公共场所的干手器是细菌传播的源头。

在实验室模拟公共卫生间实验中，干手器向空气中释放的细菌比老式纸巾多 27 倍，而且这些细菌在 15 分钟后仍在“传播”。

马克·威尔科克斯教授和他的同事着手研究干手方法如何影响医院卫生间内细菌的传播，这是一个重要的问题，因为许多严重的抗生素耐药性感染都常见于医院卫生间。

这项为期12周的调查在利兹、巴黎和乌迪内三座城市的医院进行。每个地点都选择了两间分别供病人、工作人员和访客使用的卫生间，每间卫生间只配备一台干手器或纸巾。

连续4周，每天采集空气样本和表面拭子，之后暂停2周。每个卫生间均更换了干燥方法。之后，重复此过程三次。

研究人员发现，在所有使用干手器的洗手间中，空气和物体表面的细菌总量都显著高于其他洗手间。其中，干手器表面和纸巾架表面的细菌含量差异最为显著：在乌迪内，干手器表面的细菌含量是后者的100倍，在巴黎是33倍，在利兹是22倍。

在英国的厕所中，使用烘干机时发现耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）的频率是使用纸巾时的三倍。此外，耐青霉素、头孢菌素和致病性肠球菌（这类细菌难以治疗）的频率和数量也明显更高。

卡梅伦·威尔科克斯解释说，问题的根源在于有些人没有正确洗手。事实上，烘干机产生的气溶胶会污染浴室，包括烘干机本身，甚至可能污染水槽、地板和其他表面，具体取决于烘干机的设计和放置位置。

同时，纸巾可以吸收手上残留的水分和细菌，如果处理得当，则不太可能造成交叉污染。