一枚完整的鸟蛋重达半吨。

大约 1500 年前，当人类首次抵达马达加斯加岛时，他们遇到了许多后来灭绝的独特动物，包括大猩猩大小的狐猴、巨型陆龟、小河马，以及一种长颈、巨大的不会飞的鸟，这种鸟在岛上的森林中漫游，产下的蛋是所有脊椎动物（包括恐龙）中最大的蛋。Smithsonian.com。

象鸟（Aepyornis）的蛋曾是马达加斯加定居者的宝贵食物来源。一枚象鸟蛋的重量相当于150枚鸡蛋，足以养活几个家庭。人类掠夺象鸟的巢穴，导致它们灭绝。

如今，这种鸟蛋存世量极为稀少，博物馆中保存的不足40枚。因此，美国纽约布法罗科学博物馆的工作人员在众多藏品中发现一枚完整的象鸟蛋时，感到非常兴奋。

布法罗科学博物馆的藏品收藏已超过一个世纪，目前正在更新其目录，一些展品目前仅列在卡片和账簿上。动物学藏品经理佩奇·兰格尔（Paige Langle）在将目录数据录入博物馆计算机系统时，打开了一个很久没人查看过的抽屉。里面是一个巨大的奶油色蛋。这颗蛋长12英寸（约30厘米），周长28英寸（约71厘米），重逾3磅（约1.7公斤）。它被标记为复制品。

然而，朗格立刻就产生了怀疑，因为这枚鸡蛋看起来太逼真了，不像是模型。“我试着把它拿起来，但我越看蛋壳表面，越能感受到它的重量，就越觉得这绝对是一颗真的鸡蛋，”朗格分享道。

朗格是对的。深入挖掘这些藏品后，朗格发现了一枚象鸟蛋的复制品，而这枚蛋实际上是复制品。博物馆工作人员随后查阅了档案，发现记录表明博物馆曾于1939年从一位伦敦动物标本剥制师那里购买了一枚亚化石象鸟蛋。他们还发现了一封当时博物馆馆长写的信，信中列出了他想为鸟类展览购买的各种物品，其中包括一枚象鸟蛋。

博物馆工作人员将标本送往纽约大学布法罗分校进行X光检查和检验。文物保护专家不仅确认了这枚蛋的真实性，还确定它已经受精。他们辨认出了卵黄囊，并注意到一些白色斑块，表明雏鸟正在形成。

博物馆馆长凯瑟琳·利科克希望这件新发现的标本能为研究象鸟的专家们提供帮助。这种大型鸟类已有数个标本。最大的一个高3米，重约454公斤。人类抵达马达加斯加后不久，象鸟就灭绝了。最后一只象鸟被发现于17世纪。