La Chine autorise officiellement l'exploitation commerciale de taxis volants sans pilote

La Chine vient de franchir une étape majeure dans son ambition de développer une industrie commerciale de taxis volants, marquant une avancée majeure dans le transport aérien urbain.

Pour la première fois, l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) a accordé des licences d'exploitation aérienne à deux entreprises pionnières dans le domaine, leur permettant d'exploiter officiellement des drones de transport de passagers autonomes.

Selon l'agence de presse officielle Xinhua, les deux sociétés autorisées sont EHang Holdings, une société cotée au Nasdaq américain, et Hefei Hey Airlines, une entreprise nationale potentielle.

Le certificat d’opérateur aérien est considéré comme la dernière barrière juridique avant que les taxis volants puissent officiellement entrer en exploitation commerciale.

Grâce à cette licence, EHang Holdings et Hefei Hey Airlines seront autorisées à déployer des services de transport de passagers utilisant des drones, y compris des vols touristiques urbains.

Cela ouvre un énorme potentiel dans le domaine du transport aérien à basse altitude, contribuant à réduire la pression sur les infrastructures de transport terrestre, tout en favorisant le développement de villes intelligentes.

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La décision de la CAAC en matière d'octroi de licences marque non seulement une avancée majeure dans la technologie des taxis volants, mais démontre également le ferme engagement de la Chine à être leader dans ce domaine.

Le gouvernement chinois pousse l’industrie des drones autonomes pour passagers vers la sécurité, la durabilité et une réglementation stricte, posant ainsi une base solide pour la commercialisation à grande échelle des taxis volants dans un avenir proche.

Selon un rapport de Citic Securities (Chine), le certificat d'exploitation aérienne est la dernière barrière juridique que les sociétés de taxis volants doivent surmonter avant d'entrer officiellement en exploitation commerciale.

Auparavant, EHang Holdings et Hefei Hey Airlines avaient obtenu un certificat de type, un certificat de production et un certificat de navigabilité, trois conditions préalables importantes pour l'exploitation légale des taxis volants.

Les analystes estiment que les voyages aériens à basse altitude pourraient être le premier tremplin pour le décollage de l'industrie des taxis volants.

Selon un rapport de Citic Securities, les circuits urbains en taxi volant d'EHang devraient jouer un rôle important dans l'accélération du développement de l'industrie et aider le public à se familiariser avec cette nouvelle forme de transport.

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Ces derniers mois, Pékin a mis en place une série de mesures de soutien pour stimuler le développement de l’économie de l’aviation à basse altitude, un secteur qui comprend des technologies de pointe telles que les drones de livraison, les montgolfières, les voitures volantes et autres véhicules aériens urbains.

Les dirigeants chinois ont positionné l’aviation à basse altitude comme une industrie stratégique ayant le potentiel de devenir un nouveau moteur de croissance économique dans les années à venir.

Le Premier ministre Li Qiang a souligné l'importance de l'économie de l'aviation à basse altitude dans un discours prononcé devant l'Assemblée populaire nationale en mars 2024, la plaçant au même niveau que la biofabrication, l'informatique quantique, l'intelligence artificielle incarnée et les réseaux mobiles 6G.

M. Cheng Bolin, vice-président de l'Association chinoise de l'information, a également affirmé lors d'une conférence de l'industrie le 28 mars que : « L'économie de l'aviation à basse altitude est un nouveau moteur de croissance et jouera un rôle important dans la promotion du développement à grande vitesse de l'économie chinoise. »

L'économie de l'aviation à basse altitude de la Chine devrait atteindre environ 207 milliards de dollars d'ici 2025 et pourrait atteindre 345 milliards de dollars d'ici 2035, selon un rapport du Hurun Research Group (Chine), citant des données de la CAAC.

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Avec le développement rapide du marché des taxis volants, la Chine est confrontée à une concurrence féroce entre entreprises nationales et internationales. Des pionniers comme EHang et Feihang Aviation sont en tête, tandis que des constructeurs automobiles traditionnels comme Xpeng et Geely intensifient également leurs investissements dans les technologies de l'aviation à basse altitude.

De plus, des multinationales telles que Boeing (États-Unis), Airbus (Europe) et Embraer (Brésil) se livrent également une concurrence acharnée pour gagner des parts de marché sur le marché mondial des taxis volants.

« À l’avenir, à mesure que les politiques soutenant l’économie de l’aviation à basse altitude continuent d’être déployées, la concurrence dans le secteur des taxis volants deviendra de plus en plus féroce », indique le rapport Hurun.

Avec un soutien gouvernemental fort et la participation de grandes entreprises technologiques, la Chine se positionne rapidement comme une plaque tournante mondiale de premier plan dans le domaine des taxis volants et du transport aérien urbain.