日本航天器撞击距地球3亿公里的小行星

隼鸟2号航天器着陆在龙宫小行星表面时的阴影。图片：日本宇宙航空研究开发机构。

隼鸟二号飞船于今天早上 6 点 30 分左右（河内时间）成功与古老小行星龙宫接触。监护人日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）称，传回的数据显示，该航天器改变了方向和速度，降落在小行星表面。

日本宇宙航空研究开发机构发言人生田千里表示，任务控制中心收到的数据表明隼鸟2号仍在正常运转。科学家们对此感到兴奋，并正在继续分析来自该航天器的数据。

根据计划，当探测器与龙宫接触时，必须发射一颗“子弹”来搅动其表面物质，然后采集土壤和岩石样本带回地球。据信，这颗小行星含有大量水和有机物质，这些物质大约可以追溯到46亿年前，也就是太阳系刚刚形成的时候。

隼鸟2号需要使用一种名为“采样器”的特殊工具收集10克岩石和土壤。这些样本将储存在隼鸟2号上，直到它返回。隼鸟2号预计将于2020年在南澳大利亚伍默拉着陆。

隼鸟二号于 2018 年 6 月飞往古老小行星龙宫。照片：日本宇宙航空研究开发机构。

隼鸟2号在太空中飞行了三年多，于去年6月抵达龙宫。日本宇宙航空研究开发机构团队原计划于10月登陆这颗小行星，但由于图像显示龙宫表面比预期更加粗糙，因此推迟了任务。

龙宫属于太阳系早期形成的一组天体。“龙宫是那些未能聚集形成行星的物质。我们想研究这颗小行星，因为它展现了早期物质的形态，”莱斯特大学行星科学教授约翰·布里奇斯解释道。

其中一些物质以陨石的形式坠落到地球，但它们在大气层中碎裂并燃烧殆尽。它们在撞击地面时也很快受到了污染。与此同时，隼鸟2号带回的岩石样本将有助于科学家研究原始陨石。