建造人形机器人：21世纪的民族竞赛

太空竞赛是美国和苏联之间的一场史诗级较量，象征着 20 世纪对科学主导地位的追求和对地缘政治优势的争夺。

它让人联想到洲际火箭划破长空、生物被发射到地球轨道以及宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上的历史性行走的神话画面。

3月初，沙特阿拉伯王国生产的男性人形机器人穆罕默德在启动仪式上对主持节目的一名女记者做出不当行为。

于是，当阿拉伯电视台女记者背对着穆罕默德机器人，面向镜头时，机器人突然伸手摸女记者的臀部，穆罕默德机器人随即迅速放下手臂，似乎是为了隐藏这一动作。

穆罕默德机器人的突然动作吓了女记者一跳，她回头一看，但仍然保持冷静，继续工作。

但这一事件却无意中将沙特阿拉伯的机器人技术推到了国际聚光灯下，凸显了世界各国如何竞相在开发功能性人形机器人方面取得新进展。

人形机器人被视为人工智能领域突破的视觉符号。

在意大利，意大利理工学院（Istituto Italiano di Tecnologia）正在研制人形机器人iCub用于研究。

意大利理工学院科学主任乔治奥·梅塔表示，他们的主要目标是认识论，研究机器学习和人工智能是否需要物理实体才能全面了解世界。

不过，梅塔先生也承认，全球展示创新实力的竞争日益激烈，尤其是随着人工智能的经济价值不断提高。

他认为，人形机器人在展示进步方面特别有效，因为它们提供了技术进步的直观且易于理解的图像。

“证明你的技术很好很容易，因为人们看得见，不需要太多解释。如果你在电脑上运行一个程序，你会得到一个答案，无论它多么令人印象深刻，它都不像机器人那样直观，”乔治奥·梅塔解释道。

虽然他们的大部分研究都是合作的，特别是与欧盟的其他合作伙伴的合作，但梅塔表示，他已被告诫不要与人形机器人领域的全球主要参与者中国合作。

他补充道，不幸的是，科学家被要求在研究中考虑地缘政治敏感性。

中国希望在人形机器人领域占据领先地位

在人形机器人领域，中国正处于领先地位，因此其他国家开始感到紧张也就不足为奇了。

根据中国工业和信息化部去年10月发布的文件，中国计划到2025年大规模生产先进的人形机器人。

傅氏智能是一家总部位于上海、致力于开发和制造人形机器人的初创公司，该公司表示，预计今年将推出约 1,000 台人形机器人进行交付。

傅氏智能首席执行官 Zen Koh 表示：“在争夺人形机器人市场主导地位的竞赛中，中国是一个强大的竞争对手。”

许先生解释说，许多因素促成了中国的地位，包括在研发方面的大量投资，特别是在人工智能和机器人领域，他说这给了中国优势。

高先生表示：“巨大的市场为测试、改进和拓展人形机器人的应用提供了无与伦比的机会。这有利于快速、频繁地更新和改进，从而为中国企业带来竞争优势。”

美国也想在这个领域占据主导地位。

为了与中国的雄心壮志竞争，开发和制造人形机器人的美国初创公司 Agility Robotics 表示，到 2025 年将生产数百台 Digit 机器人。该公司正在俄勒冈州建造一家工厂，预计将于今年晚些时候开业。

Agility Robotics 首席执行官佩吉·约翰逊 (Peggy Johnson) 表示：“到 2025 年，我们将生产数百个人形机器人，然后在接下来的几年里将产量增加到数千个人形机器人。”

佩吉·约翰逊表示，她的公司在吸引客户和加速生产方面处于有利地位，并欢迎竞争。电商巨头亚马逊正在其仓库中测试 Agility Robotics 机器人，以帮助实现部分功能的自动化。

除了初创公司 Agility Robotics 之外，美国其他几家主要公司也在人形机器人生产竞赛中展示实力。

例如，估值26亿美元的Figure AI最近与人工智能初创公司OpenAI签署了一项协议，为其机器人开发下一代人工智能模型。该公司还与汽车制造商宝马签署了一项协议，在其制造过程中测试其机器人。

与此同时，总部位于德克萨斯州的 Apptronik 公司也与汽车制造商梅赛德斯签署了合作协议，以测试其 Apollo 机器人如何支持制造装配线。

亿万富翁埃隆·马斯克的电动汽车公司特斯拉在人形机器人方面也有自己的野心，并宣布希望在 2027 年开始销售擎天柱人形机器人。

高科技在当前地缘政治背景下的重要性

高科技，尤其是人形机器人和人工智能的研发和应用，被视为决定国家实力和国家安全的关键因素。因此，该领域的竞争至关重要，对参赛国影响巨大。

在当前的地缘政治背景下，美国非营利组织史汀生中心战略预测中心主任朱利安·穆勒-卡勒表示，人形机器人、人工智能等高科技代表着科技发展的巅峰，是权力的象征。

朱利安·穆勒-卡勒表示，美国正在通过主导地位的棱镜来定义国家安全，不仅在军事和政治上，而且在经济和技术上。

美国正在对这些先进技术进行战略性投资，以取得优势，同时采取其他措施阻碍中国在该领域的发展。

过去几年，美国对华半导体出口实施管制，以限制中国的高科技能力。

不过，朱利安·穆勒-卡勒表示，中国已经克服了这一挑战，美国的制裁有力地提振了中国半导体产业的发展，目前全球增长最快的芯片公司大多是中国公司。

人形机器人正处于新一轮“炒作周期”的顶峰

去年8月，北京市政府宣布设立13.9亿美元的专项资金，用于研发人形机器人。当时，北京已拥有100家研发和生产机器人的公司。

然而，中国辽宁省人形机器人公司EX Robots的董事长李博阳表示，中国在将机器人从实验室转移到大规模生产方面面临挑战。

机器人研发生产公司美国波士顿动力公司的代表赞同李博阳先生的观点，也表示，大规模部署人形机器人是一个极大的挑战。

尽管这项技术的广泛应用面临诸多障碍，但其潜在效益巨大。英国人形机器人设计与制造公司 Engineered Arts 的首席执行官威尔·杰克逊表示，人形机器人的大规模生产可以提升一个国家的劳动力和人口，从而增强其实力。

“如果你能大规模生产人形机器人，你就创造了数字公民。他们不会抱怨，不会罢工，也不会要求工人的权利，”威尔·杰克逊补充道。

然而，杰克逊先生也警告称，我们正处于“炒作周期”的顶峰，关于这项技术能做什么的讨论很多。根据研究和咨询公司Gartner的说法，炒作周期是一个描述新兴技术生命周期的图形模型。它显示了人们对这些技术的兴趣和采用程度随时间的变化。

美国跨国科技公司英伟达（Nvidia）新近宣布的GR00T项目预计将推动人形机器人行业的发展。GR00T项目是由英伟达开发的软件平台，旨在加速人形机器人的开发和应用。该项目的目标是创建一个通用平台，使机器人开发者能够轻松创建能够在现实世界中学习、适应和灵活移动的人形机器人。

因此，人形机器人的研发不仅是一项技术挑战，也是各国在全球经济中争夺竞争优势的激烈竞争。美国、中国、日本、韩国和德国等领先国家正在大力投资人形机器人的研发，目标是打造最先进、最智能、应用范围最广的机器人。

这场竞赛不仅带来经济效益，也有助于促进技术创新和解决紧迫的社会问题。人形机器人在协助老年人、残疾人和在危险环境中工作的人员方面拥有巨大潜力。它们还可以执行复杂而繁琐的任务，从而解放人类劳动力，使其专注于更具创造性和价值的工作。