Impression « Un voyage, deux destinations »

(Baonghean) - Après un survol de la ville de Vinh à Vientiane (Laos), un groupe de journalistes du journal Nghe An a vécu un voyage passionnant, explorant la vie des tribus laotiennes et les échanges culturels et historiques qui ont façonné la région du Nord-Est de la Thaïlande.

Vientiane - la capitale « sans soucis »

Conformément au programme, le 16 août à 9h40 précises, le vol VN 910 de Vietnam Airlines nous a emmenés à Vientiane, la capitale. À notre arrivée à l'aéroport, nous avons été accueillis par Xom Sac, un guide touristique charmant qui parlait si couramment le vietnamien que nous l'avons pris pour un Vietnamien. Après nous avoir présenté le programme, nous allions tous monter dans le bus pour visiter les célèbres temples de Vientiane, puis déjeuner sur place. Le départ était prévu à 14h et le dîner à 19h à Udon Thani, dans le nord-est de la Thaïlande. Ainsi, en une seule journée, nous avons pris le petit-déjeuner au Vietnam, déjeuné au Laos et dîné en Thaïlande, pour le plus grand plaisir de tout le groupe.

Des membres du personnel et des journalistes du journal Nghe An ont visité la pagode That Luang à Vientiane (Laos).

Vientiane, qui signifie « Ville de la Lune », est située sur la rive gauche du Mékong, au nord-ouest de la République démocratique populaire lao. Sa capitale, Vientiane, s'étend sur 3 920 km² et compte environ un million d'habitants. La ville abrite de nombreux sites pittoresques et des temples anciens et majestueux. Notre première étape fut le temple de That Luang, un édifice majestueux et splendide. Sa tour, en forme de jarre à vin, fut construite sur les ruines d'un temple indien du XIIIe siècle. Selon Sac, quiconque n'a pas visité That Luang n'a pas vraiment visité le Laos. Ce temple célèbre est en effet un symbole national, figurant sur les billets de banque et emblème du pays. Nous avons ensuite visité d'autres temples renommés, tels que le temple du Bouddha de Jade, le temple de Phrakeo et Patousay (Arc de Triomphe), où des moines nous ont noué des fils autour des poignets en signe de chance.

Aux abords des temples, des photographes locaux sont présents, mais leur comportement nous laisse perplexes. Lorsque les groupes de touristes se rassemblent pour prendre des photos souvenirs, les photographes s'arrêtent également pour immortaliser le groupe, impriment les clichés et nous les offrent. Si les touristes les apprécient, ils peuvent les garder ; sinon, les photographes sont tout de même ravis. Autre fait intéressant : sur les sites touristiques, les Laotiens qui vendent des glaces sur des triporteurs parlent généralement couramment vietnamien, et l'on peut les payer en kips (monnaie vietnamienne) plutôt qu'en kippas (laotiens).

Visitez le parc Buddha à Noong Khai (Thaïlande).

À Vientiane, certaines rues, surnommées « rues des pagodes », sont bordées de hautes et majestueuses pagodes. Xom Sac explique : « À Vientiane, les enceintes des pagodes sont souvent plus vastes que celles des bâtiments administratifs de l’État. »

À Vientiane, au Laos, la plupart des gens utilisent la voiture en raison du faible coût des importations. La circulation est dense, mais la culture routière y est idyllique. Le klaxon est considéré comme superflu, car on ne l'entend quasiment jamais. Klaxonner est impoli, voire incivil, et on ne le fait qu'en cas de colère. C'est pourquoi il est d'usage de retirer le klaxon avant d'acheter une voiture. Aux passages piétons, tous les véhicules s'arrêtent et cèdent le passage. En pensant aux rues de notre pays, où les véhicules klaxonnent sans discernement, quand connaîtra-t-on une telle tranquillité ?

Les Laotiens vivent lentement, sans compétition ni bousculade, une impression qui se ressent dès l'arrivée au Laos. Au cœur du rythme effréné de la vie moderne, nous avons constaté que les habitants de la capitale, Vientiane, sont d'une grande tranquillité, notamment près des pagodes paisibles. Quel que soit leur travail, les Laotiens l'accomplissent avec lenteur. Par exemple, alors qu'au Vietnam les bureaux travaillent huit heures par jour, ici, la journée n'est que de six heures, et les administrations ferment vers 16 heures. Plus surprenant encore, tous les restaurants, boutiques et commerces ferment également à 16 heures. Lorsque notre groupe est entré dans une boutique pour faire un achat, le propriétaire a souri, mais nous a fait signe qu'il était temps d'arrêter de vendre.

