7 pandémies de grippe qui ont hanté l'histoire de l'humanité

(Baonghean.vn) - Tuant plus de personnes que la guerre et d'autres épidémies, la grippe est depuis longtemps un ennemi mortel qui a dévasté l'humanité.

1. La première pandémie de grippe humaine enregistrée (1580)

Tableau « La Peste d'Ashdod » de Nicolas Poussin. Source : Wikimedia Commons

Il s'agit de la première pandémie de grippe connue de l'homme. L'épidémie a débuté en Asie, s'est propagée en Afrique et a touché l'Europe. Selon un article paru dans le Journal of Applied Microbiology en 2001, l'épidémie a dévasté des villes espagnoles et tué 8 000 personnes à Rome, en Italie.

La grippe était si répandue qu’elle a même donné naissance au terme « influenza », qui vient de l’expression italienne « influenza del freddo », qui signifie « l’effet d’un rhume ».

2. Pandémie de grippe espagnole (1918-1919)

Images de patients partout lorsque la pandémie de grippe espagnole a éclaté en 1918

Il s'agit de la pandémie de grippe la plus grave de l'histoire de l'humanité. On estime qu'elle a tué entre 50 et 100 millions de personnes, dont environ 10 % de jeunes adultes. Cette pandémie est comparable à la peste bubonique, qui a tué près des deux tiers de la population européenne au milieu du XIVe siècle.

3. Épidémie de grippe asiatique en 1956-1958

Une fille se gargarise avec de l'eau salée. Photo prise à l'hôpital Sagamihara, au Japon, lors d'une épidémie de grippe en 1957.

Les années 1956 à 1958 furent marquées par la pandémie de grippe asiatique. Bien que moins dévastatrice que la précédente, elle fit néanmoins plus de deux millions de morts, dont 70 000 Américains.

La souche virale à l'origine de la maladie était le virus de la grippe A, H2N2, originaire de Russie et qui a connu une épidémie en 1889. Provoquant un faible taux de mortalité et une courte durée, la grippe asiatique était considérée comme une pandémie qui ne menaçait pas la civilisation humaine, mais a donné naissance à l'agent de la grippe saisonnière.

4. Épidémie de grippe à Hong Kong en 1968

Un employé de laboratoire injecte le virus de la grippe de Hong Kong dans des œufs de poule.

Cette pandémie de grippe a débuté à Hong Kong et a été causée par le virus de la grippe A, H3N2. Selon les statistiques du site web Pandemicflu, la pandémie a fait 33 800 morts aux États-Unis. Ce chiffre est inférieur à celui de la grippe saisonnière de l'année précédente. La grippe de Hong Kong a évolué à partir de la précédente pandémie de grippe asiatique ; toute personne infectée par le virus en 1957 aurait donc été immunisée contre la souche de 1968.

5. L'« étrange » épidémie de grippe de 1976

Le président Gerald Ford se fait vacciner contre la grippe.

En février 1976, un soldat de Fort Dix, dans le New Jersey, est décédé du virus de la grippe H1N1. Craignant que le virus H1N1 soit la même souche que celui à l'origine de la pandémie de 1918-1919, le gouvernement américain a appelé ses citoyens à participer au programme de vaccination, et un quart de la population a répondu présent. Malheureusement, pour chaque personne décédée du virus de la grippe, 25 sont décédées des complications du vaccin.

6. La pandémie de grippe aviaire H5N1 en 2003

Des millions de volailles infectées par le virus H5N1 ont été détruites.

En 2003, l'Organisation mondiale de la Santé a annoncé quatre décès dus au virus de la grippe H5N1. Contrairement aux autres souches H5N1, cette grippe aviaire a tué 60 % des patients.

Le taux de mortalité élevé fait craindre un retour de la redoutable grippe espagnole. Heureusement, le virus est désormais sous contrôle. Il se transmet difficilement d'une personne à l'autre et ne peut être transmis qu'aux personnes en contact avec des volailles vivantes.

7. Pandémie de grippe porcine (H1N1) de 2009

Le virus de la grippe A/H1N1 est originaire des porcs.

La pandémie de grippe de 2009, également connue sous le nom de pandémie de grippe A/H1N1 de 2009, « grippe porcine » (ou « grippe porcine »), est une pandémie de grippe causée par un virus de la souche H1N1 détecté pour la première fois par les autorités sanitaires en mars 2009.

En avril 2009, la nouvelle souche avait été identifiée au Canada, en Espagne, au Royaume-Uni et on soupçonnait sa présence dans plusieurs autres pays, dont la Nouvelle-Zélande, où 2 400 cas d’infection possible ont été signalés.

Kim Ngoc

(Synthétique)