美国宇航局发射卫星研究可能摧毁地球的小行星

Orisis-Rex 探测器将从小行星 Bennu 采集样本并带回地球，以研究这颗威胁地球毁灭的陨石。

美国国家航空航天局（NASA）刚刚将名为“奥西里斯-雷克斯”的探测器发射到太空，执行为期7年的任务，收集小行星贝努上的岩石样本，以进一步了解这颗威胁地球毁灭的陨石，BBC今日新闻

奥西里斯-雷克斯探测器于9月8日（当地时间）在美国佛罗里达州搭载阿特拉斯火箭发射升空。它将执行为期7年的任务，然后带着采集到的样本返回地球。样本将被放入容器中，并于2023年9月24日投放到犹他州沙漠。

小行星贝努直径500米，比美国帝国大厦的高度还要高，据信它有可能与地球相撞，造成严重后果。美国科学家希望“奥西里斯-雷克斯”探测器能够从这颗小行星上采集数百克物质，以进一步了解其结构及其穿越太阳系的过程。

工程师们开发了一种样本采集装置，该装置安装在从奥西里斯-雷克斯探测器延伸至贝努表面的机械臂上。当它接触到小行星表面时，该装置将喷射一股高压气体，将碎片喷射出来。这些碎片随后将被奥西里斯-雷克斯探测器收集到一个容器中，并带回地球。

Orisis-Rex 探测器将在小行星 Bennu 上采集样本。图片来源：NASA。

贝努被称为“B型”小行星。望远镜观测显示，它含有大量碳化合物。“这些原始物质可能含有有机分子，它们可能是地球或太阳系任何地方生命的前身，”奥西里斯-雷克斯项目首席科学家克里斯蒂娜·里奇解释道。

奥西里斯-雷克斯将在贝努上停留至少两年半。它的任务之一是精确计算“雅科夫斯基效应”，即小行星在穿过太阳系时，由于太阳加热其表面而改变轨道的现象。几个世纪以来，这些微小的变化累积起来，可能会增加小行星与地球相撞的风险。

小行星贝努的直径比帝国大厦还大。图片来源：BBC-1

“这些能量释放回太空后，会成为推进源，导致小行星改变轨道。如果我们想预测像贝努这样的天体的未来，就必须解释这种现象。”该项目首席研究员、美国亚利桑那大学的但丁·劳雷塔说道。

据VNE报道