5 légendes de la Coupe d'Asie

1. Ali Daei – Iran

Ali Daei, surnommé Shahriar (Roi en farsi), détenait le record de 109 buts en équipe nationale, avant d'être battu par Cristiano Ronaldo à l'EURO 2020. Daei n'a jamais remporté la Coupe d'Asie, mais est entré dans l'histoire comme le joueur ayant marqué le plus de buts en phase finale. Lors de la Coupe d'Asie de 1996, Daei est devenu le meilleur buteur avec 8 buts. Lors des Coupes d'Asie de 2000 et 2004, il a marqué 6 buts supplémentaires, devenant ainsi le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe d'Asie avec un total de 14 buts.

2. Shunsuke Nakamura – Japon

Shunsuke Nakamura a participé pour la première fois à la Coupe d'Asie en 2000, à l'âge de 22 ans, lorsque le Japon a remporté son deuxième titre de l'histoire. Cependant, le tournoi de 2004 a véritablement été le terrain de jeu de l'ancienne star du Celtic. Après avoir marqué contre Oman (1-0) et la Thaïlande (4-1) en phase de groupes, Nakamura a continué à marquer en demi-finale (victoire 4-3 contre Bahreïn). En finale, il a délivré les trois passes décisives et a été nommé Joueur du Tournoi. En 2007, Nakamura a continué à briller avec deux buts et deux passes décisives. Mais l'équipe japonaise s'est inclinée 2-3 contre l'Arabie saoudite en demi-finale et contre la Corée du Sud aux tirs au but lors du match pour la troisième place.

3. Younis Mahmoud – Irak

L'Irak a créé la plus grande surprise de son histoire en remportant le titre en 2007 grâce à la brillante performance de son attaquant principal, Younis Mahmoud. Après avoir marqué lors du match d'ouverture, qui s'est soldé par un match nul 1-1 contre la Thaïlande, pays hôte, Mahmoud et ses coéquipiers ont battu l'Australie 3-1 et fait match nul 0-0 contre Oman.

Lors du quart de finale contre le Vietnam (2-0), Mahmoud a inscrit les deux buts. Après avoir battu la Corée du Sud 4-3 aux tirs au but, Mahmoud a inscrit la tête de la tête pour s'imposer face à l'Arabie saoudite sur un score minimal en finale. Outre le Soulier d'Or, Mahmoud a également reçu le titre de « Meilleur Joueur du Tournoi ». Mahmoud est également le seul joueur à avoir marqué lors de quatre Coupes d'Asie à ce jour.

4. Tim Cahill – Australie

Lors de la première qualification de l'Australie pour la Coupe d'Asie en 2007, Tim Cahill n'a marqué qu'un seul but lors d'un match nul 1-1 en phase de groupes contre Oman, avant de s'incliner 4-3 aux tirs au but contre le Japon en quarts de finale. Quatre ans plus tard, l'ancienne star d'Everton a inscrit un doublé, mais n'a toujours pas permis à l'Australie d'atteindre la finale, s'inclinant 1-0 contre le Japon.

En 2015, Cahill et ses coéquipiers ont réalisé leur rêve de remporter la Coupe d'Asie. L'attaquant de 35 ans a marqué lors de la victoire 4-1 contre le Koweït en phase de groupes et a inscrit un doublé pour aider l'Australie à vaincre la Chine en quarts de finale. En finale, l'Australie a battu la Corée du Sud 2-1, atteignant ainsi la première place du classement asiatique pour la première fois. Cahill a terminé sa carrière internationale avec un record de 50 buts pour l'équipe australienne.

5. Saleh Al Nu'eimah – Arabie Saoudite

Saleh Al Nu'eimah était l'un des défenseurs centraux les plus fiables d'Asie dans les années 1970 et 1980. Lors de la première participation de l'Arabie saoudite à la Coupe d'Asie en 1984, le capitaine de 27 ans menait une défense qui n'encaissait que trois buts en six matchs. Al Nu'eimeh a également marqué un but précis lors de la séance de tirs au but lors de la demi-finale contre l'Iran. En finale, Al-Nu'eimeh et ses coéquipiers ont battu la Chine 2-0. En 1988, Al Nu'eimeh a continué de briller, permettant à l'Arabie saoudite de conserver son titre de champion.