10 grandes inventions des enfants du monde entier

Les glaces, les traîneaux et les systèmes braille sont les produits d’enfants inventeurs du passé.

1. Glace glacée

En 1905, Frank Epperson, 11 ans, originaire de San Francisco, États-Unis, mélangea un mélange de soda dans un verre d'eau et le laissa sur le porche par une nuit très froide. Le lendemain matin, Epperson découvrit que la boisson avait pris la forme d'une sucette glacée. Après avoir préparé cette friandise pendant des années pour ses amis et ses enfants, Epperson déposa un brevet en 1924.

Photo : Getty Images

2. Système Braille

Louis Braille (1809-1852) subit une grave blessure à l'œil à l'âge de trois ans. L'accident rendit le jeune Français non seulement aveugle d'un œil, mais s'étendit progressivement à l'autre. Après plus d'une décennie passée à tracer avec son doigt les lettres en relief des manuels scolaires, Braille apprit à 12 ans à communiquer confidentiellement dans l'armée française grâce à un système à 12 points. Il simplifia ce système et créa le système Braille à 6 points en 1824.

La révolution du braille pour les aveugles a été poursuivie par un autre adolescent. En 2014, Shubham Banerjee, un Indien-Américain de 12 ans, a créé l'imprimante braille Braigo et l'a vendue 200 dollars, la rendant ainsi bien plus abordable que les 2 000 dollars précédents.

3. Trampoline

Photo : Getty Images

Adolescent gymnaste, George Nissen (États-Unis) et son entraîneur ont créé un dispositif élastique permettant de développer la force et la puissance de rebond nécessaires à la réalisation de saltos arrière. Initialement fabriqué à partir de ferraille et de pneus de voiture, le trampoline a ensuite évolué pour devenir ce qu'il a appelé un « trampoline », devenu un sport international.

Une histoire intéressante à ce sujet est celle de 1950 où les stations-service achetaient ces bâches, donnant aux enfants un regain d'énergie supplémentaire pendant qu'ils attendaient que leurs parents fassent le plein.

4. Lumières de Noël

Avant l'invention de l'éclairage électrique, de nombreuses personnes décoraient le sapin de Noël avec des bougies. Que se passerait-il si les flammes s'enflammaient sur des brindilles et des aiguilles sèches placées à l'intérieur de votre maison ? Cependant, même avec l'invention de l'éclairage électrique, les incendies domestiques causés par des explosions électriques étaient encore plus préoccupants.

En 1917, Albert Sadacca, alors âgé de 15 ans, profitait de la confiance du public dans l'électricité. Auparavant, ceux qui osaient s'essayer aux guirlandes électriques pour sapin de Noël devaient débourser l'équivalent de 2 000 dollars d'aujourd'hui. Sadacca eut l'idée de créer des guirlandes de Noël abordables, fabriquées par l'entreprise d'éclairage décoratif de ses parents. Grâce à son invention, la période des fêtes est aujourd'hui baignée de lumières colorées.

5. Camions jouets

En 1962, Robert Patch, un petit Américain de cinq ans, a utilisé deux boîtes à chaussures et quelques capsules de bouteilles pour créer un véhicule qui pouvait se transformer en trois types différents : un camion à benne basculante, un camion à plateau et un camion-caisse.

Son père, avocat spécialisé en propriété intellectuelle, a perçu le potentiel de son fils et lui a proposé de le breveter. Robert Patch est devenu à l'époque, à l'âge de 6 ans, le plus jeune détenteur d'un brevet. Il signait son nom d'un « X », car il ne savait pas encore écrire.

6. Motoneige

Joseph-Armand Bombardier (Québec, Canada) a toujours aimé bricoler et réparer des machines. Le soir du Nouvel An 1922, il voulut surprendre sa famille avec une nouvelle invention : la première moto capable de rouler sur la neige. Son frère cadet la conduisit sur plus d'un kilomètre.

L'inventeur de 15 ans a continué à perfectionner son produit au fil des ans. En 1959, la planche à neige ultra-légère Ski-Doo était née.

7. Équipement de communication sous-marine

En 1996, Richie Stachowski, élève de CM2 en Californie, invente le Water Talkie, un appareil qui lui permet de parler sous l'eau. Cette découverte majeure motive Stachowski à élargir sa gamme de produits en créant sa propre entreprise, Short Stack. En 1999, l'entrepreneur de 13 ans cède Short Stack à une entreprise de jouets de San Francisco.

8. Cache-oreilles pour rester au chaud

Le temps dans le Maine (États-Unis) devenait de plus en plus froid, alors Chester Greenwood inventa un cache-oreilles un jour d'hiver en 1873, alors qu'il avait 15 ans.

Photo : Getty Images

Greenwood adorait patiner sur les lacs gelés en hiver, mais son allergie à la laine l'empêchait de porter les bonnets chauds à cache-oreilles que portaient ses amis. Il demandait à sa grand-mère de coudre de la flanelle ou de la fourrure de castor sur du fil de fer souple. Dix ans plus tard, Greenwood possédait une usine qui produisait 50 000 cache-oreilles par an.

Il est également honoré par le Chester Greenwood Day, le premier samedi de décembre.

9. Superman

Par une chaude nuit d'été de 1934, Jerry Siegel (États-Unis) avait du mal à trouver le sommeil. Adolescent, il repensait à ses histoires de science-fiction préférées. En regardant la lune par la fenêtre, Siegel eut soudain une idée. Il la nota rapidement et attendit le matin pour aller rendre visite à son ami artiste Joe Shuster.

Les croquis sont nés de la créativité des deux. Quatre ans plus tard, ils ont trouvé un éditeur de bandes dessinées et, à ce jour, Superman est l'un des super-héros les plus célèbres au monde.

10. Palmes de plongée

Au début du XVIIIe siècle, un garçon de 11 ans, passionné de natation, découvrit qu'il pouvait nager plus facilement en augmentant la surface de poussée de l'eau. Il créa des palmes, de simples planches ovales percées de trous au milieu pour ses mains. Des produits similaires furent créés pour ses jambes, mais il fut insatisfait de leur conception peu pratique et les abandonna rapidement.

Les palmes de natation ne sont qu’un des produits du talentueux inventeur américain Ben Franklin (1706-1790), père du poêle, du compteur kilométrique, du paratonnerre, des lunettes à double foyer…

Selon VNE