巴拿马：美中新“竞技场”？

华盛顿的警告

巴拿马总统办公室发表声明称，总统胡安·卡洛斯·巴雷拉和习近平将于12月2日至3日进行此次“史无前例”的访问，期间签署约20项合作协议。

今年7月初，两国谈判达成了一项自由贸易协定，该协定可能使这个中美洲国家成为中国商品在拉丁美洲的枢纽。

习近平此次访问是在巴拿马去年六月与台湾断交并与中国建交之后进行的。中国外交部副部长秦刚11月23日表示，习近平此次访问重申了北京对拉美国家的承诺，尽管全球环境不稳定，但双方合作“不会改变”。

中国国家主席习近平将在与唐纳德·特朗普举行会晤后不久抵达巴拿马。图片：美联社

这个中美洲国家凭借80公里长的巴拿马运河连接大西洋和太平洋，在美国统治西半球的过程中发挥了关键作用。

毫不奇怪，美国总统唐纳德·特朗普政府最近不断批评中国在该地区日益增长的影响力，并警告邻国中国投资战略可能带来的风险。

最近，在上周于巴布亚新几内亚举行的亚太经合组织（APEC）峰会上，美国副总统迈克·彭斯警告各国不要被北京的“一带一路”倡议（BRI）“诱惑”。

这场争端使中美洲成为冷战期间美国与苏联在此交战以来大国争夺影响力的首个“战场”。

值得注意的是，习近平先生于12月1日在阿根廷二十国集团峰会期间按计划与唐纳德·特朗普先生举行会晤后立即抵达巴拿马。

北京的意图

墨西哥前驻华大使豪尔赫·瓜哈尔多向《南华早报》表示，习近平在彭斯提出批评后不久访问巴拿马，表明北京并不惧怕在美国传统势力范围内争夺影响力。

与此同时，台湾淡江大学专家弗朗西斯科·路易斯·佩雷斯表示，北京正寻求增加其在拉丁美洲的影响力，以对抗美国和印度太平洋地区的存在。

另一方面，拉丁美洲的外交官认为，华盛顿从该地区撤军只能怪自己，从而让北京得以进入该地区并建立更强大的经济和外交关系。

据论坛新闻社报道，该地区的领导人普遍忽视了美国的警告，因为他们需要资金用于基础设施项目，而中国愿意提供资金。

正如塞拉利昂的情况所示，尽管人们担心“一带一路”倡议可能造成债务陷阱，但许多非洲国家也对中国投资开放了大门。

上个月，总统朱利叶斯·马达·比奥领导的政府决定拒绝中国提供的 3 亿美元贷款，用于建设新的国际机场。由于担心该项目可能使这个世界上最贫穷的国家陷入更深的债务，分析人士对此举表示欢迎。

然而，就在消息公布几天后，比奥表示，他仍在寻求北京方面对修建价值超过 10 亿美元的大桥的支持，并保留了重新谈判机场项目贷款的可能性。

据《纽约时报》报道，许多像塞拉利昂这样的政府，在向中国大量借款时，愿意忽视经济风险。国际货币基金组织（IMF）警告称，撒哈拉以南非洲40%的国家正濒临债务危机。

非洲整体外债总额达4170亿美元，其中中国占20%。然而，许多非洲国家正在寻求北京的贷款，用于建设机场、公路、铁路、水坝等项目。批评人士指出，问题在于中国公司承建的大型基础设施项目成本过高！