La Chine établit sa domination dans l'écosystème des robots humanoïdes

Selon un rapport de Morgan Stanley, la Chine est bien en avance sur l'Occident en termes d'échelle de son industrie de robots humanoïdes, même si elle est encore à la traîne dans certains domaines technologiques importants.

Selon Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, sur les 100 sociétés cotées en bourse mondiale identifiées comme « directement impliquées » dans le développement de robots humanoïdes, 56 % sont basées en Chine. La Chine compte également 45 % des intégrateurs, spécialisés dans la personnalisation de robots pour répondre aux besoins réels des utilisateurs.

Morgan Stanley souligne que l’un des grands défis pour les investisseurs occidentaux est le manque d’entreprises notables dans le secteur, au-delà de grands noms comme Tesla et Nvidia.

Le rapport souligne que la Chine fait les progrès les plus impressionnants dans le domaine de la robotique humanoïde, grâce au fort soutien du gouvernement, aux avantages de la chaîne d’approvisionnement nationale et à un écosystème commercial prêt à mettre la technologie en pratique.

« À notre avis, il s’agit d’un signal important, reflétant l’état actuel de l’écosystème des robots humanoïdes, un écosystème qui pourrait changer considérablement à l’avenir », a commenté Morgan Stanley.

Actuellement, la plupart des robots humanoïdes sont déployés dans des environnements industriels, notamment dans la logistique et la production, tandis que d'autres servent à la recherche et à l'éducation. Certains robots humanoïdes ont même été utilisés pour des tâches quotidiennes dans des hôtels en Chine.

Pour témoigner de ce développement rapide, en janvier dernier, un groupe de robots humanoïdes a réalisé une performance de danse lors du gala du Festival du Printemps de la télévision nationale chinoise CCTV, attirant l'attention d'un large public.

Les décennies de maintien par la Chine d'une industrie lourde forte, tandis que certains pays occidentaux se sont progressivement retirés, ont donné aux entreprises chinoises de robotique un avantage significatif, affirment les analystes.

Les entreprises chinoises « sont d'excellents spécialistes de l'histoire », a déclaré Mark Natkin, PDG du cabinet d'études de marché Marbridge Consulting, basé à Pékin. Elles comprennent que les pays qui ont commencé par produire des biens bon marché pour le monde entier ont prospéré en progressant régulièrement dans la chaîne de valeur.

Avec son échelle de production massive, la Chine a les moyens d'expérimenter des solutions d'automatisation sans trop se soucier des perturbations si quelque chose se passe mal au départ, a souligné Natkin.

En outre, l’essor de la production nationale aide également les entreprises chinoises de robotique à accéder facilement à la chaîne d’approvisionnement industrielle, en tirant parti des composants disponibles pour développer la technologie.

Dans son 14e plan quinquennal (2021-2025), la Chine vise à devenir un « centre mondial d'excellence » en matière d'innovation technologique en robotique, avec une croissance des revenus de l'industrie robotique atteignant plus de 20 % par an.

Les autorités pourraient faire pression pour le développement de robots afin de maintenir la productivité dans un contexte de diminution de la population, qui a connu une baisse de 1,39 million de personnes l'année dernière.

Cependant, selon le rapport de Morgan Stanley, les entreprises chinoises n’ont pas encore rattrapé leur retard dans un domaine important de l’industrie robotique : la production de vis haut de gamme, qui sont des composants essentiels qui convertissent le mouvement de rotation des moteurs de robots en mouvement linéaire, et qui sont actuellement dominés par les entreprises européennes et japonaises.

Le rapport souligne qu'il existe encore un écart important en termes de performances, de capacité de charge et de précision entre les fixations haut de gamme fabriquées en Chine et celles d'Europe et du Japon. Cependant, certaines entreprises chinoises ont commencé à pénétrer ce marché, ouvrant la voie à une réduction de cet écart à l'avenir.