75 % des universités thaïlandaises risquent de fermer leurs portes en raison d'un faible nombre d'inscriptions.
La faiblesse des effectifs et la concurrence de plus en plus féroce des universités étrangères rendent la survie des universités nationales difficile.
La décision du gouvernement d'autoriser les universités étrangères à établir des campus dans des zones économiques spéciales le long de la frontière thaïlandaise a suscité des inquiétudes parmi de nombreux experts en éducation du pays, selon le Bangkok Post du 22 mai.Arnond Sakworawich, maître de conférences en sciences prédictives et gestion des risques à l'Université de statistique appliquée, Institut national pour le développement (NIDA)Cela mettrait en péril de nombreuses universités du pays.
Le marché de l'enseignement supérieur en Thaïlande se contracte depuis des années en raison de l'évolution démographique, le taux de natalité ayant chuté. « Actuellement, seulement 600 000 à 700 000 enfants environ naissent chaque année en Thaïlande, contre un million il y a 30 ans. Le Conseil national de développement économique et social (NESDB) prévoit également que la population en âge scolaire (0-21 ans) représentera 20 % de la population totale d'ici 2040, soit une baisse historique par rapport aux 62 % enregistrés en 1980 », a déclaré Arnond.
En 2016, le NESDB a recensé 704 050 naissances d'enfants en Thaïlande. L'année dernière, lors de la période d'inscription, les universités proposaient 150 000 places dans diverses disciplines, mais seulement 80 000 candidatures ont été reçues. Ce chiffre alarmant devrait alerter les 170 universités du pays.
« Lorsque le marché se contracte et que l’on autorise une concurrence accrue, le niveau de concurrence s’intensifie inévitablement. Je crains que, dans le pire des cas, d’ici dix ans, les trois quarts des universités thaïlandaises ne soient contraintes de fermer leurs portes, incapables de rivaliser avec les universités étrangères de renom », a-t-il ajouté.
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L'université Thammasat envisage de rééquilibrer ses facultés et départements afin d'assurer sa pérennité. Photo : Best Masters |
Pong-In Rakariyatham, chercheur spécialisé dans les admissions universitaires, a déclaré avoir constaté une baisse significative du nombre d'étudiants et que les changements sur le marché du travail auront probablement un impact majeur.
« Les nouvelles tendances sociales risquent de rendre certaines filières obsolètes, si bien que les universités soucieuses de leur stabilité financière pourraient être contraintes de fermer certains programmes. Les filières en sciences sociales pourraient être les premières à disparaître », a-t-il déploré.
Somwang Phithiyanuwat, chercheur à la Royal Society, a également suggéré que les administrations universitaires doivent envisager de modifier le nombre d'étudiants par département pour assurer la pérennité de leurs établissements. « Les étudiants privilégient désormais les sciences naturelles aux sciences sociales ; il me semble donc que les universités doivent réduire le nombre de filières en sciences sociales. »
L'université Thammasat, l'une des plus prestigieuses de Thaïlande, est également menacée de disparition. Constatant la baisse de ses effectifs étudiants, elle cherche des solutions pour adapter ses ressources humaines. L'université envisage de réduire, voire de fermer, certains programmes importants en sciences sociales, tels que le droit, le journalisme et la communication.
Selon VNE
