囚犯掌握着美国历史上最伟大宝藏的秘密

汤普森在一艘船的残骸上发现了三吨黄金，尽管他被关押在美国监狱并被处以巨额罚款，但他拒绝透露这些黄金的藏匿地点。

汤普森与沉船残骸中打捞出的部分黄金。图片来源：WP

据《华盛顿邮报》报道，汤米·G·汤普森是美国最著名的寻宝者之一，1988 年他在大西洋海底的一艘沉船中发现了一大笔黄金宝藏。

1857 年，载有 425 名乘客和至少三吨加州黄金的“中美洲号”轮船在南卡罗来纳州海岸的一场风暴中沉没。从那时起，许多人都在寻找这艘满载黄金的船只的残骸，但一无所获。

130年后，俄亥俄州哥伦布市的年轻工程师汤普森建造了一个名为“尼莫”的潜水机器人，寻找中美洲号的准确位置，并潜入2400米深的海底打捞宝藏。

为了实施这个雄心勃勃的寻宝项目，汤普森从160多位投资者那里筹集了资金。他花了数年时间研究这艘不幸沉船的航行细节，并开发了机器人潜水技术，以达到前所未有的深度。

据《芝加哥论坛报》 1989 年报道，汤普森的团队发现了 19 世纪的金币、船钟以及比已知加州最大金条大 15 倍的金条。

《华盛顿邮报》一年后报道称，这些宣布的资产仅占这笔价值约4亿美元的巨额宝藏中黄金的5%。该报评论道：“这是美国历史上最大的宝藏，也是世界上最雄心勃勃的海底打捞行动。”

汤普森的努力引起了全美国的关注，这位在寻找这笔宝藏之前曾研究过核潜艇系统的工程师也因此名声大噪。“汤普森不是那种喜欢浪漫冒险的人，他的工作非常科学、系统化，”福布斯评论道。

尽管汤普森享誉全国，但他却很少公开发表讲话，总是试图淡化自己在发现巨额宝藏中所扮演的角色。

通缉

中美洲号沉船上发现的金币和金条。图片：WP

但几年后，汤普森被指控诈骗投资寻宝活动的投资者，成为美国法警局通缉的头号人物之一。

21 世纪初，寻宝活动中两位最大的投资者决定起诉汤普森，指控他藏匿并秘密出售了船上几乎所有打捞出的黄金供个人使用。

一名联邦法官审理了此案，并于2012年传唤汤普森出庭，但他未能出庭。警方发出了逮捕令，但这位著名的寻宝猎人却失踪了。

在接下来的两年里，美国法警局展开了疯狂的追捕，以抓获该机构历史上“最受通缉的嫌疑人之一”。

美国法警彼得·托宾承认，汤普森在追捕过程中“拥有无限的资源，比当局领先了 10 年”。

尽管遭到当局通缉，汤普森和他的女友多年来一直舒适地住在佛罗里达州的一栋豪宅里，用埋在地下的潮湿破旧的钞票支付房租。当警察发现这栋房子时，这对情侣已经离开了。

警方搜查房屋时发现了几部手机、价值 10,000 美元的密封账单，以及一本关于如何逃脱通缉令的书，名为《如何隐形》。

去年 1 月，特工追查到汤普森女友在西棕榈滩附近一家酒店住一晚所花费的 200 美元，最终将汤普森逮捕。

美国法警局在逮捕汤普森后发表声明，欣喜地表示，他们动用了“一切资源和情报”来搜寻汤普森。但近两年过去了，他们仍然没有找到宝藏。

宝藏第二次消失

美国当局认为，汤普森藏匿了船上发现的95%的黄金。图片：TCPalm

汤普森被捕后被送往俄亥俄州的一所监狱。美国当局试图迫使他交出从中美洲打捞到的黄金的下落。尽管受到威胁、劝说和巨额的每日罚款，汤普森仍然对黄金的下落讳莫如深。

汤普森的投资者原本希望从这些宝藏中赚取数千万美元，他们认为汤普森将数百枚金币藏在了一个秘密信托账户中，供孩子们使用。

起初，搜寻黄金的行动似乎充满希望。汤普森于2015年4月在法庭上承认藏匿了这些宝藏，称黄金藏在伯利兹，并同意透露其具体位置。但后来他改变了主意，拒绝透露黄金的藏匿地点。

汤普森的律师上个月表示，即使仔细查阅了数千页与宝藏相关的文件，他的当事人仍然记不清谁被委托保管这些黄金。

一名联邦法官裁定汤普森故意捏造信息，判处他一年监禁。汤普森除非透露宝藏位置，否则不得释放，并且每沉默一天将被罚款1000美元。

但到目前为止，这些措施尚未奏效。“也许有一天他会想起来，”12月12日，法官阿尔杰农·马布利（Algenon Marbley）下令汤普森回答有关黄金下落的问题时评论道。

直到今天，中美洲的黄金仍然是两个世纪内两次丢失的宝藏，而唯一知道如何找到它的人却保持沉默，就像那艘沉船中留下的水手一样。

据VNE报道