Outre les Vietnamiens expatriés installés à Vientiane depuis plusieurs générations, de nombreux Vietnamiens viennent désormais y travailler et exercer toutes sortes d'activités commerciales. Selon les statistiques, une dizaine de grands hôtels appartiennent à des propriétaires vietnamiens. Il est d'ailleurs très facile de croiser des Vietnamiens à Vientiane. Certains, en plus du lao, communiquent en vietnamien entre eux. On aperçoit des téléviseurs vietnamiens dans certaines maisons. Nous nous sommes invités à aller au marché du matin, avenue Lan Xang. La plupart des marchandises sont thaïlandaises et les clients peuvent payer en baht thaïlandais, en kip laotien ou en yuans. On peut regarder les articles librement et, si l'on n'achète rien, on n'a pas à craindre les regards désapprobateurs des commerçants. Nous avons rencontré un Vietnamien nommé Minh Phuc, vendeur de vêtements au marché. Phuc nous a dit avec enthousiasme : « Nous sommes venus travailler ici en 1996. Même si nous sommes loin de chez nous, toute notre famille parle encore couramment vietnamien et il y a beaucoup d'étals vietnamiens au marché du matin. »

Pour témoigner de leur piété filiale envers leurs parents, chaque Laotien se doit, au moins une fois dans sa vie, d'entrer dans un temple pour pratiquer l'ascèse et retrouver la pureté. Sans devenir moine, il lui sera très difficile de se marier. À Vientiane, les habitants se lèvent souvent tôt chaque matin pour accomplir l'une des œuvres de bénévolat les plus respectables : offrir de la nourriture aux moines. Selon Xom Sac : « La coutume laotienne veut que les défunts soient incinérés dans les temples, et que leurs cendres y soient vénérées. Ici, les moines font le lien entre le monde des vivants et celui des morts, et chaque jour, ils apportent la nourriture pour prier pour les défunts, afin qu'ils bénissent les vivants de santé et de paix. Chose étonnante, alors qu'au Vietnam, il est souvent interdit aux moines de manger de la viande, ceux de Vientiane peuvent en consommer librement, même de la viande de chien, pourvu qu'ils n'aient pas vu l'animal. » Au Laos, les moines ne prennent qu'un seul repas par jour, ce qui explique pourquoi, sur le long terme, beaucoup d'entre eux souffrent de troubles digestifs et voient leur espérance de vie réduite. Pour remédier à cette situation, ils consomment aujourd'hui, en plus du repas principal du midi, des plats légers comme du pain, des nouilles instantanées, etc. Contrairement au Vietnam, où les familles célèbrent la naissance d'un fils, le Laos organise souvent des fêtes grandioses avec sacrifice de porcs et de poulets, la naissance d'un fils est souvent source de tristesse et de désarroi pour de nombreuses familles. En effet, les fils vivent souvent chez leurs beaux-parents, ce qui peut engendrer un sentiment de perte.

Les Laotiens sont ainsi, vivant lentement pour accumuler quelque chose grâce à la sincérité du cœur. En quittant la capitale Vientiane en fin d'après-midi, nous avons joint les mains sur nos poitrines et dit « Sabaidi ! » (Bonjour !), « Khop chay ! » (Merci !) pour dire au revoir à nos chers amis, au revoir à ce pays paisible aux toits de pagodes incurvés le long du Mékong.

