Airbus teste avec succès un taxi volant autonome

Airbus a effectué avec succès le premier vol d'essai du taxi volant à décollage et atterrissage verticaux Vahana le 31 janvier dans l'Oregon, aux États-Unis.BordLe taxi a atteint une altitude d'environ 5 mètres et a volé pendant 53 secondes avant d'atterrir en toute sécurité.

L'objectif d'Airbus est de créer une flotte de taxis volants autonomes à décollage et atterrissage verticaux, capables de se déplacer entre les bâtiments dans des villes surpeuplées et embouteillées. Le projet, lancé en 2016, est l'un des premiers projets d'A³, le site Airbus de la Silicon Valley.

Ce prototype, baptisé Alpha One, devait initialement effectuer son premier vol d'essai fin 2017. Alpha One mesure 6,2 mètres de long, 5,7 mètres de large, 2,8 mètres de haut et pèse 745 kilogrammes. Airbus prévoit de lancer officiellement ce taxi volant en 2020.

« Notre objectif de longue date est de concevoir et de construire un avion autonome, électrique et à décollage et atterrissage verticaux pour un seul passager afin de répondre au besoin croissant de mobilité urbaine flexible », a déclaré Zach Lovering, chef de projet Vahana.

« Nous souhaitons démocratiser le vol individuel en exploitant les dernières technologies telles que la propulsion électrique, le stockage d'énergie et la vision artificielle. Ces premiers vols marquent une étape majeure pour Vahana et l'évolution du transport aérien urbain à travers le monde », a-t-il ajouté.