ABC : Le déploiement de missiles par la Chine est une provocation délibérée.

Le 17 février, la chaîne d'information australienne ABC a rapporté que la Chine avait déployé un système de missiles sol-air avancé sur l'une des îles contestées de la mer de Chine méridionale, affirmant que cette initiative augmentait les tensions dans la région et confirmait une fois de plus la justesse des avertissements concernant la militarisation de la mer de Chine méridionale, malgré les appels à la retenue des États-Unis.

La chaîne ABC a cité des analystes de la défense australiens affirmant que cette nouvelle initiative pourrait avoir été calculée par la Chine pour coïncider avec le sommet États-Unis-ASEAN et la visite en Chine de la ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop.

Cette image montre le système de missiles de défense aérienne que la Chine a déployé sur l'île de Phu Lam (Source : Fox News).

Ces derniers jours, les forces de défense australiennes ont surveillé les livraisons d'équipements chinois en mer de Chine méridionale. Cette décision de la Chine a surpris les responsables militaires, qui y voient une provocation délibérée, susceptible d'aggraver les tensions dans la région.

S'adressant à ABC, une source haut placée du secteur de la défense a déclaré que si la Chine ne déployait que des armes sol-sol, ce serait une chose, mais que le déploiement de missiles sol-air était une tout autre affaire.

De son côté, le Dr Euan Graham, du Lowy Institute for International Policy, a convenu qu'il s'agissait d'une escalade, mais seulement d'« un petit pas sur l'échelle ».

« Je pense qu’il s’agit d’une tentative de la Chine d’accroître sa présence militaire en mer de Chine méridionale, mais en même temps de ne pas franchir le pas le plus provocateur sur certaines des îles artificielles que nous surveillons », a-t-il déclaré.

Le Dr Graham a déclaré n'être pas surpris par la décision de la Chine. « La Chine a déjà déployé des escadrons de chasse. Si elle dispose d'avions sur place, la prochaine étape logique serait de les protéger par des missiles sol-air », a-t-il affirmé.

Toujours selon ABC, s'exprimant après sa rencontre avec son homologue Wang Yi à Pékin, la ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop, a appelé toutes les parties impliquées dans le différend de la mer de Chine méridionale à résoudre leurs désaccords pacifiquement.

« L’Australie ne prend pas parti dans les différends en mer de Chine méridionale. À l’instar de la Chine et des autres pays concernés, nous avons intérêt à maintenir la paix et la stabilité. Nous appelons à la retenue et invitons toutes les parties à résoudre ces différends pacifiquement », a-t-elle déclaré.

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