La Grande-Bretagne a annoncé son intention d'accroître significativement sa production d'armements, en construisant au moins six nouvelles usines.
Le ministre britannique de la Défense, John Healey, vient d'annoncer un plan ambitieux de réarmement massif, prévoyant notamment un investissement de 2 milliards de dollars pour la construction d'au moins six nouvelles usines de fabrication de munitions et d'explosifs.
Cette décision intervient avant la publication, le 2 juin, de la revue de la stratégie de défense du gouvernement britannique.
Selon ce plan, outre la construction de nouvelles usines, le Royaume-Uni procédera également à l'acquisition de plus de 7 000 armes à longue portée de fabrication nationale, notamment des drones et des missiles.
La secrétaire Healey s'est également engagée à porter les dépenses de défense à 3 % du PIB d'ici 2034.
Dans une déclaration du 31 mai (heure locale), Healey a souligné que les douloureuses leçons tirées des actions militaires de la Russie en Ukraine montrent que la puissance militaire ne peut être maintenue que si elle est soutenue par une industrie de défense à la hauteur.
« Nous renforçons la base industrielle du Royaume-Uni afin d'accroître notre capacité à dissuader nos rivaux, à garantir la sécurité nationale et à maintenir une position forte sur la scène internationale », a-t-il déclaré.
Le conflit en Ukraine a mis en lumière d'importantes lacunes dans les capacités de production d'armements des pays occidentaux. Selon certaines sources, plusieurs officiers supérieurs britanniques alertent depuis des mois sur l'épuisement de leurs stocks d'armes.
Cependant, des politiciens de l'opposition ont remis en question le moment choisi pour l'annonce de ce plan, soulignant que l'acquisition d'armements est au point mort depuis un an.
James Cartlidge, qui occupe un poste équivalent à celui de ministre de la Défense au sein du cabinet d'opposition conservateur, a déclaré : « Nous saluons l'investissement dans de nouvelles usines de munitions, mais nous ne savons pas quand elles seront opérationnelles ; nous savons seulement que ces commandes auraient dû être passées il y a des mois. »
Le Royaume-Uni est l'un des plus fervents soutiens de l'Ukraine dans son conflit avec la Russie. Les membres européens de l'OTAN cherchent également à renforcer leur soutien militaire à Kiev, craignant une réduction de l'aide américaine sous la présidence de Donald Trump.
Du côté russe, Moscou a averti à plusieurs reprises que l'aide militaire des pays occidentaux à l'Ukraine ne ferait qu'aggraver le conflit sans en changer l'issue finale.
Les autorités russes ont également accusé l'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson d'avoir incité l'Ukraine à abandonner les pourparlers de paix au printemps 2022 – une allégation que M. Johnson a démentie. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a qualifié ce démenti de « mensonge flagrant ».