Udon Thani vibrant

Après avoir quitté Vientiane, la capitale laotienne, nous avons poursuivi notre route vers Udon Thani, au nord-est de la Thaïlande. Bien que nous disions aller en Thaïlande, la frontière entre les deux pays se résume au Mékong, franchi par le pont de l'Amitié lao-thaïlandaise, non loin de là. Financé par le gouvernement australien et inauguré le 12 avril 1994, ce pont mesure 1 174 mètres de long et 12,7 mètres de large, et compte deux voies. Une fois le pont traversé, nous sommes arrivés dans la province thaïlandaise de Nong Khai. Ici, la route provinciale, large et spacieuse, compte quatre voies où la circulation est rapide, mais à gauche. Cette pratique de conduire à gauche s'est imposée en Thaïlande depuis l'Antiquité, notamment en Grèce, en Égypte et à Rome, afin de permettre aux guerriers de dégainer leur épée à droite. Le long des routes se dressent d'imposantes portes de bienvenue, toutes dédiées au dieu serpent Na Ga et ornées de portraits du roi et de la reine de Thaïlande. Pour les Thaïlandais, le serpent symbolise l'esprit du vagin, la déesse mère. Dans la culture spirituelle thaïlandaise, les serpents sont des créatures sacrées porte-bonheur. C'est pourquoi, à chaque entrée ou sortie des temples, on trouve de nombreux lieux de vénération dédiés aux serpents.

Vers 15 heures, nous sommes arrivés au Mémorial du Président Hô Chi Minh, dans le village de Nong On, commune de Xieng Phin, province d'Udon Thani. Ce site historique, situé sur un vaste domaine, recrée l'atmosphère et l'image du Vietnam d'antan. On y trouve un toit de chaume, de nombreux objets conservés par la diaspora vietnamienne, ainsi que les outils utilisés par l'Oncle Hô, tels que des houes, des pelles, des faux, des chapeaux… La maison comprend une cuisine, un puits, un potager, une haie d'hibiscus, un grenier, une porcherie, un poulailler… Ces scènes nous ont tous profondément émus. On sait que, durant ses années révolutionnaires, Thau Chin (alias de l'Oncle Hô) fut pris en charge par la diaspora vietnamienne et la communauté thaïlandaise locale.

En entrant dans le centre-ville, j'ai été complètement surpris par l'effervescence d'Udon Thani, avec ses boutiques bordant les deux côtés de la rue. Au premier abord, je pensais qu'Udon Thani n'était qu'une petite province montagneuse, loin de son importance. Alors que la nuit tombait, bercés par la douce brise de Nong Prachak, nous avons pique-niqué en dégustant de nombreuses spécialités thaïlandaises, au son de chants anciens à la musique mélodieuse et romantique.

Notre groupe a également profité de l'occasion pour aller dans les supermarchés et les marchés nocturnes acheter des souvenirs. Le plus impressionnant, c'est que sur tous les marchés, des Vietnamiens tenaient des commerces, ce qui nous donnait l'impression d'être chez nous. Au marché de Ban Huoi (un marché aux fruits réputé), alors que nous attendions un interprète pour acheter des fruits, le vendeur nous a souri et nous a dit qu'il était vietnamien. M. Tran Tri, le propriétaire du stand de fruits, nous a expliqué que le marché de Ban Huoi représente près de 40 % des Vietnamiens de l'étranger qui vendent des fruits. Les produits vendus ici sont très pratiques, surtout le samedi et le dimanche, lorsque les Laotiens viennent faire leurs achats. En particulier, depuis l'ouverture de la liaison aérienne Vinh-Vientiane, le nombre de Vietnamiens venant au Vietnam a considérablement augmenté. Avant de repartir, ils viennent souvent acheter des fruits en grande quantité. À notre arrivée à Udon Thani, notre guide nous a indiqué que cette ville ne possédait pas de « quartier chaud » comme à Bangkok. En revanche, Udon Thani compte de nombreux établissements proposant des spectacles de pole dance.

Sur le chemin du retour, sous une pluie battante, notre groupe s'est arrêté au jardin bouddhique de Sala Keoku. C'était impressionnant ; peut-être nulle part ailleurs dans un jardin je n'ai vu autant de statues de Bouddha, d'une taille si majestueuse, avec des visages empreints de tristesse, de joie et d'ascétisme. Ces statues mêlent des éléments de l'hindouisme, du bouddhisme et des divinités du Ramayana : Bouddha et dieux Shiva, Arjuna, Vishnu, Rama, Sita… Toutes ces œuvres, réalisées en brique et en ciment, sont, grâce au talent des artisans, devenues des statues d'une grande profondeur.

Le circuit Vinh - Vientiane - Udon Thani est riche en émotions. Il y a tant à se remémorer, à méditer, tant d'expériences intéressantes et impressionnantes pour ceux qui l'ont vécu une fois et qui ne l'oublieront jamais.

Reportage photo :Vuong Tran