太阳系中又发现一颗矮行星

科学家确认太阳系还有另一颗矮行星，距离太阳136亿公里。

《科学警报》10 月 12 日报道，这颗新发现的矮行星被编号为 2014 UZ224，每 1,100 年绕太阳公转一次，很快将与谷神星、阋神星、妊神星、鸟神星和冥王星一起被归类为矮行星。

距离太阳136亿年的新发现矮行星。插图：《今日宇宙》。

除了官方认可的五颗矮行星外，太阳系还被认为在柯伊伯带至少有 100 颗这样的行星。柯伊伯带是远离海王星轨道的区域，是彗星、小行星和小流星体的所在地。

行星 2014 UZ224 是由美国密歇根大学物理学家戴维·格迪斯 (David Gerdes) 领导的学生团队在暗能量巡天 (DES) 项目下的巨型星系图中发现的。

为了在这张浩瀚的遥远星系图中发现太阳系天体，研究团队依靠运动观测。“当你观察太阳系中的天体时，你会看到它们在天空中的位置不断变化，”格迪斯说。

随后，团队使用专门的计算机软件将观测到的亮点连接起来，并得出结论，这是一个单一的物体。“我们通常会在一个晚上观察一个物体，然后两周、五天、四个月后再观察。因此，连接数据是一个巨大的挑战，”格迪斯分享道。

这一发现得到了国际天文学联合会的证实，但它尚未被列为当前五颗矮行星之一。

加州理工学院天文学家迈克·布朗解释说，任何直径超过 400 公里的柯伊伯带天体都可以被视为矮行星，他在 2006 年成功证明冥王星是一颗矮行星。2014 UZ224 的直径估计约为 530 公里，因此它很可能会被国际天文学联合会归类为已知矮行星。

据VNE报道