临更高的风险，但对于像本和康拉德这样原本健康的年轻人，我们需要更仔细地观察。

目前，无论您的年龄或潜在健康状况如何，建议保持不变。待在家里，勤洗手，并尽可能减少接触病毒。如果您只有轻微症状，最好待在家里休养。但如果您开始出现呼吸困难、持续胸痛或胸闷、突然感到头晕或无法醒来，或者嘴唇或脸色苍白，则必须去医院就诊。

本·鲁德勒的妻子说，医生仍然无法解释究竟发生了什么。她现在能做的就是一分一秒、一小时一小时、一天一天地过下去，努力理解自己的生活发生了多么迅速的变化。

“我和本是那种什么事都一起做的夫妻。所以，没有了曾经共度余生的人，我很难决定该做什么，该去哪里。我还在努力接受这个现实。”