囚犯掌握着美国历史上最伟大宝藏的秘密

汤普森在一艘船的残骸上发现了三吨黄金，尽管他被关押在美国监狱并被处以巨额罚款，但他拒绝透露这些黄金的藏匿地点。

汤普森与沉船残骸中打捞出的部分黄金。图片来源：WP

据《华盛顿邮报》报道，汤米·G·汤普森是美国最著名的寻宝者之一，1988 年他在大西洋海底的一艘沉船中发现了一批黄金宝藏。

1857 年，载有 425 名乘客和至少三吨加州黄金的“中美洲”号轮船在南卡罗来纳州海岸的一场风暴中沉没。从那时起，许多人都在寻找这艘满载黄金的船只的残骸，但一无所获。

130年后，俄亥俄州哥伦布市的年轻工程师汤普森建造了一个名为“尼莫”的潜水机器人，寻找中美洲号的准确位置，并潜入2400米深的海底打捞宝藏。

汤普森从160多位投资者那里筹集了资金，以资助他雄心勃勃的寻宝计划。他花了数年时间详细研究这艘命运多舛的船只的旅程，并开发了机器人潜水技术，以达到前所未有的深度。

据《芝加哥论坛报》 1989 年报道，汤普森的团队发现了 19 世纪的金币、船钟以及比已知加州最大金条大 15 倍的金条。

《华盛顿邮报》一年后报道称，这批黄金仅占这批巨额宝藏的5%，价值估计达4亿美元。该报评论道：“这是美国历史上最大的宝藏，也是世界上最雄心勃勃的海底打捞行动。”

汤普森的努力引起了全美国的关注，也让这位在寻宝前曾研究过核潜艇系统的工程师名声大噪。“汤普森不是那种喜欢浪漫冒险的人，他的工作非常科学，系统性很强，”福布斯评论道。

尽管汤普森享誉全国，但他却很少公开发表讲话，总是试图淡化自己在发现巨额宝藏中所扮演的角色。

通缉

中美洲号沉船发现金币和金条。图片：WP

但几年后，汤普森被指控诈骗投资寻宝活动的投资者，成为美国法警局通缉的头号人物之一。

21 世纪初，寻宝行动的两位最大投资者决定将汤普森告上法庭，指控他藏匿并秘密出售了船上几乎所有打捞到的黄金以供个人使用。

一名联邦法官审理了此案，并命令汤普森于2012年出庭，但他未能出庭。尽管法院发出了逮捕令，但这位著名的寻宝猎人却失踪了。

在接下来的两年里，美国法警局展开了不懈的追捕，以抓获该机构历史上“最受通缉的嫌疑人之一”。

美国法警彼得·托宾承认，汤普森在追捕过程中“拥有无限的资源，比当局领先了 10 年”。

根据警方记录，尽管遭到警方通缉，汤普森和他的女友多年来一直舒适地住在佛罗里达州的一栋豪宅里。他们用埋在地下的潮湿旧钞票支付房租。当警方发现这栋房子时，这对情侣已经搬走了。

警方搜查房屋时发现了几部手机、价值 10,000 美元的密封纸条，以及一本关于如何逃脱通缉令的书，名为《如何隐形》。

去年 1 月，特工追查到汤普森女友在西棕榈滩附近一家酒店住宿一晚所花费的 200 美元，随后汤普森最终被捕。

美国法警局在逮捕汤普森后发表声明，欣喜地表示，他们动用了“所有资源和情报”来搜寻汤普森。但近两年过去了，他们仍然没有找到宝藏。

宝藏第二次消失

美国当局认为，汤普森藏匿了船上发现的95%的黄金。图片：TCPalm

汤普森被捕后被送往俄亥俄州的一所监狱，美国当局试图迫使他透露中美洲黄金的藏匿地点。尽管受到威胁、劝说和每日巨额罚款，汤普森仍对黄金的藏匿地点讳莫如深。

汤普森的投资者原本希望从这些宝藏中赚取数千万美元，他们认为汤普森将数百枚金币藏在了一个秘密信托账户中，供孩子们使用。

起初，寻找金币的行动似乎很有希望。汤普森于2015年4月在法庭上承认藏匿了这些宝藏，称黄金藏在伯利兹，并同意透露其确切位置。但后来他改变了主意，拒绝透露黄金的藏匿地点。

汤普森的律师上个月表示，即使查阅了数千页与宝藏相关的文件，他的当事人仍然记不清谁被委托保管黄金。

一名联邦法官裁定汤普森故意捏造信息，判处他一年监禁。汤普森除非透露宝藏位置，否则不得释放，并且每沉默一天将被罚款1000美元。

但到目前为止，这些措施尚未奏效。“也许他以后会想起来，”12月12日，法官阿尔杰农·马布利（Algenon Marbley）下令汤普森回答有关黄金下落的问题时说道。

直到今天，中美洲的黄金仍然是两个世纪内两次丢失的宝藏，而唯一知道如何找到它的人却保持沉默，就像那些留在沉船上的水手一样。

据VNE报道